– Не волнуйся, будем сидеть тихо, как мыши, – пообещал Артем и рассказал, как он пытался поговорить с Дубовым и что из этого вышло.

– Все думают, что это ты пытался его замочить, – ответил Василий усталым голосом, – в его почтовом ящике нашли фотографию выпускного класса с вырезанными лицами, так же, как и в остальных случаях.

– А он жив, да? – с волнением спросил Артем. У него появилась слабая надежда доказать, что он не киллер. Ведь если Дубов расскажет, что они с ним разговаривали у подъезда, то сразу станет понятным, что не он палил из снайперской винтовки.

– Да, он пока жив. В тяжелом состоянии, без сознания, но жив. Врачи не делают никаких прогнозов. Раны тяжелые. Он потерял много крови.

– Слушай, узнай, не нужно ли ему каких лекарств, заплати врачам. Дай, сколько бы ни попросили. Только бы они его вытащили! – с мольбой в голосе попросил Артем. – Я рассчитаюсь с тобой, когда все это закончится. Вась, понимаешь, он – моя единственная надежда оправдаться!

– Понимаю, – буркнул в ответ Василий, – обещаю сделать все, что в моих силах. А ты обещай сидеть там и больше никаких расследований! У тебя это как-то не очень получается. Кругом кучи трупов, в городе комендантский час, и скоро, чувствую, на улицы выведут танки. Так что лучше ничего не делай. Кстати, в новостях передавали, что ты замочил какую-то проститутку. Показывали твои с ней фотографии. Говорили, что вы были любовниками, поссорились и ты ее зарезал.

– Я об этом ничего не знаю! – растерянно ответил Артем, припоминая, когда это он еще успел переспать со шлюхой. Мысли в голове путались. От пресса давивших на него событий хотелось просто кричать.

– Не знаешь так не знаешь, – вздохнул Василий. Они попрощались, и Артем пошел к загоравшей на берегу реки Маше. От ночной встречи с бандитами на ее теле остались лишь следы от веревок да синяк на шее от удушающего захвата. Но, несмотря на все эти отметины, в остальном она выглядела на все сто. Остановившись рядом, Артем невольно залюбовался ею, позабыв обо всех идеях, что намерен был высказать. Ветер мягко трепал ее белокурые волосы. Соблазнительное тело купалось в солнечных лучах. Рядом в лесу пели птицы, и казалось, что они просто отдыхают на турбазе, как нормальные люди. И нет никаких маньяков, комендантских часов и прочего.

– Какие новости? – сухо спросила она, разглядывая что-то на горизонте.

Очнувшийся от приятных грез Артем лег на соседнюю лавку и стал пересказывать свой разговор с Коневым. Когда речь зашла об убитой проститутке, Маша перебила его ледяным тоном:

– Я сама лично утром видела эти фотографии по телевизору. Они были сделаны мобильным телефоном. На них ты, а на коленях у тебя какая-то не совсем одетая баба.

– Черт, это же Эльвира! – схватился за голову Артем. – Ее тоже убили! Но она же не была из нашего класса. Я ничего не понимаю!

– Что за Эльвира? – взгляд Маши прожигал его насквозь.

– Это дурацкая история, – махнул рукой Артем, – не хочется даже говорить. – Однако говорить ему пришлось: Маша буквально взяла его за горло. Он во всех подробностях рассказал о событиях прошлой ночи, стараясь изо всех сил рассеять ее подозрения. В конце Маша уточнила, глядя ему в глаза:

– Значит, ты с ней не спал?

– Нет, ты что! Как ты могла подумать! С такой! Да ты же ее сама видела! Да я бы никогда! – возмущение Артема было столь бурным и неподдельным, что Маша не выдержала и рассмеялась.

– Ладно, верю. Расслабься! Скажи лучше, что будем делать дальше! Подозреваемых у тебя ведь больше нет?

– Нет, – признался сникший Артем, – не могу и предположить, кто это может быть. Но у меня теперь хотя бы есть шанс оправдаться. А то устроили вокруг меня шумиху, что того и гляди – залезешь вот так в Интернет и в словаре напротив определения слова «маньяк» найдешь свою фотографию.

