– У меня это в голове не укладывается, – покачал головой Артем. – Тот следователь, Антонов, казался вменяемым человеком. Если он такое сказал, то не знаю, как его назвать.

– Так ты поможешь мне? – настойчиво спросил Василий и виновато пояснил: – Знаешь, я бы сам, но сейчас сам видишь, толку от меня мало. Ты же сам собирался вести расследование. Помнишь, доставал меня, требовал информации по парню, как его там, Цыганский, верно? Ты считаешь, что это он?

– Наверное, да, – неуверенно произнес Артем, – короче, он первый на подозрении. Хотя есть и сомнения...

– Вот, узнай, где он, потом сообщишь мне, а я звякну своим из службы безопасности. Они смогут его разговорить, и лучше, чем в милиции. Если это он убил Лизу, то ему не жить. Я лично разрежу его на кусочки!

Было видно, что Василий говорит совершенно серьезно. Он собирался устроить расправу над убийцей жены. Артем понимал это желание и считал, что друг имеет на это законное право. Но на всякий случай он предупредил Василия:

– Вась, ты бы лучше не кидался такими заявлениями. Я не хочу знать, что ты с ним сделаешь. Советую вообще об этом вслух не говорить. Я помогу тебе найти его, а после делай что хочешь.

– У тебя есть план, как его искать? – поинтересовался Василий деловым тоном.

– Пока нет, – честно признался Артем, – есть идея, как проникнуть в квартиру Лехи. Мне кажется, что там есть какие-нибудь наметки, куда он мог свалить, улики, что-нибудь, не знаю...

– Отличная идея! – похвалил его Василий. – А я буду контролировать ментов. Как только появится какая-либо информация, сообщу тебе. Ты тоже обязательно звони. Иначе я тут сдвинусь.

– Держись, Васек, прорвемся! – попробовал ободрить друга Артем, потрепал его за плечо, заметил гримасу боли на лице Василия и поспешно убрал руку. – Что, больно? Извини, я не хотел!

В палату вошла медсестра. Она сообщила, что пришла за Василием и тому надо сделать томограмму головного мозга. Артем решил не держать его, встал, попрощался и вышел. С улицы он позвонил Маше:

– Как ты? Все в порядке?

– Нормально. А что у тебя там? – спросила она заинтересованно.

– Васек выглядит хреново, но, думаю, выживет, – ответил Артем. Стоя на крыльце, он смотрел на облачка в синем небе. – У меня есть идея, как попасть в квартиру Лехи Цыганского. Я знаю, менты ее вскрывать не собираются, так что действовать придется самим. Я сейчас заеду за тобой.

– Хорошо, давай, – ответила она.

Артем убрал телефон и сосредоточился на дороге. Мозг просчитывал детали предстоящей операции. Если все сделать правильно, то им даже ничего существенного предъявить не смогут. Разве что хулиганство да чинение препятствий правосудию. Весь материальный ущерб он компенсирует. Это небольшая плата, если на чаше весов – собственная жизнь и жизнь любимой. Его взгляд прыгнул к зеркалу заднего вида. Знакомой «четырнадцатой» там не было, однако это не означало, что все прекратилось. Наверное, стоит написать заявление в милицию по этому поводу. Хотя они, должно быть, заявят, что у него просто фантазии. Есть еще вариант остановить эту машину: вытащить водителя и узнать, кто его нанял следить за ним. С другой стороны, вдруг окажется, что это маньяк? Если он его остановит, то на сто процентов будут проблемы, и чтобы уцелеть, лучше иметь при себе оружие или сделать так, чтобы поблизости была милиция, и сдать убийцу прямо им. Осталось придумать, как это сделать.

За две минуты он добрался до знакомой высотки, поднялся на нужный этаж и позвонил в дверь. Слух уловил движение внутри квартиры. Дверной глазок потемнел, а затем дверь открылась. Маша встретила его в домашнем халате. В ее движениях читалось сильное душевное волнение.

– Привет, проходи!

– Привет, – ответил Артем, подумав про себя, что в этом халатике Маша выглядит очень соблазнительно. И добавил с недовольством в тоне: – Почему ты еще не собралась? Нам надо быстрее...

– В первую очередь, тебе надо позавтракать, – перебила его Маша так, что он даже опешил. – Или скажешь, что уже поел?

