– А что я могу сделать? – огрызнулся председатель магистрата. – Силком же их не потащишь, а многие отказываются сейчас ехать. Да и этот городок у стен… Милорд, это ведь ваша идея была заколотить все ворота, кроме одни! А как через одни ворота такая толпа пройдет? Естественно они застряли.

– Сейчас не об этом…

– А я именно об этом! Или откройте еще ворота, или не ждите чудес.

– Вы понимаете, что если сейчас налетит кавалерия барона, мы даже ворота закрыть не успеем? Толпа ломанется в город…

– А я что сделаю? – огрызнулся Лиром.

– Что хотите! – жестко заявил Володя. – Делайте что хотите, но послезавтра этой толпы перед стеной уже быть не должно!

– Послезавтра?!

– Да. Похоже, барон взял последний замок и теперь движется к городу. Судя по всему, ожидать его можно через два дня. Так что либо вы разбираетесь с этой толпой под стенами за завтра, либо послезавтра утром я прикажу закрыть ворота! Вам все ясно, Лиром?

Тот, бурча себе под нос явно не комплименты мальчишке-благородному, вообразившего себя неизвестно кем, кивнул.

– Постараюсь, милорд.

Нашлись замечания и остальным членам совета. Особенно досталось тому, кто отвечал за работу плотников. Совет закончился едва ли не всеобщей руганью и все разбрелись недовольные друг другом. Под конец остались только Володя и Конрон. Рыцарь слегка удивленно рассматривал на Володю.

– Что это с тобой случилось, князь? Ты сегодня как с цепи сорвался – на всех бросался. Да еще эти проблемы… ну что ты прицепился к несчастному Лирому? Не так уж все смертельно.

– Потом извинюсь, – совершенно спокойно ответил Володя, хотя еще до этого выглядел словно был злым на весь мир. – Как эта толпа под стеной? Надеюсь, у Лирома не получится ее разогнать?

– Обижаешь. Там мои лучшие люди. Все-таки, его надо было посвятить в наши планы… не понимаю, зачем от него-то скрывать?

– Потому что иначе у нас не получился бы сегодняшний спектакль.

– Спектакль? Подожди, ты хочешь сказать, что сейчас тут ты разыгрывал представлении? Ничего не понимаю… Но зачем? Ты же разозлил всех только.

– Зато донес необходимую информацию до нужных ушей. Все, тир, прошу прощения, но у меня еще есть кое-какая работа. Я бы все объяснил, но действительно некогда.

Володя поднялся и торопливо вышел в коридор. Вскоре к нему присоединился Джером.

– Рассказывай, – велел Володя.

Джером протянул листок.

– Тут адреса всех людей, с которыми встречался тот, кто вас интересует.

Володя развернул его и пододвинул поближе к факелу в стене.

– Ого. Как это ты сумел отследить все его контакты?

– Так я же не один был… Милорд сами велели действовать как сочту нужным, лишь бы был результат. – Джером замялся. Володя даже интересно стало.

– Так как ты проделал всю эту работу? Кто помогал?

– Ну… Я тут познакомился с одной потрясающей дамой…

– Ничуть не сомневаюсь.

– А она подружка одного из тех, кого называют теневыми королями.

– Преступники?

– Они предпочитают называть себя теневыми властителями.

– Скромно. Но этот теневой король не ревновал тебя к подружке-то?

– Нисколько, милорд. Зато я сумел с ним переговорить. Они тоже не хотят, чтобы город пал. Сами понимаете, милорд, что в этом случае они теряют почти все. Потому согласились мне помочь на совершенно безвозмездной основе. Так что за нашим гостем ходили профессионалы своего дела.

Володя задумался.

– А сейчас за ним тоже следят?

– Само собой.

– Хорошо. Когда придет время будь готов пройтись по этим адресам, потому сразу узнай, где кто живет и как туда пройти. Кстати, кто связной у них установили?

– Вы не поверите, милорд…

Володя хмыкнул.

– А давай проверим?

– Простите?

– Графиня Лурдская?

Джером моргнул.

– Но как вы…

– Да ладно тебе, Джером, тоже мне сложная задача. Для чего еще нашему дорогому другу Раймонду понадобилось задерживать в городе графиню? Как-то же он собирался её использовать? Самое очевидное – для связи. Уж благородную даму никто не заподозрит.