Маша грустно улыбнулась.

– У меня тоже нет идей. Тупик!

– Можно проверить остальных из нашего класса, – предложил Артем, – но только тогда, когда Дубов придет в себя и расскажет, что я невиновен. А пока мне в город дорога заказана.

– Что ж, значит, отдохнем несколько дней на природе, – подвела итог Маша, – у меня очень давно не было отпуска. – Ее голос дрогнул, а по щекам покатились слезы. Артем бросился, стал целовать, успокаивая.

– Я, это, того, – неожиданно произнес сторож, возникая над ними.

Маша вскрикнула. Артем закрыл ее, занося кулак для удара, но, увидев знакомое лицо, рявкнул:

– Ну на хрена так подкрадываться?

– Да я, это, по важному вопросу, – смутился сторож, отступая на шаг, – вы еды-то не привезли. А что жрать-то будете? У меня ничего нет!

– Вопрос, конечно, интересный. – Артем с надеждой посмотрел на Машу. – Слушай, милая, а у тебя деньги есть?

– Есть, – усмехнулась Маша.

– Ну, давайте, я шементом сгоняю, все привезу. Только список напишите, – засуетился обрадованный Семеныч. Быстро составили обширный список. Семеныч собрался и отплыл, забрав с собой сторожевых псов, чтобы те охраняли лодку, пока он сходит в магазин.

– Как-то немного жутко оставаться вот так, одним, на необитаемом острове, без всякой связи с внешним миром, – проговорила Маша, глядя вслед отдаляющейся лодке.

– Так мы же не в океане, – улыбнулся ей Артем. – Если что, я и так до берега в два счета доплыву. Так что не волнуйся. Я с тобой!

Маша улыбнулась ему в ответ и заключила в объятия. Ближе к вечеру у обоих на душе стало немного тревожно из-за того, что Семеныч так и не появился.

– Наверное, что-то случилось! – взволнованно повторяла Маша.

– Возможно, какая-то поломка или еще что. Он скоро появится, – подбадривал ее Артем, а сам думал о том, что на те деньги, которые они дали Семенычу, сторож сможет гулять дня три-четыре. И не факт, что, проспавшись, он вспомнит о них вообще. Ему вспомнились слова Василия, что Семеныч и деньги несовместимы. Но Маше про это было знать необязательно. Она и так не находила себе места. С наступлением сумерек надежды на скорое возвращение сторожа рассеялись окончательно. Потеряв самообладание, Маша не стеснялась в выражениях, ругая Семеныча последними словами. Они ведь даже не знали, где включается свет в домиках. Сторож уехал, все выключил, закрыл свой дом и ничего не объяснил.

Артем попробовал поискать в темноте, куда ведет питающий кабель. Подсвечивая себе спичками, обнаруженными на окне их коттеджа, он дошел до места, где кабель нырял в песок. Понять, куда он идет дальше, было невозможно. Не разрывать же его и не взламывать каждый домик, проверяя наличие вводного автомата! Звонить Василию и просить, чтоб он прислал к ним кого-то с продуктами, было опасно. Артем предложил Маше ждать до утра следующего дня, а там решить, что делать дальше. В темноте Артем посмотрел звонки в телефоне Василия. Ему вдруг стало интересно, на кого он в тот раз был так зол и костерил последними словами. Оказалось, звонила ему жена. А он-то всегда считал, что у них с Лизой идеальные отношения. Она садистка – он подкаблучник. Но оказалось, что в мире нет ничего идеального. Потом ему вспомнились прошлые времена, как они с Васькой занимались автогонками. У Василия, правда, получалось не очень. Он даже не смог взять бронзу. И несмотря на это, им все равно было весело вместе. Дальше мысли переключились на маньяка. Как его вычислить? Что предпринять? Он посмотрел на Машу и улыбнулся, чтобы она не догадалась, о чем он думает. Около двенадцати они, голодные, стали укладываться спать. Артем поцеловал Машу, как он объяснил, для хороших снов. Потом поцеловал еще и еще. И в результате до рассвета они о голоде больше не вспоминали, поглощенные более интересными вещами. Когда на горизонте стало светлеть, оба просто вырубились в объятиях друг друга.