Снегирь взял котелок и, набрав воды в рот, брызнул в лицо Апонко. У Павла задёргались веки и открылись глаза. Жух спрятал пистолет.

– Дурак ты, Паша!- сказал ему Жух, глядя прямо в глаза.- И ноги у тебя холодные. Всем бы вам отхлестать задницы розгами, чтобы прежде чем делать – думали. Ты на меня, Паша, не коси, у меня много за душой прытких. Я настрелял много за свою короткую жизнь. Уголовник с парой сроков вас, спецу, по стенке размажет,- он сознательно бил по-больней, чтобы обидеть и проверить на реакцию.- Множеством вы сильны, когда вдесятером на одного, да исподтишка в спину.

– Ну-ну, давай,- ответил Апонко, растирая место удара на шее.- С грязью ещё смешай.

– Вы в неё сами всунулись по собственной инициативе. Кто вас звал?- Жух улыбался и его улыбка Потапову не понравилась. Она была не к месту. В таких ситуациях не до улыбок и было в ней что-то не человеческое.

– А вы не всунулись? На железной дороге в 1987 году кто стрелял?- Апонко был бледен, глаза налились кровью.

– Вон ты о чём! Выкладывай, раз вспомнил, что теперь таить. Говори, как на душе лежит,- Жух достал флягу со спиртом, отвинтил крышку и спросил:- Кому?- все замотали головами отказываясь.- Дело хозяйское,- он налил себе в кружку и залпом выпил.- Говори, что ты смолк. Мне интересно, что ты хочешь клану Александра повесить.

– А ты что, не в его клане?- спросил Потапов.

– Нет. Я в своём. Он состоял в нашем, но ушёл из него много лет назад, обратно его не принимали. Он своё дело организовал на стороне,- Жух долил себе в кружку с чаем кипяток.- Ты не молчи, Паш. Это нехорошо.

– Погоди, погоди,- остановил Потапов, открывшего было рот Апонко,- а ты как в том году осенью возле станции радарной оказался?

– Мы с Максимом пришли туда по заявке.

– Заявке?! Не пойму я что-то,- совсем сбился с толку Потапов.

– Вам было туда удобно приезжать. Сашка дал заявку в наш клан на двух стрелков, оплатил время и прочее. Для чего своих тащить за тридевять земель. Вот и всё,- объяснил Жух ситуацию.

– А до этого вы с Александром не виделись?- не верил Потапов.

– До того момента нет. Я о нём много слышал, но увидел тогда впервые. Что тебя это так удивляет?- Жух продолжал улыбаться.

– Вот так запросто неизвестных людей взял на встречу? Нет, в такое я поверить не могу. Это за гранью,- произнёс окончательно запутавшийся Потапов.

– Объяснять я вам ничего не буду,- сказал Жух.- Ну, вас! Как будто вы с того света упали. Один не понимает, другой в драку лезет. Ты то хоть нормальный?- спросил он Снегиря, который сидел на нарах молча и курил. Снегирю всё происходящее было не ясно, он был не в курсе происходящих событий. Его не было тогда на железной дороге, когда погибли люди. Группа, возглавляемая им, прочесывала тайгу в поисках неизвестных. Ещё он знал Проню, бородатого мужика, который подарил ему два пистолета ТТ.

– Проня у вас есть такой?- задал вопрос Снегирь.

– Есть. Вышел на пенсию и мотается где-то по тайге. Его я тоже не видел ни разу. По радиотелефону общаться доводилось, консультировался по ряду вопросов, он стрелок с головой. А ты его как знаешь?

– Когда-то он мне подарил два пистолета ТТ. Лет пять назад это было на станции радарной,- ответил Снегирь.

– Стволы с собой?

– Нет. При увольнении обязали сдать под роспись,- хмуро проговорил Снегирь.- Разбирайтесь тут сами,- он выкинул окурок сигареты в печку и полез на нары.- Только без драки и пальбы.

– Давай, Паша, говори про железную дорогу,- предложил Жух.

– А ты в курсе?- Апонко взял из пачки Жуха папиросу и прикурил.- Сам ты, надеюсь, там не присутствовал.

– Нет, не был, но почёл бы за честь участие там.

– И считаешь, что Александр ваш не в дерьме?- Апонко нервно курил.

