- А нам некуда спешить! Расскажи!

   - Не хочу! Вспоминать больно! Или, скажем так - не очень приятно!

   - Это как-то связано с той девушкой, которую ты намерен спасти?

   - Ну, в общем - да! Точнее будет сказать - с её сынишкой!

   - О-очень интересно! Может, все-таки расскажешь?

   - Ладно.... Рассказывать я не особо мастак. Я тебе лучше "картинку" покажу!

   - Хорошо! Показывай!

   ... "Картинка", которую она увидела на сей раз, разительно отличалась от "изображения", "показанного ей симбиотом в прошлый раз. Отличалась не тем, что в ней были цвета...

   Ташша неожиданно для самой себя ощутили себя как бы внутри тела другого существа; точнее даже - она стала этим самым существом на какое-то время.

   Она видела все, что видел тогда её симбиот, слышала то же, что слышал он, но главное - она чувствовала все, что чувствовал и ощущал тогда обитатель её души. И это было не только непривычно.

   Это было страшно.

   ...Словно повинуясь какому-то неслышимому сигналу одновременно все четыре группы, "осаждавшие" центральную скалу Чаши, пришли в движение. Четыре десятка бойцов - сначала медленно, потом - все быстрее и быстрее - двинулись вокруг каменных "перьев".

   - Солянка сборная! - прошептал огромный светлокожий мужчина, друг симбиота, стараясь не высовываться из-за кустов.

   И в это момент заплакал ребенок.

   Почти два десятка ближайших воинов недоуменно закрутили головами, не понимая, как здесь, в Чаше, мог возникнуть звук, которого здесь быть не могло в принципе.

   Один из инопланетных ратников - самый любопытный, или - самый сообразительный - решил проверить-таки, что это такое плачет в кустах, да еще - голосом младенца.

   Он отделился от своих, добежал до кустарника....

   - Сюда! Все - сюда! - что было мочи неожиданно заорал он, длинным и тонким клинком показывая на кусты, в которых затаились друзья симбиота.

   К нему побежали его товарищи, недоуменно закрутили головами, не понимая, что именно вызвало такую его реакцию.

   Поняв, что другие не видят того, что заметил он, ратник сорвал с плеча одного из своих друзей оружие, навел его на кустарник, намереваясь выстрелом из него "обозначить цель".

   Только раньше "обозначили" его.

   Мощный крепыш, спутник того, чьими глазами Ташша видела происходящее, до последнего надеявшийся, что они останутся-таки незамеченными для четырех десятков вооруженных светлокожих существ, поднял ствол своего оружия.

   В его руках бабахнуло.

   Вражеские ратники на долю секунды оцепенели, они смотрели на своего товарища, в одно мгновение потерявшего и оружие и голову, на месте которой торчал только кровавый обрубок шеи.

   Однако замешательство их было недолгим.

   - А-а-а-а! - закричали воины, открывая пальбу по кустам, над которыми еще угадывался дымок от выстрела.

   - А-а-а-а! - подхватили их вопль другие ратники, огибая "стреляющие" кусты с разных сторон.

   - Ну, вот! Щас начнется! - изрек невысокий молодой крепыш, грустно глядя в глаза высокого парня. Маяла (Ташша узнала её по предыдущим "картинкам") наклонилась к самой земле, прижала ребенка к груди. Высокий важный мужчина средних лет присел на землю, растерянно посмотрел на спутников симбиота - на всех, по очереди.

   - Огонь! - скомандовала какая-то молодая женщина воинственного и властного вида, первой поднимаясь из зарослей.

   Затрещали выстрелы, внося разрежение в плотные ряды нападавших.

   Те моментально изменили свою тактику.

   Они попрятались за камнями и буграми, начали методично обстреливать группу симбиота.

   Впрочем, пальба была недолгой.

   От каждой из групп стали отделяться по одному, по два ратника. Они отбегали в стороны, пробирались вперед, тщательно обыскивали убитых на предмет поиска сохранившихся боеприпасов.

   Один из Гвардейцев из группы симбиота быстро пресек деятельность кромосянских "гаврошей". Меткими выстрелами он уложил одного врага, потом - второго....

