— Лео, — я обернулся к своему другу, — как не хочется мне, но придется забраться туда внутрь. — И я махнул рукой в сторону нависающей над нами стены. — Другого выхода просто нет. Я не могу отсюда проникнуть внутрь, все глохнет.

— А зачем тебе это? Это так для тебя важно? — поинтересовался Лео.

— Я думаю, что все то, что скрывается за этой завесой, поможет мне хоть немного понять его. И тогда будет легче справиться с ним. — Я опять посмотрел на туманную стену, словно делящую пространство перед нами на две части, и ощутил страх, смешанный с восторгом, перед такой мощью. Да, это будет достойный противник. Но как же мне не хотелось видеть в нем противника, а хотелось просто вот так посидеть за одним столом с бокалом старого вина в руке и поговорить по душам о том, о сем. Но некто распорядился совсем иначе, и теперь мне предстояло исправить его страшную ошибку. Я опять почувствовал злость к тому, кто, как игрушкой, так легко распорядился нашими судьбами, сделал из нас то, что мы есть, а потом вот так заставил стоять по разные стороны стены. — Ну, хорошо, Лео, ты готов? Давай потихоньку, как можно более незаметно, он начеку.

Мы стали осторожно приближаться к стене, все время чутко вслушиваясь и всматриваясь в окружающее нас пространство. Естественно, и я, и Лео были наглухо закрыты собственной защитой, но, как мне казалось, осторожность никогда никому еще не мешала. Мы вплотную приблизились к туманному мареву, и я, осторожно протянув руку вперед, коснулся его. Ничего не произошло, если не считать тревожных сполохов защитного поля, но его мы запросто нейтрализовали. Рука моя не встретила никакого сопротивления и спокойно погрузилась внутрь. Тогда и мы с Лео медленно, осторожно двинулись вперед.

По-прежнему не ощущая никакого сопротивления, мы пересекли какую-то тонкую, радужную интерференционную пленку и оказались внутри отсеченного пространства. И здесь я пережил еще одно потрясение. Все внутреннее пространство заполняли какие-то безразмерные, сверкающие, перетекающие одна в одну стальные плоскости. И не было им конца. На сколько хватало глаз, простирались сверкающие стальные поля, изгибающиеся и переходящие друг в друга в немыслимых комбинациях, не было и в помине никакой паутины, которую я видел в передачах Лидинга. И, по-моему, это было лучше.

— Что за черт, Лео? Он что, увлекся выплавкой металла и никак не может остановиться?

Я приблизился к ближайшему стальному зеркалу и осторожно дотронулся до него рукой. Поверхность была гладкой и твердой на ощупь, и отзывалась на стук легким звоном. Чистота и тщательность обработки просто поражали воображение.

— Металл, — я обернулся к Лео, — и сдается мне, что его даже твои когти-лезвия не возьмут. Что скажешь?

— Думаешь, это что-то значит? — отозвался в ответ Лео.

— Не знаю. Может быть, это результаты его новых экспериментов или игр, кто знает.

— Что будем делать?

— Двинемся потихоньку вглубь, посмотрим, что и как там.

И только мы сделали движение вперед, как из ближайшей металлической зеркальной поверхности совершенно беззвучно проступили какие-то непонятные округлые части. Они становились все более отчетливыми, по мере своего неудержимого плавного выдвижения. И вот перед нами возник весь поросший в своей нижней части, нос огромной, совершенно земной атомной подводной лодки, затем выдвинулась и она вся сама. Хищная, безмолвная, с мертвыми, неработающими гребными винтами и наглухо задраенными люками. Неудержимо продолжила свое движение вперед, беззвучно и плавно вошла в другую металлическую плоскость и исчезла.

— Бред какой-то, земная субмарина. К чему она здесь? — Прокомментировал увиденное я. — Или не бред? Тогда что это? Надо ли искать во всем этом смысл или это все совершенно бессмысленно, ты как думаешь?

— Не знаю, — отозвался Лео. — Но уже можно предположить две вещи: или он твой земляк, такой же человек с планеты Земля, как и ты, или, что он здорово покопался в твоей голове, пока ты с ним был в контакте. Ты случайно не служил во флоте?

— Да нет, не служил. Чертовщина какая-то.

В это время где-то далеко впереди опять возникло какое-то движение, и мы с Лео осторожно огибая острейшие кромки металлических плоскостей, устремились туда. Прибегать к моментальному перемещению мы побоялись, нас бы моментально засекли, это я почему-то знал совершенно точно.

