– Радик, разговор есть, – призывно качнул я головой.

Мы отошли вдвоем за дровяной сарайчик. Радик настороженно посматривал на меня. С минуту я колебался (меня беспокоил вопрос: что если Радик с Андреичем заодно), наконец, решившись, выложил ему про кружку и про все, что с ней связано.

– Я знаю, – глядя себе под ноги, бросил он.

– Откуда? – обескураженно спросил я.

Башкир промолчал.

– И ты знал про Андреича?

– Так, кое-что… – уклончиво ответил Радик.

– А про Гулю? Про то, что она должна ему?… Ну да, это ты должен был знать.

– Когда? – коротко осведомился Радик.

– Что – когда?

– Когда у вас с Андреичем встреча?

– Завтра в девять вечера.

– Пойдем вместе.

– Можем все испортить, – усомнился я.

– Я спрячусь где-то поблизости и подключусь, если понадобится…

– Радик, скажи мне вот что. Парня того утопили не только из-за золота? Андреич со Стефаном соперничали из-за Гули?

Радик как-то странно глянул на меня и молча пошел к Раису.

Значит, так и есть, решил я. Ну и фиг с ним. Было – и минуло.

Думая о погибшем старателе, я невольно проникся уважением к покойному: здоровый был, не боялся мороза, сумел намыть столько золота, не подчинился Андреичу, и… его любили обе дочери Бурхана…

На следующий день Сыроватко упросил Радика сводить его и Колотушина на «Настоящий синий разрез», про который тот упоминал на отвальной Ендовкина.

Была суббота, назначенный для встречи на «разрезе» день, и я нервничал: время приближалось к девяти вечера, а они не возвращались.

Глава 47. СВИДАНИЕ У «РАЗРЕЗА»

Каменный разрез за эти осенние дни не изменился. Он был все так же глубок, холоден, столь же неподвижной была зажатая скальными уступами вода, по-вечернему хмурая. Лишь у самого берега среди тины и раскисших березовых листьев плавало что-то шерстистое – оказалось, вздувшаяся, частично облезлая крыса. Со дна чередой взбегали пузырьки воздуха, как если бы тонущий выпускал из легких последний воздух.

Над самой головой у меня бесшумно пролетела седая, почти белая сова. Я поднялся наверх. Над пологим степным увалом я заметил сперва движущуюся короткую белую полоску, постепенно расширяющуюся, пока не показалась целиком легковая машина, а за ней – темно-серый джип.

Я был готов ко всему. Уходя, я попросил Тагира: мол, если меня долго не будет, скажи нашим, что я на Каменном.

В очередной раз я пожалел, что нет рядом Радика. До последнего часа тот так и не вернулся с «Нового синего разреза».

Когда приехавшие вышли из машин, я понял, что все варианты я не предусмотрел: они привезли с собой Гулю. Я видел, как она попыталась выбраться из джипа, но один из дружков Марата (кажется, Рыжий) дверцей с силой вдавил ее обратно.

– Не ожидал такого расклада? – ухмыльнулся подошедший Андреич (в светло-сером летнем костюме, с ямочками на щеках). – Это чтобы тебя не мучили сомнения, как правильно поступить. Тем более что ты хорошо знаешь: песочек этот мой. А чужое брать нехорошо. Давай решим вопрос полюбовно и без фокусов с твоей стороны.

Улыбаясь, точно старому приятелю, подошел Марат в сопровождении своих бандюганов. Одет он был в серые спортивные штаны с белыми лампасами и футболку. И остальные – примерно так же. Лишь водитель, высокий парень с маленькой удлиненной головой, был в черных брюках со стрелочками, белой рубахе, поверх которой был наброшен черный модный жилет, щегольски расстегнутый.

– Как дела, геолог? – дружески поинтересовался Марат. – Нашел алмазы?

– Какая свинья изрезала мой спальник? – спросил я грубо, ломая игру в любезность.

Марат криво усмехнулся.

– Это Лысый, – кивнул он на загорелого, сутулого парня с красной физиономией, запомнившегося мне еще по первому визиту «братков». – Его это работа, в рот компот.