   Один из ратников противника переглянулся с командиром своей группы, вынул из своей сумки какой-то предмет.

   "Граната"! - мелькнула мысль у Ташши(!).

   Однако она ошиблась.

   Ратник противника пристроился за камнем и оттуда начал забрасывать позицию темными пакетами.

   Пакеты с негромкими хлопками взрывались на земле, над головами спутников Ташши, постепенно заполняя дымом густой прокаленный воздух.

   - Черт! Дымовая завеса! Только этой гадости нам не хватало! - выругался мощный крепыш. - Всем собраться в центре, около меня! Не стрелять! Своих покалечите!

   В наступившей тишине слышно было, как потрескивают в траве "дымовые" пакеты.

   А потом со всех сторон понеслось:

   - А-а-а-а-а!

   И началась резня.

   Ташша стала плечом к плечу с уже знакомым ей высоким существом, похожим на большую зеленую ящерицу, обнажила боевой нож. Ящерица отложил в сторону свой огромный стреломет, тоже вытянула из ножен свой клинок. В её огромных руках-клешнях огромный нож казался безобидной детской игрушкой.

   Ратники противника налетали из рукотворного серого тумана почему-то небольшими группками - по два-три солдата.

   Первых воинов Ташша и большая ящерица убили меньше, чем за секунду.

   Точно такая же участь постигла другую пару, потом - еще одну.

   Неожиданно напор с их стороны ослаб.

   Ташша оглянулась.

   Один из Гвардейцев рубился сразу с тремя ратниками, другой - с двумя.

   Пара самых "хитрых" противников старались подобраться к девушке-воину, которая билась врукопашную - и тоже с двумя ратниками.

   Воином эта красивая девушка (бессмертная по имени Дита - поняла Ташша) была не просто отменным. С точки зрения симбиота, равных ей не было.

   Она легко уходила от нападок ратников, которые по сравнению с ней казались неуклюжими новобранцами, одним - двумя фантастическими по четкости и красоте ударами лишала их жизни.

   На их месте тотчас же появлялись другие.

   И все повторялось снова: уход, нырок, разворот, удар... Обмякшее тело медленно валится под ноги бессмертной.

   Сзади закричал кто-то из своих.

   Ташша в пылу боя, наслаждаясь техникой бессмертной, совершенно забыла о "своем" участке обороны.

   Расплата последовала незамедлительно.

   Почти полдюжины ратников противника, неожиданно "нагрянув в гости" к большой ящерице, смогли оглушить её, повалили наземь и теперь дружно молотили ногами и руками по голове и телу зеленого "жаба".

   Ташша взревела от ярости, бросилась на обидчиков друга.

   Троих воинов она прикончил с одного удара - каждого, но с оставшимися тремя пришлось повозиться.

   Опытные, хорошо обученные, но главное - синхронно действующие, они плотно окружили Ведунью, оттеснили её от основной группы и теперь методично пытались ранить, или свалить наземь.

   Один из мужчин вооружился камнем, привязанным к концу прочной и длинной веревки и эпизодически "обстреливал" им одинокую уже женщину-змею.

   Ташша легко уходила от "атак" местного боло, но пока она пригибалась, или подпрыгивала над нитяной "змеей", два других ратника стремились приблизиться к ней и воткнуть свои длинные ножи во что-нибудь мягкое в теле Ведуньи.

   Одному из противников это удалось - он полоснул острием своего клинка по бедру женщины-змеи. Ташша почувствовала острую боль. Закапала кровь.

   Неожиданно ратникам улыбнулась удача - Ташша споткнулась о тело убитого ею противника, потеряла равновесие.... Вдобавок кто-то удачно попал каменюкой по её раненной ноге.

   Ведунья охнула, оступилась, стала заваливаться назад....

   Ратники бросились на неё, как свора голодных пожирателей падали....

   Однако Ташша успела каким-то чудом увернуться - правда, в самый последний момент.

   Нож одного их аборигенов пропорол ей бок, глубоко вошел в землю.

   Женщина-змея соскочила с земли, разрывая собственное тело....