– Вы потому и забрали Генриетту?

– Да. Похоже, Раймонд шантажировал графиню дочерью. Мне удалось поставить его в такую ситуацию, когда он не смог воспрепятствовать уезду девочки, а значит уже потерял часть влияния на графиню. Ну и безопасней для нее у Осторна и с Аливией веселее.

– Что не помешало вашей «сестре» удрать, – хмыкнул слуга.

– Уже в курсе? – поморщился Володя. – Кстати, что-то я не видел Генриетту сегодня, когда Аливию привез.

– Она вместе с Осторном была. Он поехал к вам в дом, думал, дочь туда направился, а Генриетта упросила его взять её, чтобы с матерью повидаться.

– Это тоже эти твои теневики донесли? – нахмурился Володя.

– Конечно. Ведь Раймонд контактировал и с купцом, а они отслеживали все встречи. А потом следили за теми, с кем он встречался. Тот список, который я вам дал – это точно его люди. Удалось даже перехватить несколько посланий и скопировать их. Только вот они зашифрованы…

– Это ничего. Полагаю, когда мы побеседуем с ними, кто-нибудь согласится помочь с расшифровкой. Сейчас мне важно отследить уйдет сообщение барону или нет. Хорошо бы еще знать какое именно послание уйдет…

– В таком случае, милорд, позвольте уйти. Я переговорю с нашими союзниками, возможно они смогут что-нибудь придумать.

– Хорошо. И… будь осторожен.

– Спасибо, милорд.

Джером поклонился и торопливо выскочил на улицу.

Володя глянул на часы – около четырех… Если гонец от Раймонда отправится прямо сейчас, то у барона он будет к восьми примерно, если разведчики ничего не напутали с расстоянием до вражеской армии. Армия не гонец и коней загонять они не будут, тем более, что сильно опережать пехоту им никак нельзя… Мальчик залез в один из карманов своей накидки и достал карту, готовальню и не обращая внимания на редких слуг, уважительно поглядывающих на милорда, замершего у окна с листами бумаг и какими-то странными приспособлениями, начал делать замеры и расчеты на другом листе. Задумался, взлохматив волосы пятерней и снова углубился в изучение карты. Потом сердито сложил её, убрал и торопливо спустился вниз. Его охрана тут же вскочила, готовая следовать за ним. Володя недовольно покосился на них, но смолчал – понимал, что без этого никак. Сам в свое время настоял, что бы у каждого была охрана, поскольку шпионы Эриха могли организовать покушение на руководителей обороны. Да и по статусу вроде бы положено.

Конрон в возможность покушения не верил, но и отмахиваться не стал, сразу же предложив десятерых латников из своих людей. Володя подозревал, что они не столько охраняют его, сколько следят, чтобы не убежал. Впрочем нет, Конрон никогда до такого не опустился бы – слишком прямолинеен и честен.

Разыскав Филлипа, Володя отдал ему необходимые распоряжения и пришпорил коня. У дома Осторна резко осадил его, но соскочить не успел – ворота стали раскрываться, давая возможность всем въехать. Похоже, его тут ждали.

– Всех конец расседлать и покормить, – распорядился Володя, передавая поводья подбежавшему слуге и снова поглядел на часы. – Думаю, время у нас есть, так что мы тут на несколько часов задержимся. И покормите солдат.

– Слушаюсь, ваша светлость, – поклонился слуга.

Мальчик тут же прошел в дом, где едва не столкнулся с купцом.

– Я опять должен вас благодарить, милорд, за спасение дочери, – устало пробормотал он.

– Не за что. – Володя заглянул в комнату, где на лавке уже в платье сидела нахохлившаяся Аливия и слушала что-то объяснявшую ей Генриетту.

– Здравствуй, Генриетта, – поздоровался Володя, входя. – Скажи, тебе мама не предлагала остаться с ней?

Девочка торопливо поднялась и сделала не очень ловкий реверанс.

– Предлагала, ваша светлость.

Володя сморщился.

– Прошу, только без титулов. Почему не осталась? Мама передумала или что?

Генриетта выглядела растерянной.

– Я не совсем поняла, милорд. Мама говорила, что я должна остаться, а потом сказала, чтобы я ехала с Осторном и слушалась его… – Девочка выглядела откровенно растерянной. Слушаться купца? Ей, графине?