– Не соскучился без меня? – спросила вернувшаяся из дамской комнаты Маша. Она без церемоний выхватила у него меню, плюхнулась на стул и заглянула в перечень блюд. – Что, выбрал уже себе чего-нибудь?

– У них люля-кебаб неплохой, – медленно произнес Артем, косясь через окно на улицу. – Думал взять картошки жареной с королевским соусом, салат летний и кофе с круассанами.

Маша выбрала себе отбивную с рисом, летний салат и апельсиновый сок. В ожидании заказанного Артем заговорил первым:

– Знаешь, Маша, мне не нравится эта ситуация. Когда убили Сашку, я еще думал, что это совпадение. Но после случая со Светкой думаю, орудует настоящий маньяк, который по непонятной причине охотится на тех, кто общается через сайт «Одноклассников».

– Я тоже думала о чем-то подобном, но почему именно те, кто учился в нашем классе? – тихо проговорила Светлана. В глазах ее читался испуг. – Почему мы? Должна быть какая-то причина. Просто так ничего не происходит!

– Думаю, причина есть, – кивнул Артем. – Зависть. Некоторые в жизни чего-то добиваются, а другие плывут по течению или вовсе опускаются на дно.

– Точно, он завидует, – согласилась Маша и припомнила: – Когда он звонил Светке, ну этот псих, он так с завистью бросил: «Трать, трать денежки мужа. Недолго тебе осталось». Что-то типа этого. Слушай, а ты думаешь, это кто-то из нашего класса?

– Необязательно, – возразил Артем и рассказал о своих подозрениях насчет Лехи Цыганского.

– Не может быть! – воскликнула Маша с недоверием. Потом, подумав, добавила: – А вообще-то точно, этот недоносок всегда в разговоре употреблял подобные обороты, как ты говоришь: «Сосунок недоделанный» или «Клянусь очком товарища». Я помню. Ты прав, это он.

– Видишь, тебе понятно, а следователь сказал, что ему не совсем понятно, – пробормотал Артем, хмурясь. – Уверен, что они надеются, что Леха, раскаявшись в грехах, сам придет к ним сдаваться. Они сами палец о палец не ударят, чтоб его поискать. Я сегодня последний раз попытаюсь все выяснить в милиции, а завтра начну искать частных детективов, так как вопрос надо решать, иначе этот псих доберется и до нас с тобой.

– Ты хочешь сам вести расследование? – заинтересованно спросила Маша.

– Да, а чего мне кого-то ждать, – пожал плечами Артем, – не думаю, что это очень сложно. Вон ментам надо ждать ордера, например, чтобы вскрыть квартиру Лехи Цыганского, а я бы пошел просто и посмотрел, без всякого ордера.

– У тебя все так просто. – Маша с сомнением покачала головой, ковыряясь вилкой в тарелке с салатом. – А вдруг подумают, что ты хочешь ограбить квартиру. Кто-нибудь из соседей возьмет и стуканет в милицию!

– Выход можно найти из любой ситуации, – спокойно заверил Артем, глядя на улицу. Там какой-то подозрительный парень делал вид, что просто стоит и курит, а сам рассматривал его джип. Может, он себя накручивает? Кто знает?

– У нас просто нет другого выхода. – Артем посмотрел на Машу. – Мне не хочется, чтоб этот псих где-то подкараулил меня, как Сашку. Ради собственной жизни можно и рискнуть. – И добавил с улыбкой: – Возможно, за первую попытку ограбления мне дадут всего лишь условный срок. До этого я же был примерным гражданином.

– А можно я тебе буду помогать расследовать? – попросила Маша с молящим взглядом.

– Нет, это опасно, – с суровым видом настоящего мужчины буркнул Артем, – ты можешь пострадать, тебя могут ранить или посадить вместе со мной в тюрьму.

– Артем, а как ты думаешь: мне не опасно сидеть вечером дома и ждать прихода маньяка в одиночестве? – язвительно спросила Маша.

– Собаку заведи, – неловко пошутил Артем, за что немедленно получил подзатыльник.

– Ах ты, гаденыш! – Маша стала его шутливо тузить, а он прикрывался от ее ударов руками и просил:

– Маша, ну хватит, не позорь меня перед людьми.

