– Рашед, подай нам точно такую же посудину, но залитую под самую пробку и еще один бокал для меня! Сегодня вовсе не тот день, когда я могу оставаться трезвым.

Понимающе улыбнувшись, Рашед принес к столику вдвое больший по размерам термос и, поставив его на столик, позволил себе заметить:

– Зор, сколько я тебя знаю, у тебя таким бывает едва ли не каждый второй день. Может быть тебе стоит найти другой, более надежный повод для того, чтобы промочить глотку после службы? Скажем, сослаться на тупость подчиненных или, наоборот, начальства?

Полковник Мирриш выслушал его совет не без внимания, но стараясь не отрывать взгляда от эстрады, где разгоралось великолепное представление, на которое с интересом уставились все мужчины. Девица, которая пришла вместе с ним, стала с жаром танцевать танец живота, исполняя его в классической манере и показывая всем как свое роскошное тело, так и его невероятную пластичность.

При этом она и в самом деле посвятила свой танец Заку Лугаршу. Зоран глядел на нее с восхищением, подбадривая гортанными криками и громкими, ритмичными хлопками. Из одежды на этой красотке, остались только её драгоценности и нитка крупного жемчуга на талии, от которой спускалась вниз небольшая набедренная повязка из полупрозрачной ткани. Исполнив зажигательный танец, она сделала несколько поклонов и па публике в ответ на аплодисменты, вернулась к столику, села на колени к Зорану Мирришу и с вызовом посмотрела на Замфиру и Лайле. Зоран представил её своим друзьям:

– Ребята, познакомьтесь, это Зумраат, двоюродная сестра моей обожаемой супруги. Правда, она прекрасная танцовщица?

Даже Замфира и Лайле были вынуждены признать, что Зумраат танцевала просто великолепно. Зак настороженно поглядывал на Зорана, пытаясь понять, что привело этого повесу в его бар, да тем более напару с такой красоткой. Зумраат Лафикар, была ему хорошо известна, но он никак не предполагал, что эта гордая красавица, двоюродная сестра жены президента Хельхора, звезда сцены и одна из лучших исполнительниц танца живота, согласится исполнить его в таком непрезентабельном заведении, как бар "Радужная креветка", да к тому же в его честь.

Полковник Мирриш не торопился выкладывать ему причину своего визита. Он неторопливо смешал три коктейля, попросил Нейзера наполнить бокалы дам и принялся не спеша поглощать свой напиток. Зумраат, выпив вина, телепортировала к себе свой наряд и оделась не вставая с колен Зорана. По тому, как она вела себя, сидя на коленях у этого парня, Нейзеру стало понятно, что они никакие не любовники, а скорее просто добрые друзья, хотя Зоран Мирриш, временами лениво ласкал полуобнаженную грудь этой красавицы. Наконец, Зоран немного отстранил от себя Зумраат, достал из своего кителя запечатанный конверт и протянул его Заку со словами извинения:

– Зак, мне всегда достаются самые неприятные поручения. Дружище, тебе попросту дали коленом под зад и я не смог никак этому воспрепятствовать. Единственное, чем я мог подсластить пилюлю, так это тем, что уговорил Зумраат станцевать для тебя свой лучший танец.

Зак Лугарш неторопливо распечатал конверт и стал читать президентский указ о своей почетной отставке. Каким бы почетом не сопровождалось это действие, эффект был один и тот же, Заку предписывалось сдать все дела своему преемнику и предлагался на выбор целый ряд должностей, но все они относились к гражданской службе и уже только по этому являлись для него совершенно неприемлемыми. В баре повисла гнетущая тишина. Нейзер подтянул к столику пустое кресло и пересадил в него Лайле, после чего, не обращая внимания на своих собутыльников, достал гравифон, поставил его на столик и привел в рабочее состояние. Вызывать кого-либо, он не спешил. Зак Лугарш, не обращаясь ни к кому персонально, громко сказал:

– Вот я и стал безработным. Кое кто из вас, кстати, тоже, потому что все дела я должен сдать этому крохобору, старшему инспектору ал-Салеху, а он давно уже мечтает насадить ваши головы на копья, ребята. Мне кажется, ребята, что теперь этой конторе вообще крышка и хотя решать будете вы, работать вам с ал-Салехом или нет, мне дали сутки на то, чтобы я мог принять ваши рапорты об отставке. Тогда вам не придется никому и ничего объяснять.

