Всегда, как только Борисков начинал думать о Лизе, настроение у него портилось тут же напрочь. Чтобы отвлечься, он включил телевизор и стал пить чай с пряниками. Виктоша, чуть посидев с ним, пошла в ванную, и Борисков остался в комнате один. Он услышал, как с хлопком вспыхнул газ в нагревательной колонке. Тогда он встал и, достав из кармана куртки связку ключей, зашел за печку, которая занимала в их комнате целый угол.

Надо сказать, что у Борискова тоже была своя тайна. В рождественские каникулы он затеял делать ремонт стены за печкой (по какой-то причине от нее отвалились сразу несколько изразцов), снял со стены шатающуюся изразец и вдруг с изумлением обнаружил под ней маленькую железную дверцу и в ней замочную скважину. Что-то типа вделанного сейфа. По большому счету тайник был никакой. При обычном тщательном обыске его бы обязательно нашли, просто простучав стены.

У певицы Лидии Руслановой, говорят, тайник с драгоценностями был под печкой и то его чекисты нашли. Ключа от дверцы, конечно же, не было.

Выламывать стальную пластину было бы сложно и неудобно. Все разворотишь, а вдруг там ничего не окажется. Он снова закрыл плиткой проем, прилепив ее на пластилин.

Стал думать, где же может быть ключ. Ведь точно был старинный ключ. То всюду попадался под руку, то нет его нигде. Это был ключ от некой неизвестной комнаты, старинный, передаваемый по наследству.

Ключ был довольно массивный и сложный, приятный на ощупь, скорее от домашнего сейфа, нежели от сундука или чемодана. Бородка была длинная и довольно сложная. Не было только замка. Теперь был замок, но не было ключа. Борисков осмотрел в квартире все видимые глазом места и не нашел. Тогда он стал просматривать все по определенной системе, тщательно осматривая все, ничего не пропуская. Но ключ как сквозь землю провалился – нет ключа и все тут. Борисков стал уже думать, что наверняка случайно выкинули в мусорное ведро. Но наконец нашел в железной банке с гвоздями, причем, на самом дне на самом дне: видимо, Виктоша туда заснула в ходе очередной генеральной уборки. У нее вообще была дурная привычка во время уборки все, что ей попадалось под руку, куда-нибудь запихивать, лишь бы не валялось, а куда пихала – сама не помнила. Разную металлическую мелочь

(гвозди, шурупы) она обычно кидала в большую металлическую банку из-под гуманитарного сухого молока. Там, кстати, еще была куча ключей тоже неизвестно от чего. Борисков засунул ключ в скважину, тот вроде бы подошел, но никак не проворачивался. Борисков не стал давить, а спустился во двор, взял из багажника машины жидкий ключ

WD-40, прыснул в скважину, подождал с четверть часа и сунул ключ снова. Потыркал в обе стороны. Сначала – вроде ничего, затем появилось какое-то движение, а потом вдруг внезапно ключ со щелком провернулся. И в этот самый миг в прихожую ввалились Олег с

Виктошей. Борисков предпочел дверцу прикрыть и оставить осмотр тайника до завтра. Удивился сам себе, что нет внутри нетерпения.