В этот момент подошла официантка с подносом и озадаченно остановилась, ожидая, когда они закончат свои игры. Маша опустилась на стул, сделалась серьезной. Поглядывая на официантку, которая выставляла на стол тарелки, она спросила у Артема деловым тоном:

– Как ты думаешь, цена на акции нефтяных компаний будет продолжать расти такими же темпами в следующем месяце или последние решения правительства притормозят этот подъем?

– Шо? – Артем старательно изобразил из себя «валенка».

Маша пихнула его под столом ногой с обиженным видом. Она-то хотела продемонстрировать официантке, что они серьезные клиенты, а он все шутит.

– Если еще что-нибудь понадобится, позовите, – буркнула официантка и ушла.

– Так как ты собираешься проникнуть в квартиру Лехи? – спросила Маша, переходя на насущные темы. – Что, придешь с ломом и раскурочишь дверь?

– Увидишь, – загадочно улыбнулся Артем, – мне сначала надо в милицию сходить, и, если меня там не повяжут, я тебе все объясню.

14

– Антонов Дмитрий Васильевич, старший следователь, – представился серьезный молодой человек в костюме и очках с тонкой металлической оправой, – присаживайтесь.

Артем отдал ему повестку, сел и сказал, нарушая неловкую паузу:

– Предупреждаю, я всех предупредил, что иду в милицию, и, если что-нибудь со мной случится, то за меня будут мстить! Шутка!

Антонов явно не оценил юмора, поднял на него глаза, ничего не ответил и вновь сосредоточился на бумагах, но стало понятно, что шутить в этом кабинете опасно. Пришлось сидеть в тишине. Следователь что-то писал и писал. От нетерпения Артем начал ерзать, потом одернул себя и приказал успокоиться. Они только этого и ждут, чтобы он перестал себя контролировать. Мысленно Артем начал повторять ответы на вопросы, к которым он готовился. Маша ждала его в коридоре, готовая подтвердить историю. Однако следователь удивил Артема. Антонов не стал давить, а просто задал несколько дежурных вопросов: где был, с кем, в каких отношениях был с убитым, о чем было его последнее письмо и не предполагает ли он, кто убийца. Артем ответил на все вопросы, затем вновь напомнил, что он считает убийцей Алексея Цыганского, и потребовал проверить его квартиру, друзей и знакомых.

– Обязательно проверим, – вздохнул следователь, и по виду можно было сказать, что он не собирается ничего проверять. Выражение его лица говорило: «И откуда берутся такие умники?»

– Вы не хотите проверять Цыганского из-за того, что его отец работает заместителем главы администрации, а мать начальник налоговой? – предположил Артем.

– Не трудитесь учить меня работать, – ледяным тоном ответил следователь, – поверьте, в расследованиях подобных дел я понимаю побольше вашего и знаю, что, как и когда надо делать. Ясно?

– Ага, – кивнул Артем и опустил глаза, чтобы собеседник не смог прочитать отразившиеся в них чувства.

– Можете идти. Если вы понадобитесь, то я вас вызову, – буркнул следователь неприветливо. – Вот, покажете дежурному на вахте пропуск.

Удивленный Артем взял бумажку, попрощался и вышел. Маша, сидевшая в коридоре, вскочила со стула и бросилась к нему, засыпав вопросами. Артем ответил, что все в порядке, потом отвез ее домой, а сам поехал на работу. В этот день у него было несколько важных дел, не терпящих отлагательства. С Машей они условились созвониться вечером. На прощанье Артем попросил ее быть осторожнее.

На работе, выбрав удобный момент, Артем позвонил Василию, узнать, что ему удалось выяснить.

– В общем, слушай, – начал Конев голосом рассказчика, читавшего детям страшную сказку. – На месте убийства Сашки Михеева, возле его тела, истыканного стрелами от арбалета, обнаружены отпечатки туфлей сорок третьего размера. Есть видеозапись самого убийства. Михеев, оказывается, установил у себя дома камеры наблюдения, и все происходившее в тот вечер в квартире сохранилось на диске в компьютере. Хотя мне сказали, что от записи мало толка, так как там мало что видно. Убийца был в маске. Но одно точно – это убийца, роста выше среднего, нормального телосложения, с размером обуви сорок три – сорок четыре.