Потом каждый кинул свою горсть земли, которая с глухим стуком ударялась о крышку гроба, отскакивая от нее. Сухая какая-то земля была.

Закопали. Разлили водку по стопкам. Выпили.

И разошлись потихоньку.

Олег поехал домой. Запасные ключи от квартиры от нашел на даче – дед всегда хранил при себе дубликат на всякий случай. Добирался сначала на автобусе, а потом на метро. По дороге зашел в магазин и купил бутылку водки, пить которую совсем не хотелось. Но и пребывать в трезвом состоянии тоже никакого желания не было. Придя домой он наспех сходил в душ, переоделся и уселся на кухне, поставив перед собой бутылку и шкалик, а также нехитрую снедь, которую ему удалось найти в холодильнике. Первые две стопки выпил не закусывая и морщась от отвращения. Но именно это ему сейчас и было нужно – чем хуже, тем лучше.

Наполнив третью стопку и собираясь уже опрокинуть жидкость себе в рот, Олег внезапно снова услышал стук, который периодически донимал его последние дни.

Водка уже ударила в голову, да и, вообще, нервы были взвинчены, а потому решение прогуляться по этажам и выяснить, наконец, откуда доносятся эти назойливые звуки, пришло само собой. Олег поднялся, уже стоя все же выпил третью порцию водки и уверенно направился на поиски источника шума, который, казалось, лишь усиливался.

Но стоило ему выйти в подъезд и закрыть за собой дверь в квартиру, как стук прекратился. Довольно усмехнувшись, и решив, прекращение долбежки связано с его выходом в подъезд, Олег открыл входную дверь и зашел в прихожую. Но не успел он закрыть замок, как стук возобновился.

– Сволочи, – выругался писатель и снова отпер дверь.

История повторилась. Как только он оказывался за порогом своей квартиры, стук прекращался. Проделав эксперимент еще несколько раз, Олег окончательно убедился, что стук слышен только в его квартире и только при закрытой двери. На всякий случай он прошел пару этажей вверх и столько же вниз, чтобы проверить не делает ли кто из соседей ремонт, но все лестничные площадки были идеально чистыми и ни на одной из них не наблюдалось следов ремонтных работ.

– Бред какой-то, – пробубнил Олег сам себе под нос.

Оставалось лишь возвращаться в свою квартиру. Решив не обращать на стук внимания, Олег выпил еще немного водки, закусил нарезкой, купленной еще на прошлой неделе и сел за компьютер. В голове шумело – алкоголь начинал давать о себе знать.

Включив компьютер, Олег открыл файл с тестом книги и начал писать. Пальцы не слушались и то и дело попадали мимо нужных букв, отчего приходилось возвращаться на несколько слов назад, чтобы исправить ошибки.

Звонок в дверь раздался, когда было написано уже около десяти новых страниц.

Олег оторвался от монитора и пошел открывать дверь.

Пришел участковый. Визита его Олег ждал, так как со смертью деда тут же остро встал квартирный вопрос. Прописан в квартире был дед, который оформил на Олега дарственную. Поэтому, первое что пришло Олегу в голову, что участковый явился прояснить именно эти нюансы, дабы ему по должности положено знать, кто прописан и проживает на подведомственной ему территории.

Вести беседы с милиционером Олегу совсем не хотелось, а потому он уныло взглянул на облаченного в серое стража порядка, всем своим видом давая понять, что находится сейчас не в том состоянии. Но участковый явно проигнорировал посланный ему сигнал.

– Капитан Жмыхов, – представился он. Ваш участковый.

– Проходите. – Олег покорно отошел в сторону, давая капитану зайти.

– Выпиваете? Ну, понимаю, – Жмыхов положил кожаную папку, которую он держал в руках на стол, отодвинув остатки закуски в виде нарезки из докторской колбасы.

– Колбаска-то попахивает, – поморщился он.

Олег равнодушно посмотрел на куски колбасы. Что-то с приходом милиционера не давало ему покоя, но что он понять никак не мог. Участковый тем временем разложил на столе какие-то бумаги. И тут Олегу кольнуло в самое сердце. Жмыхов?…

– Простите, как ваша фамилия? – Олег все еще не мог понять, как такое возможно.

– Жмыхов, – ответил участковый. – От слова 'жмых'.

– Аааа… – протянул Олег, – понятно.

– Что с квартирой? Я так понимаю дарственная у вас на руках? – деловито поинтересовался Жмыхов, косясь на початую бутылку водки.

– Да, – на автомате ответил обладатель дарственной, которого в этот момент дарственная волновала в самую последнюю очередь.

– Надо идти к нотариусу. И срочно. – Теперь Жмыхов рассматривал бутылку уже совсем откровенно.

– Надо. – подтвердил Олег. – Выпить хотите?

– Хочу, – моментально отреагировал Жмыхов, но потом как-то сник и трагически добавил: – Но не могу. Служба.

И здесь Олегу в голову пришла мысль, которая показалась ему абсолютно бредовой, но все же проверить ее он решил:

– Скажите, а что, краж в последнее время у нас в районе не было?

Жмыхов удивленно посмотрел на обладателя заветной бутылки водки.

– Были, конечно. – ответил.

– И чего украли? – вопрос прозвучал как-то уж совсем наивно.

– Украли?.. А вам зачем, собственно, это надо знать?

– Книги не крали в последнее время? – проигнорировал вопрос капитана Олег.

– Нет, книги не крали.- жестко произнес Жмыхов. – А вы завязывайте с выпивкой и идите лучше к нотариусу.

Уже у выхода Олег решился на еще один вопрос:

– Вы не в курсе, у нас в доме ремонт никто не делает?

– Какой ремонт? – засмеялся Жмыхов. – Вы тут на весь подъезд один молодой, а вокруг старушки сплошные…А что такое?

– Да стук замучил, – признался Олег. – Будто молотком по стенам бьют.

– Ну не знаю, – развел руками Жмыхов, – Я как к вам зашел, наоборот, первым делом подумал – благодать-то какая, тишина в квартире и окна во двор. А у меня машины целыми днями и трамваи громыхают.

Олег проводил участкового, запер дверь и остался один на один со все усиливающимися ударами, которые, казалось, раздаются со всех сторон.

Через несколько минут Новиков пришел в себя. Смолин положил ему на лоб мокрое полотенце, а самого лишившегося чувств не без труда водрузил на кровать.