То, что мы увидели, походило на бесконечный поезд из цистерн разнообразной формы и размеров. Поезд появлялся из одной металлической стены, несколько раз немыслимо изгибался и исчезал в другой. Движение его было безостановочным, плавным и нескончаемым.

— Лео, у меня идея. Давай заберемся на этот транспорт и немного попутешествуем.

— Думаешь, у нас получится?

— Попробуем.

Мы приблизились к странному составу, подождали подходящую по размеру и форме цистерну и прыгнули на ее платформу.

Все сооружение состояло из ржавых, металлических пластин, наглухо, внахлест приваренных одна к одной на подобии шишки, а саму платформу окружали поручни, на которые я и облокотился. Лео устроился рядом.

— Вот так с комфортом и поедем.

— Только интересно, куда? — Тут же откликнулся Лео.

— Как это куда? — Я перегнулся через поручни и посмотрел вперед на неумолимо вырастающую металлическую стену. — Вперед, сквозь эту стену. Если этот состав так легко ее проходит, то и мы, как его часть, тоже должны пройти.

— Ты думаешь, — как-то неуверенно протянул Лео, — а если не получится?

— Тогда набьем себе шишки, и потом опять будем думать. Но мне почему-то кажется, что трюк сработает.

— Хорошо бы.

В это время мы все более приближались к стене металла. Двадцать метров, десять, три метра, стена ...И абсолютно ничего не произошло. Мы просто пересекли неширокую темную полосу пространства и также безостановочно как и раньше, плавно выплыли на ту сторону.

— Видишь, я же тебе говорил, а ты сомневался. Предлагаю и дальше путешествовать на этом агрегате, куда-то он же должен нас привезти.

— Не уверен, что у него есть какая-то конкретная цель, но предложение принимается.

И сначала мы с интересом стали посматривать по сторонам. А везде было одно и тоже, все те же запутанные металлические плоскости, которым не было конца. Смотреть на это однообразие вскоре стало неинтересно, и я решил было связаться с Лидингом, но в этот момент из ближайшего к нам зеркального сегмента появилось огромное шарообразное тело, сплошь утыканное разнообразными антеннами. Стремительно пролетев мимо нас, оно быстро скрылось где-то в складках металла. Но я успел рассмотреть, что этот шарик был явно неземного происхождения, в боку у него зияло рваное отверстие, и никак из моей памяти он появиться здесь не мог. А потом вдалеке появилась уже совсем фантастическая конструкция, похожая одновременно и на гигантский экскаватор, и на доисторического ящера, закованного в багряный металл. Она медленно беспорядочно кувыркалась, приближаясь к нам. Вся ее дырчатая, перфорированная поверхность была залита желтыми потеками неизвестной густой жидкости.

— Лео, смотри, похоже, что здесь таких экспонатов довольно много, — обратился я к своему напарнику, — мы здесь всего несколько часов, а мимо их уже проплыло приличное количество. Никак не пойму, зачем он это все сюда перетащил, свалка какая-то космических масштабов.

— А может, не свалка, а музей, — отозвался Лео. — Ты ведь тоже думал об этом, верно? Там, возле этих огромных, бронзовых врат, на той планете, помнишь, ты сам говорил мне?

— И что? Какую это имеет связь со всем этим?

— Как это какую? Самую прямую. Он тоже сделал свой собственный музей, правда, экспонаты подобрал для него странноватые, но он и сам, мягко говоря, странная личность, если можно так о нем сказать. И пусть извращенная, но логика во всем здесь, явно, проглядывается.

— О-о, смотри, смотри, — и я указал рукой вправо от нас, — вот это да! Я такого еще не видел.

Из-за ближайшего металлического зеркала выплыла прямо на нас гигантская спиральная конструкция. Она была даже больше нашей базы. Она была больше всего, что я только видел в своей жизни. Это был целый космический город, но опять таки покинутый и полуразрушенный. Башни, башенки, переходы, мосты и масса других непонятных надстроек. Из многочисленных люков и шлюзов торчали куски каких-то непонятных конструкций, многие внешние фрагменты были погнуты или обломаны, а в верхней части зиял звездообразный пролом, в любом из многочисленных лучей которого свободно мог незаметно затеряться самый большой земной небоскреб. И вся эта конструкция плавно и неумолимо надвигалась на нас. Настоящая седая древность. Бог весть, сколько она дрейфовала в забытых, отдаленных уголках космоса, пока странная сила не перенесла ее сюда.