– Но...

– Никаких «но»! – Маша была непреклонна. – Разувайся, мой руки и живо на кухню!

– Ладно, – вздохнул Артем, признавая свое поражение, – твоя взяла!

Выйдя из ванной, Артем застал Машу плачущей. Она стояла у окна, плечи вздрагивали. У Артема подкатил к горлу ком. Он подошел и обнял ее.

– Маш, ты чего? Все будет хорошо. Я обещаю!

Она развернулась, заключила его в объятия и зарыдала. Сквозь всхлипы прорывались слова:

– Артем... Мне страшно... Я думаю, что я следующая.

– Брось, с чего ты решила? – пробормотал Артем, чувствуя жар ее тела.

– Фотография, – всхлипнула она, – помнишь, говорили про вырезанные окошечки? В этом ряду в окошечке – я следующая.

– Нет, не думай об этом, я буду рядом, и ничего не случится! – заверил Артем.

Она подняла на него заплаканное лицо, посмотрела в глаза, а в следующую секунду они, не сговариваясь, слились в неистовом поцелуе. Их повело в сторону. Маша наткнулась спиной на холодильник, снося магнитные держатели в виде разноцветных тропических рыбок. Артем рванул ее халат, стал целовать грудь.

– Мы же опаздываем, – задыхаясь, напомнила Маша с улыбкой.

– Уже нет, – буркнул Артем, лихорадочно сдирая рубашку, – пошло все!

– Сейчас, – Маша помогла ему справиться с рубашкой. Потянула пояс своего халата, и тот свободно соскользнул к ее ногам, открыв обнаженное тело. Затем они оба оказались на полу, и Артем подумал, что, с другой стороны, сайт «Одноклассники» – не такая уж плохая вещь! Страстные объятия удалось разомкнуть только через два часа. Они, счастливые, сидели за столом, завтракали, смотрели друг на друга, разговаривая о всяких пустяках. Мысли о грозившей им обоим опасности отошли на второй план. Первой опомнилась Маша.

– Мы вроде бы собирались куда-то ехать?

– Ехать? – благодушно переспросил Артем и подскочил на табуретке. – Да, нам надо ехать. Проверим квартиру Лехи Цыганского.

– Подожди, а как мы туда попадем? – осторожно поинтересовалась она, складывая грязную посуду в мойку.

– Я все продумал, – заверил ее Артем.

17

Их шаги гулко отдавались на лестнице. Маша в деловом костюме с папкой под мышкой шла первой. За ней шел Артем, одетый в форму МЧС. Он как-то помог со стройматериалами местным спасателям, и они на память подарили ему этот комплект. В одной руке у Артема была болгарка. В другой – набор инструментов в пластмассовом чемоданчике.

– Мне что-то как-то не по себе, – призналась Маша.

– Расслабься, – посоветовал Артем, – будь естественной. Тебе надо поверить в то, что ты судебный пристав. Говори уверенно и с напором и не давай им расслабиться.

– Господи, это такая авантюра! – простонала она в ответ, достала из кармана удостоверение пристава, которое полчаса назад Артем распечатал на принтере и вклеил в корочки, выданные ему после прохождения обучения на сварщика. Фальшивое удостоверение вставили в обложку для удостоверения работника прокуратуры, которую купили в ближайшем киоске.

Голос Маши перешел на шепот:

– Никто не поверит, что оно настоящее!

– Поверят, главное – ткнуть с уверенным видом в лицо, и все! – с ледяным спокойствием заявил Артем и почувствовал, что по его виску потекла капелька пота. Он был спокойным только внешне. От самого дома беспокойство в нем нарастало по возрастающей. Если раньше план казался идеальным, то теперь, когда до цели оставалось несколько шагов, он выглядел как чистое безумие. Однако он не собирался демонстрировать перед Машей сомнения, неуверенность. Напротив, своим видом Артем хотел ободрить подругу.

Они остановились на лестничной клетке перед квартирой Лехи Цыганского. Маша посмотрела на него, взглядом спрашивая, что делать дальше. Артем молча кивнул на соседнюю дверь. Маша глубоко вздохнула и позвонила.

– Кто там? – раздался из квартиры старушечий голос. Казалось, что его обладательница все это время ждала их, притаившись за дверью, приникнув к дверному глазку.