Просто представил, что если что-то найдет ценное, (а он почему-то очень надеялся на царские золотые червонцы), то Олег с его богатым воображением завтра же обязательно растреплет в школе, – нет, даже наверняка сегодня же позвонит дедушке с бабушкой: "Только никому не говорите, но мы нашли в стене огромный клад золотых монет!" В себе он держать секреты категорически не мог. А Борискову даже было приятно еще одну ночь провести в неведении, ведь еще какое-то время сохранялась какая-то надежда. Только на что? Что такое всегда мерещится в тайнике? Пресловутые золотые червонцы? А ведь запросто могло вовсе там ничего и не быть: заперли, а ключ закинули, так он и валяется. Форма ключа красивая, старинная, выкинуть было жалко. Что касается кладов, то был такой случай, когда один петербуржец нашел под полом целую кучу денег: и все царские сторублевки-"катеньки", мало что теперь стоящие, поскольку, говорят, большевики еще какое-то время после революции их печатали для своих нужд, и еще там были акции уже давно несуществующих предприятий. Впрочем, нет – там была тысяча долларов старыми непривычными бумажками. Предполагали, что уж их-то наверняка обменяют, но только в банке в самой Америке. Просто так в обычный обменник их ведь не сдашь. Так это надо было кого-то просить едущего в США взять с собой и там обменять, да еще из этих денег чего-то ему и заплатить. Впрочем, они сами решили взять с собой доллары, когда поедут в Европу, а там уж зайти в какой-нибудь американский банк. "Катеньки" же сдали задешево в магазин для коллекционеров, акции так остались лежать дома. Еще была известная история, как у кого-то в стене на кухне профессиональный искатель кладов нашел сразу более ста золотых царских монет. Тоже, казалось бы, большие деньги, а все равно квартиру теперь в Питере на них не купишь. Одному из знакомых достались в наследство тринадцать золотых николаевских десяток. Кучка золота. Приятно, конечно, но оказалось, не так-то они дорого и стоили. Им же нужна была новая квартира, а тут и на комнату бы не хватило, и тогда они купили машину, которую тут же у них через неделю и угнали. С другой стороны, рассказывали, что один так же вот случайно нашел медный пятак 1723 года, казалось бы ерунда, а потом оказалось, что это был какой-то особый "пробный" пятак и его продали потом на аукционе за миллион рублей…

Однако на следующий день с Борисковым случилась очень странная история. Во время командировки в Тихвин Борисков забыл расческу, и купил ее там в ближайшем магазине. Купил по своей дурной привычке самую что ни на есть дешевую, и у нее сразу же стали сыпаться зубья.

Так вот, когда он захотел по возвращении вечером открыть таинственную дверцу, то почувствовал, что ключ не входит: оказалось, что в торцовое отверстие ключа попал пластмассовый зубец от расчески. Вряд ли такая вещь могла произойти случайно, да еще именно в этот самый день. Выковырять зубчик иголкой не получилось, Борисков уж и нагревал иголку и всяко – никак! – надо было высверливать.

Значит, подумал Борисков, не пришло время. Борисков еще подумал, что надо бы какое-то время обождать, поскольку в таких случаях вдруг внезапно ломается сверло прямо в ключе, тогда придется ключ сдавать в мастерскую, чтобы сделать дубликат и т.д. Что-то здесь было не так. Чертова расческа! Вспомнилось тут же, что однажды держал в руках, но никак не мог прочитать старинную книгу по хиромантии.

Как-то в молодости принесли на работу старинную книгу по хиромантии, и оставили ему на дежурство до утра, он попытался что-то узнать о себе и никак не смог, поскольку до утра занимался только самыми разными проблемами по работе и времени не было совершенно – просто ни минуты, носился как угорелый всю ночь, а утром книгу забрали. Он даже ее не раскрыл. Тогда он впервые почувствовал явное некое вмешательство извне и больше никогда не пробовал гадать и не читал гороскопов. Когда передавали астрологические прогнозы, всегда радио в машине выключал или переключал канал. Понятно, что гороскопы просто придумывали для развлечения, но в то же время это могла быть попытка кодирования поведения. Так, если человеку скажут, что все у него будет плохо, но он этого и будет подсознательно ждать.

Что же могло быть в сейфе? Скорее всего, ничего там не было, но, по крайней мере, появилась приятная надежда, и Борисков жил этой надеждой. Днем позже он зашел в мастерскую по изготовлению ключей, и отверстие в ключе вычистили прямо при нем всего за десять секунд и за десять рублей. Осталось только открыть тайник и посмотреть, что там есть. И опять никак не получалось – всегда в комнате кто-то был.

Когда тогда пришел из мастерской, вроде и Виктоша с Олегом куда-то вышли, но на широкой тахте лежал тесть и смотрел телевизор, переключая с одних новостей на другие. Смотрел их по всем каналам.

Потом тесть ушел на кухню вместе с вернувшейся Виктошей, Борисков уже было направился к тайнику, но опять не получилось: все время туда-сюда болтались сын Олег со своим приятелем Петром. Открывать при них ничего было нельзя – тут же бы и влезли. Тайна пока оставалась тайной.