Бармен Рашед, оторопело хлопая глазами, спросил Зака:

– Шеф, это что же, нам и в правду предлагается работать с этим шелудивым засранцем ал-Салехом? Ни фига себе, перспектива. Да, я лучше устроюсь стюардом на какое-нибудь корыто, перевозящее шахтеров на рудничные астероиды. Шеф, а у тебя самого разве нет никаких планов? Ну, там, открыть частное сыскное агентство или наняться куда-нибудь? Если есть, ты только моргни мне глазом.

Нейзер, наконец, решил, что теперь настал его черед. Он набрал на панели гравифона код вызова и, немедленно соединившись с Веридором Мерком, громко сказал:

– Верди, подожди-ка несколько минут, я сейчас разберусь с одним парнем, которого давно мечтаю видеть в своей конторе, а потом, если потребуется, пущу в бой тебя. – Приложив ладонь левой руки ко лбу, Нейзер строгим голосом обратился к Заку – Полковник Лугарш, я хотел бы спросить вас о следующем: согласитесь ли вы отдать свой опыт и силы, на благо всему Галактическому Союзу? Мое ведомство, которое вы видели в Антале, лишь частично отвечает за безопасность Звездного Княжества, все мы служим более высоким целям, нежели сидеть и охранять покой красивой бабенки, Звездной Княгини Руниты Антальской. Я, Нейзер Олс, Суперинтендант Регентства Генерального прокурора галактики Веридора Мерка, и предлагаю вам стать еще одним премьер-хантером в его Регентстве. – Сменив тон он добавил – Зак, старина, я давно уже знал, что тебя рано или поздно попрут с этой хлопотной и беспокойной должности. Поверь мне, миляга Гирш тут совсем не при чем, политика штука очень мудреная и если ты хочешь быть от нее подальше, прими мое предложение и будь в Антале моим первым заместителем.

Нейзер отнял руку ото лба и показал Заку свою ярко горящую татуировку, показывающую его принадлежность к ведомству Уголька Уди. В довершении всего он достал из кармашка на поясе свой жетон Суперинтенданта и, развернув к нему гравифон, иронично сказал Веридору Мерку:

– Хитрюга Мерк, я что-то не слышу, чтобы Зак вопил от радости, может быть ты сможешь выдавить из него хоть слово?

Из гравифона донесся чуть глуховатый, спокойный голос Звездного Князя, говорившего с легким варкенским акцентом и чуть нараспев:

– Граф ант-Бен Лугарш, ты нужен Регентству, ты нужен Генеральной Прокуратуре. Ты можешь взять в Антал всех, кого сочтешь нужным для своей работы и кто согласится стать моим подданным. Эти люди получат от меня почетное звание звездных дворян и титулы, которые унаследуют их дети. Антал возьмет на себя заботу об их благополучии и они не будут никогда и ни в чем нуждаться, так Антал воздает каждому, кто пришел в него с чистыми помыслами и желанием служить прогрессу и процветанию. Цели Антала высоки, граф, но истинное их предназначение может быть открыто только гражданам Антала. Я жду твоего ответа, граф ант-Бен Лугарш.

Девушка, сидевшая на коленях у Зака Лугарша, грозно шепнула ему на ухо, но этот шепот услышали все, кто сидел не только за столиком, но и поблизости от него:

– Зак, не будь кретином! Немедленно соглашайся, одно дело работать на этих прохвостов и другое дело отлавливать разных уродов для Гнилого погреба.

– Князь… – Хрипло отозвался Зак Лугарш – Я с благодарностью принимаю ваше предложение…

– Вот и отлично, Зак! – Весело отозвался Веридор – Дубина Нейз приведет тебя и твоих людей к присяге и после небольшого отдыха, приступай к работе. Только не попадись на удочку второго Регента, Толстяка Улле, который отирается в Антале. Я не самый большой любитель разбрасываться ценными кадрами.

Люди Зака Лугарша, которые до этого времени изображавшие из себя случайных посетителей бара, сгрудились вокруг него и стали наперебой заявлять о своей отставке в их прежней конторе. Дверь бара со стуком распахнулась и в него ввалилось еще человек под сто пятьдесят оперативников и инспекторов, которые все это время отирались неподалеку. Четверо бомжей, которых Нейзер заприметил в переулке, были среди них. Укоризненно кивая головой, Зак спросил Нейзера Олса: