– Я велел ему быть рядом. Пришлю его сразу, как мы закончим разговор.

Володя уважительно кивнул.

– Продолжайте.

– В общем, Раймонд оказывается подкупил одного из теневых королей, – не выдержал Джером. – Точнее заключил сделку и тот пообещал помочь им. – Тут Джером чуть ли не обвиняющее воззрился на Крейса.

– Я не единственный теневой король в Тортоне, – совершенно равнодушно пожал он плечами. – И остальные мне не докладывают о своих планах. Хотя я и не удивлен, что Пентон пошел на это – он никогда особым умом не отличался… хотя, надо признать, хитрости ему не занимать.

– А дальше?

– Милорд, кажется, вы не очень удивлены?

– Джером, ну это же очевидный шаг был с их стороны. Я даже принял кое-какие меры против этого. Хотя то, что мы точно знаем откуда ждать удар сильно облегчит нам жизнь. Так что там за сообщения были?

– Плата за уже сделанное, а так же на закупку оружия. Еще Раймонд передал, чтобы они были готовы выступить по сигналу.

Очень хорошо… – Володя снова задумался. – Полагаю, что барон подойдет завтра утром и постарается захватить город с ходу… для этого ему придется гнать свои войска всю ночь, но если у него все получится, это будет оправдано. Но очень сильно сомневаюсь, что завтра выступят и эти ваши люди Пейтона. Во-первых, вряд ли они успели подготовиться, а во-вторых, как это ни странно прозвучит, этот Пейтон тоже заинтересован в провале первого штурма, а потому будет тянуть с выступлением.

– Э-э-э… милорд… – Джером недоуменно заморгал. – Как это не заинтересован? Простите…

– Твой господин хочет сказать, – опередил Володю Крейс, – что если первый штурм провалится, то их цена для Раймонда возрастет и с него можно стрясти больше денег. Если же барон захватит город штурмом, то зачем ему платить тем, кто ничего не делал? Я бы на его месте точно так же сделал.

Володя задумчиво кивнул.

– Так что с этой стороны я пока ничего не опасаюсь. Потом с этой проблемой мы обязательно разберемся, но только когда решим то, что у нас сейчас на первом месте. Вот что, с этими людьми Раймонда надо решать. Больше они нам не помогут, а вот навредить смогут. Поскольку завтра с утра бой, я хотел бы не опасаться за тыл, а потому разбираться с ними надо будет ночью… Джером, возьмешь солдат и ночью тихонько возьмешь их всех. Тихо, чтобы никто из них и пикнуть не успел. Всех посадить отдельно. Завтра после боя, если для нас все сложится удачно, мы побеседуем с каждым из них.

– Тихо? – хмыкнул Крейс. – Солдатами? Они перебудят весь квартал еще когда только будут подходить к домам.

Володя сморщился. Доля правды в этом была – солдаты не бойцы спецназа и арестовывать не их профиль. Городская стража тоже в этом не помощник.

– Это верно, – даже не стал спорить Володя. – Но другого варианта все равно нет…

– Если милорд пообещает, что отдаст нам имущество…

Володя думал недолго.

– Кроме бумаг и книг – там могут быть ключи к шрифтам. Кроме того, вы вернете любую вещь по первому требованию, если она окажется связанной с их шпионской деятельностью. Золото же можете забрать сразу.

– Договорились. Куда доставить?

– Это с Джеромом обговорите. Главное, чтобы они друг друга не видели. То есть каждый должен быть уверен, что схватили только его одного. Джером, ты понял? Как лучше все организовать – решишь сам. Еще что есть?

– Больше ничего, милорд.

– Хорошо. Тогда пришлите мне вашего человека, который подслушивал.

– Конечно, милорд… Когда арестовывать шпионов?

Володя на миг задумался.

– Думаю, вам надо время на подготовку… как стемнеет, начинайте. А я пока отвлеку Раймонада – с ним я сам разберусь.

Разговор с человеком, который подслушивал разговор Раймонда, надолго не затянулся и Володя сразу отправил гонца к Конрону с замечаниями по обороне. Тот явился минут через сорок, когда все собрались в столовой и ужинали. Володя как раз объяснял Генриетте как пользоваться ножом и вилкой, поскольку вредная Аливия начала хихикать над её неумелыми действиями. Схлопотав подзатыльник, она обиженно притихла и сейчас ревниво наблюдала как Володя говорил с Генриеттой.