– Паша, ты не нервничай. Успокойся. Где чьё дерьмо, не ко мне вопрос и не к Сашке, а к своим отцам командирам адресуй. Свалить на кого угодно можно. Пусть они тебе объяснят, чьё дерьмо и для кого они пытались вашими жизнями убрать.

– Так ты не в курсе?

– Да я, Паша, в курсе, но мне это до одного места всё. Это твоё дело и я тебя переадресовал в нужном направлении. Александра встретишь, можешь у него спросить, но лучше сначала у своих.

– Стрелял на дороге он?- спросил Апонко.

– Он,- кивнул Жух.- И что? Отлегло малость?

– Шея – да, а дорога – нет. Там у меня друг погиб, с которым мы вместе в Афганистане воевали. Его убил тот, кто остался отход прикрывать.

– Сашка и убил твоего братишку,- Жух показал пальцем место чуть выше переносицы.- Сюда попала?- и когда Апонко утвердительно кивнул, добавил:- в прикрытии остался Александр, роль добровольного смертника для него в самый раз. Вы ему своей нерасторопностью жизнь и спасли. Так что к нему и обращайся со своими претензиями. Друга потерять не сахар, но в вашей профессии это случается. В нашей тоже, кстати говоря,- Жух смолк.

– Об Александре ты нам ничего не расскажешь,- вступил в беседу Потапов.

– Нет, конечно,- Жух зевнул.- Да и не даст это вам ничего.

– Почему?- Потапов смутно где-то внутри себя почувствовал, что разговор сейчас прервётся.

– Александр всю жизнь в нелегалах. Проверить, что я вам поведаю, вы не сможете, а верить на слово дело гиблое. Информацию надо самим собирать. Вот Паша про железную дорогу вспомнил, так это не информация. У неё нет фактов. Доказать, что вас Александр там встречал, вы не сможете. Не подъёмное это дело. Например, могло быть и так: кто то вас там обрил, а Сашка на вас специально вышел и всё произошедшее взял на себя, так в мире многие делают, чтобы вес набрать. Даже если он вам лично подтвердит клятвенно, что это его дерьмо, всё равно верить нельзя. Доказательства необходимы. Или вы не согласны со мной?

– Согласен,- ответил Апонко.- Не первый год в разведке.

– В этом разбираешься и то хорошо. Но если ты, Паша, пришёл с тайным желанием найти убийцу друга и отомстить, то отвечу тебе честно: зря. И не потому, что ты Александру ничего сделать не сможешь, а потому что его вины в смерти твоего боевого братишки нет, хоть и был его выстрел смертельным. Стрелять на дороге вы стали первыми, а не они. Это маленький штрих тебе на всякий случай подчёркиваю и глубоко не копаю, ибо в глубине множество, огромное – с океан. Сейчас, как угодно меркуй, но вам в этой стране права применения оружия на поражение без предупреждения никто не давал, но вы на железной дороге, чувствуя себя в зоне безнаказанности, забыли об этом правиле, за что и были наказаны. Устал я с вами. Лягу, пожалуй. Да и вы не засиживайтесь. Надо выспаться впрок,- Жух встал из-за стола и начал укладываться.

– Последний вопрос задам?- Апонко отодвинул Потапова, чтобы сесть удобнее, но тот пересел на противоположную сторону, на место, где только что сидел Жух.

– Спрашивай.

– Так я понял из твоих слов, что отправная точка событий на железной дороге была Александру неизвестна?

– Свою точку зрения я тебе высказал, добавить мне нечего. Вас столкнули лбами. Александр со своими людьми оказался выше по уровню подготовки. Кто был тем "некто" вас сведший в бой – не знаю. Командование ваше тоже не в курсе. Александр с его золотыми мозгами эти лица не искал. Смысла нет.

– Сложно?

– Как сказать. Они, по всей видимости, уже в могиле давно. Кто-то и жив ещё, но иди его принадлежность докажи. Время, опять же, смотри, как круто повернулось. Из тех, кто на верху сидел, уже никого не осталось. Их места заняли старые, но новые. Тайны ушли в головах, ведь в документах их не держали. Если идти по цепочке, то обязательно приволокёшься на какое-то из московских кладбищ,- Жух лёг.

– Это ясно, коль сверху манипулировали. Такие подозрения у меня и раньше были. Вопросов больше нет. Ну что, Валер, поддержишь?- Апонко взял со стола флягу со спиртом.

– Давай,- согласился Потапов.

Они выпили, закусили и, посидев молча, легли спать.