Лысый, с повисшими руками, наклоненной головой и подогнутыми, как у старика, ногами, казалось, едва волочил эти самые ноги, но взгляд, который он бросил на меня исподлобья, таил скрытую злую энергию.

– Ты почему не вежливый? – вяло подступил он ко мне. – Ты меня оскорбил… – И вдруг, хэкнув, он с оскалом выбросил вперед руки, в одной из которых блеснул нож.

– Тормози! Никаких без меня разборок, – скомандовал Андреич. – Давай, Федя, айда!

Я кинул взгляд на джип. За его темным стеклом из-за плеча привалившегося к дверце задом Рыжего видна была лишь ладонь, делающая, как мне показалось, какие-то знаки. Я стал спускаться по уступам вниз, к воде. Андреич последовал за мной, приседая и хватаясь за выступы камней, стараясь не испачкать костюм.

– Скажи только одно, – обернулся я на секунду, – как пронюхали? Мне просто интересно.

– Благодари своих коллег-болтунов, – майор презрительно скривил губы.

Все ясно. Я вспомнил вечер в летней кухне – реплики Колотушина (про богатенького буратину, Клондайк, кружку) и Андреича, застывшего в углу с газетой.

Внизу я разулся, ступил босиком в воду и, почти ложась на нее животом, протиснулся в пещеру. Здесь, в прохладе и темноте я на минуту замер. Что делать? Действовать, как задумал, несмотря ни на что? Будь Андреич один, мы могли бы побеседовать на равных, и, возможно, после этой беседы Андреичу расхотелось бы и золота, и процентов за Гулин долг. Но их шестеро, и Гуля в заложниках…

Протянув руку вперед и вправо, я отвалил торчащий из воды камень и в боковом отвилке нащупал то, что искал.

Когда я выбрался наружу, мне почудилось, будто вечер посветлел, а лицо Андреича стало совсем розовым.

Думаю, даже со стороны чувствовалось, насколько тяжел этот небольшой предмет в моей руке. Сквозь прозрачный полиэтилен, которым была плотно обтянута кружка, проглядывала ни с чем не сопоставимая, манящая желтизна. Краем глаза я видел, что бандиты наверху присели на корточки, всматриваясь. Андреич, улыбаясь, протянул руку. Я поднес кружку почти к самому лицу противника, затем дальше, еще дальше, и с разворотом, описав дугу, зашвырнул ее в озеро. Она бултыхнула, точно гиря, отозвавшись эхом в уступах.

Несколько мгновений все завороженно смотрели, как разбегаются кругами волны, печально хлюпая в кавернах неровных скал.

А я в это время уже выбирался на четвереньках по краю отлогого борта. Шайка Марата бросилась мне наперерез. Я не успел всего на две-три секунды. Меня сбили с ног, несколько раз ударили ботинком (я успел заметить, что бил Лысый).

– Сейчас он нам ее достанет, – сипло проговорил Андреич, выбравшись наверх. – Пусть ныряет за ней. Будет нырять, пока не достанет.

– Там метров двадцать, – заметил кто-то.

– Да хоть сто!

Меня поволокли к обрыву, два раза уронили на острые камни.

– Может, свяжем? – предложил кто-то.

– А куда он отсюда денется? – Андреич обвел глазами скалы, отвесно уходящие под воду всюду, кроме крупноглыбового откоса, куда по сигналу Марата спустились два его человека.

«Не успел, – пожалел я. – Не успел сказать Гуле, что…» И я полетел с обрыва («Как Пидор-Пэн», – услышал я напоследок напутствие Марата).

В воздухе я ухитрился извернуться так, чтобы не упасть плашмя, но точно рассчитать не получилось, и удар пришелся частично на спину, частично на икры ног.

Оглушенный ударом, в облаке мельчайших пузырьков, я ушел в ледяную глубину.

В голове, стиснутой холодом, блеснула упрямая мысль, что сдаваться рано, что не могу, не должен я, не прожив и полжизни, погибнуть так нелепо в этом проклятом «разрезе»…