– Ага. – Конрон ввалился в столовую и без приглашения плюхнулся на свободный стул.

Володя удивленно посмотрел на него.

– Я думал вы занимаетесь исправлением слабых мест в обороне? – удивился он.

– Пинков помощникам надавал, как раз сейчас скачут. Потом проверю. Я, собственно, спросить… – Конрон ненадолго замолчал, потом выпалил. – Объясни мне, откуда ты узнал про заброшенный подземный ход??? Я специально Лирома тряс, даже в архивах о нем сведений нет! А ты не только знал, но и указал его точное место! А про стену??? Там вода и правда немного подмыла фундамент. А откуда ты про остальное узнал?!!

– Ну если я прав, так чего ты недоволен? – еще больше удивился Володя.

– Я хочу понять, откуда ты это все узнал?!

Володя пожал плечами.

– А какая разница? Если есть слабые места – их надо исправлять. И быстрее. Завтра с утра барон будет здесь.

– Что? – Конрон весь подобрался. – А это ты откуда знаешь?!! Мои разведчики еще не возвращались.

– Простой расчет. Или утром, или чуть позже. Ему, конечно, придется свои войска гнать очень быстро, но он успеет… если я правильно понял характер барона.

– Но почему ему надо прийти именно утром?

– Потому что если он подойдет после обеда у него не хватит времени захватить город до темноты, а ночью преимущества на стороне защитников – они лучше знают улицы города.

– Ну ладно, а почему бы тогда ему не подождать и не подойти послезавтра утром?

– Потому что его засекут наши разведчики и мы будем его ждать. А еще потому, что я обещал, что завтрашний день будет последним, когда открыты ворота.

Конрон потряс головой.

– Ничего не понимаю. А барон-то откуда об этом узнает?

– Ему сообщит тот гонец, которого отправили к нему из города.

– И он поверит твоему гонцу? – Кажется Конрон совсем растерялся.

– Моему? Конечно нет. Но ведь и не я его отправлял. – Володя снова глянул на часы. – Конрон, у нас очень мало времени. Боюсь, что этой ночью не придется спать ни тебе, ни мне. Давай потом поговорим? Мне не жалко все объяснить, но это займет очень много времени, но кроме твоего удовлетворенного любопытства ничего не даст. Позволь мне до вечера просто посидеть тут?

Похоже, тот правильно понял. Хмыкнул.

– Ладно. – Конрон поднялся. – Но после боя ты мне все объяснишь. Пойду проверю, как там все.

Когда Конрон вышел, в комнате еще некоторое время царила тишина. Аливия испуганно посматривала на Володю, сообразив, что если завтра бой, значит ему придется в нем участвовать. И как бы она не верила в него, но бой есть бой… Она вдруг соскочила со стула и подошла к нему, прижалась.

– Ты ведь вернешься завтра?

Володя обнял её и улыбнулся.

– Конечно. Как только прогоним злодеев.

Глава 28

Через три часа, получив сообщение от Джерома о готовности начать операцию, Володя в сопровождении охраны несся по улицам города в свой старый дом.

– Графиня, – он слегка поклонился, пробегая мимо по коридору. Графиня проводила его ошеломленным взглядом. Володя замер перед одной из комнат и забарабанил в неё кулаком. – Раймонд! Раймонда, выходи давай!

– Что такое? – тот высунулся из-за двери. – Что случилось?

– Общий сбор! – рявкнул Володя.

– Э-э-э…

– Да быстрее ты!

– Милорд, я прошу прощения, но у меня на вечер были немного другие планы.

Володя точно знал какие именно и с кем он собирался встречаться, но вот этого как раз он допустить не мог, поскольку именно в этот момент люди Крейса должны занимать позиции около всех домов, где жили шпионы-подчиненные Раймонда.

– Вы это барону Розентерну объясните. Думаете, я от скуки лично сюда явился… Вы собирайтесь, а я пока кое-что из комнаты заберу.