Марат пропал где-то на неделю. Я же, не особо терзаясь сомнениями, посвятил это время совершенствованию способностей. Ну, и работе с бревном, естественно. Как ни странно, именно тренировки помогали взглянуть на происходящее спокойно и уравновешенно. Видать, не врёт народная мудрость: в здоровом теле — здоровый дух! Как можно чаще старался бывать в больших скоплениях людей. Благо, возможности позволяли по желанию «отключать приёмник». Иначе, просто бы сошёл с ума. Что ж, природа, как впрочем, и всегда, всё устроила мудро.

Однажды, гуляя вечером, наткнулся в парке на группу подростков. Четверо оболтусов лет по восемнадцать, с задиристым видом сидели с ногами на скамейке. И явно чего-то ждали. От нечего делать, просмотрел немудрящие чаяния и присвистнул. У идиотов-то, оказывается, от безделья едет крыша. Ну и, затянувшийся пубертатный период даёт о себе знать. В не созревших головах так и сяк крутились немудрящие мысли. Сводящиеся, главным образом к тому, что неплохо бы попробовать трахнуть некую Аньку. Которая, между прочим, дала всему кварталу, но продолжала упорно избегать внимания бравой четвёрки.

Нет, я, конечно, в курсе, что отдельные представительницы женского пола отличаются некоторой… м-м-м… свободой поведения. Как говориться, их право. Но вот то, что, пусть неясно, но мелькало в обрывках сознания парней, и проскальзывало в небрежно бросаемых фразах, почему-то не понравилось. Да и так ли уж она распущена, эта самая Анна? Зачастую молодые дуралеи выдают желаемое за действительность. Оправдывая таким образом множество неблаговидных поступков.

В общем, я устроился на лавочке, стоящей напротив и принялся ждать. Было заметно, что бравые мальчики (в моём понимании не тянувшие больше, чем на фраеров), занервничали.

[«Что надо уроду»?] — Отчётливо расслышал я.

И явственно проступало желание набить мою наглую морду. Да, может, и решились бы. Если б не мой самоуверенный вид. Я явно путал четвёрке все карты, так как злополучная Анька ходила именно этой дорогой. И затащить девчёнку в кусты, по их мнению, не составляло проблем. Вот только лишние свидетели ни к чему. О том, понравится ли это малышке, они даже не задумывались. Вернее, на все сто процентов были убеждены, что да.

— Ну, ты… — Неуверенно начал один, подойдя почти вплотную. — Вали отсюда… — И добавил. — Козёл.

Обрадованный, ибо совесть моя оставалась чиста и формальный повод предоставили они сами, я вскочил. И, используя инерцию, вломил недоумку между глаз. «Хорошее начало — половина дела». — Гласит народная мудрость. Так же вспомнилось, вбитое в подкорку с детства, что «первый удар — залог победы». Ну, и про «куй железо, не отходя от кассы», конечно, тоже пришло на ум.

Переступив через лежащего без признаков жизни пацана, одним прыжком оказался возле лавки и с энтузиазмом продолжил начатое. Первого, кто попытался подняться, встретил ударом ноги. Движущиеся массы столкнулись и, как водится, менее устойчивая потеряла опору, опрокинувшись навзничь. После твёрдого и довольно толстенного полена, человеческая плоть показалась мягкой и податливой. Паренек улетел куда-то в темноту. А, успевшие прийти в себя двое оставшихся, бросились на меня.

Эх, раззудись, плёчо… Разойдись рука… Я был старше, и килограмм на десять тяжелее каждого в отдельности. Умение трезво мыслить в пиковых ситуациях — одно из непременных условий моей профессии. Плюс уроки Марата и скромные таланты, которыми обзавёлся в последнее время… В общем, как понимаете, у молокососов не было ни одного шанса.

К удивлению и великой радости, один из них достал нож. Моментально считав помыслы, понял, что мальчишка и сам испугался подобной прыти. И сдуру скорей всего отрежет что нибудь себе, любимому. Аккуратненько, чтобы не сломать, перехватил руку и, забрав игрушку, уложил парня на траву.

К несчастью для себя, поднялся первый пострадавший. Даже не оборачиваясь, так как и без того, он был как на ладони, ударил ногой по голени, заставив присесть. И, с разворота впечатал башмак недотёпе в лицо. Бил не очень сильно, искренне надеясь, что нос удастся восстановить.

В конце аллеи показалась девушка в розовой блузке и светлых джинсах. То ли из-за сумерек, а, может, просто ведомая природным любопытством и беспечностью, свойственной юности, она приблизилась и всплеснула руками.

Просканировав мысли барышни, в сердцах чертыхнулся и, сплюнув, зашагал прочь. Не отличавшаяся особой красотой девица и в самом деле оказалась довольно любвеобильной. Есть такой тип людей… Встречающийся как среди мужчин, так и среди женщин. Не слишком привлекательные физически и не уверенные в своих силах, они восполняют «качественный» пробел «количественным». Но кто я такой, чтобы судить, в конце концов?

Так вот, увидев, как четверо кандидатов в воздыхатели валяются у моих ног она… прониклась к обормотам жалостью. Тот, кто кинулся на меня с ножом, кажется, вызывал особую симпатию. И, уловив обрывки будущих постельных сцен, я прибавил ходу. Нет, никогда мне не понять женщин. Отвергая, пусть и довольно грубые предложения «провести время» с выпивкой и музыкой, деваха вмиг растаяла, при виде избитых горе-ухажёров. Вернее, если желания у лахудры не расходятся с делом, на этот раз им повезло. Не знаю уж, всем вместе, или по очереди. Я смеялся, как сумасшедший. Тоже мне, Эммануэль местного разлива. Но то, что своим благородным порывом поспособствовал, если можно так выразиться, налаживанию отношений, казалось абсурдным. Хотя… Чужая душа — потёмки. И, научившись читать мысли, вряд ли когда нибудь постигну побудительные причины, движущие самыми парадоксальными существами в подлунном мире. Домой идти не хотелось. И вскоре поймал себя на том, что направляюсь в зал, оставленный на моё попечение Маратом. На выходе из парка, наткнулся на прилично одетого мужика, явно подшофе. И, выяснив, в каком кармане у того лежит бумажник, ничтоже сумяшеся, стибздил. В конце концов, жулик я, или где? Заодно вспомнив читанный когда-то забавный случай, произошедший с одним из карманников. Тот, затюканный женой и занятый беспросветными думами, вошёл в автобус, являвшийся, так сказать, рабочим местом, и машинально начал действовать. И несказанно удивился, что его буквально тут же повязали. Транспортное средство оказалось под завязку набитым людьми в милицейской форме. Незадачливый воришка ухитрился не только сесть в ведомственную машину, но, при этом, не заметить, кто его окружает. Но, поскольку я всё же квартирный вор, а не профессиональный щипач, надеюсь, что подобные казусы мне не грозят.