Маша побледнела, но, справившись с собой, спокойно ответила:

– Это служба судебных приставов. Мы собираемся выселять ваших соседей и хотим, чтобы вы поприсутствовали в качестве понятой.

Дверь отворилась мигом. Сухонькая, но живая старуха в домашнем халате и платке высунулась на лестничную площадку и, подслеповато щурясь, посмотрела на них:

– Выселяете? А кого выселяете?

Маша сделала вид, что сверяется с бумагами. Ее руки немного дрожали от волнения.

– Так, по документам это Алексей Федорович Цыганский из пятидесятой квартиры. – Она указала на дверь квартиры Лехи Цыганского.

– Давно пора, – обрадовалась престарелая соседка, – пьянки у них постоянно, музыка, орут, а по ночам туда-сюда по лестнице ду-ду-ду, ду-ду-ду. Я спать из-за них вообще не могла! И в милицию звонила и жаловалась. Только в последнее время тихо стало. А за что его выселяют?

– Задолженность по квартплате шестьдесят тысяч, – выпалила первое, что ей пришло в голову, Маша. Этот вопрос они в своем плане не прорабатывали, поэтому пришлось импровизировать.

– Мы, значит, платим все до копеечки, а эта молодежь только водку жрать! – воскликнула охваченная праведным гневом соседка. – Вот и поделом, что у них квартиру отнимают! Вот пусть этот алкаш идет бомжевать!

– Мы сейчас вскроем дверь квартиры, опишем имущество, а потом в сопровождении милиции вывезем, – перебила ее Маша, – вам только надо будет поприсутствовать как наблюдатело и подписать протокол. Вы не против?

– Нет, я подпишу! – закивала старуха.

– Было бы хорошо, если бы вы пригласили сюда еще несколько соседей, таких же сознательных, как вы, – попросила у нее Маша, – нам неудобно ходить по всем квартирам и отвлекать жильцов.

– Ага, я позову сейчас, – соседка почти бегом кинулась к соседней двери, стала звонить, а когда ответили, радостно закричала: – Васильевна, выходи, тут Лешку выселять собираются, просят посмотреть!

Артем, видя, что все идет, как надо, раскрутил шнур болгарки и подключил ее от этажного щитка. На вскрытие двери ушло полчаса. Наблюдая за ним, соседка ехидно заметила, что в прошлый раз, когда приезжали МЧС, они справились за пять минут.

– Я недавно работаю, – бросил Артем, распахнул дверь и прошел внутрь. В квартире царил полный кавардак. Было ощущение, что хозяин квартиры в спешке куда-то собирался, а потом его отвлекли, и он так все и оставил. Вещи разбросаны по полу. Дверцы шкафов открыты, ящики выдвинуты. На кухне на полу валялась битая посуда и остатки трапезы. На обоих столах, под столами и по углам комнаты громоздились целые батареи бутылок из-под спиртного. В воздухе чувствовался стойкий запах кабака – табачный дым, застарелый, въевшийся в стены перегар и ароматы испортившихся продуктов. Было видно, что в квартире последний раз были давно, причем перед уходом забыли прибраться.

– Как он живет в таком свинарнике? – всплеснула руками соседка, а ее подруги согласно закивали.

«С чего начать?» – подумал Артем, озираясь по сторонам. Что он, собственно, собирается найти? – И громко объявил:

– Итак, начнем с общего осмотра. Оглядитесь, запомните, что и где стоит, а затем будем описывать имущество.

Старухи вошли в гостиную, и за их спиной Артем шепнул Маше, что он осмотрит спальню, а она пусть как бы проводит опись в гостиной, чтоб соседки ничего не заподозрили.

– По датам продуктов в холодильнике можно узнать, когда примерно он последний раз был дома, – шепнула в ответ Маша, – я видела, как это делают в фильмах. Еще мусорное ведро. Туда кидают всякие бумажки с записями, чеки.

– Отличная идея, – обрадовался Артем. Старухи в их сторону не смотрели. Им было интереснее посмотреть, как живет их сосед за стенкой. Они охали, качали головами, бурно обсуждали между собой, как так можно вообще жить. Потом стали заглядывать в спальню, и это вызвало новую бурю эмоций. Покосившись на них, Артем скомандовал: – Я беру на себя мусорное ведро, ты – холодильник. Быстро!

Они молча кинулись на кухню. Артем остановился у мойки, выволок переполненное мусорное ведро и поморщился. Это явно была не самая лучшая идея. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что ведро не выносили несколько месяцев. Для исследования его содержимого потребовался бы костюм химзащиты, противогаз, а также средства дезактивации. Борясь с дурнотой, он поспешно закрыл ведро и поставил назад в мойку. Похоже, детектив из него никудышный. Маша в этот момент распахнула дверцу холодильника, и Артем услышал, что ее тошнит.

– Неужели настолько все плохо... – Он повернулся к холодильнику и остолбенел. Остальные слова застряли в горле. Все внутреннее пространство занимало скрюченное тело мужчины. Артем давно не видел Леху Цыганского, но в покойном опознал сразу. Маша пулей проскочила мимо него в ванную комнату, закрылась там и включила воду. Ее вырвало. Артем слышал это, но как бы со стороны, отстраненно. Все его внимание приковывал труп в холодильнике. На лице мертвеца застыл звериный оскал. Мутные глаза были дико вытаращены. Даже без медицинского образования Артем сразу понял, что явилось причиной смерти Алексея Цыганского. Страшная рана на виске успела засохнуть. Кровь превратилась в черную массу. Ею были перепачканы рубашка, брюки, лицо убитого. Удар нанесли с большой силой. Артем с трудом оторвал взгляд от страшной картины. На глаза попался валявшийся на полу тостер. Он был в крови. К поверхности прилипли волоски. Вот и орудие убийства.

– Мы все посмотрели, – произнесла соседка, появляясь в дверях кухни.

Артем вздрогнул, поспешно закрыл холодильник и, повернувшись к старухе, спокойно произнес:

– Вы, это, подождите нас в гостиной. Женщине, ну приставу, плохо стало. Она сейчас выйдет из ванной и будет проводить опись.

– Понятно, – протянула соседка и как-то странно посмотрела на него. Артему показалось, что у нее возникли сомнения насчет них, что она догадалась – они не те, за кого себя выдают. Может, у него просто паранойя?

Подозревала или не подозревала их соседка в чем-либо – неизвестно, однако спорить она не стала, вышла из кухни, прошаркала в гостиную, где присоединилась к своим подругам, обсуждавшим интерьер квартиры. Разговор переключился на пристава, то есть Машу, и что у нее слабый желудок или беременность.

Слушая их, Артем позволил себе выдохнуть. Нужно было немедленно собраться с мыслями. Что предпринять дальше? Позвонить в милицию? Но как они с Машей объяснят, что взломали квартиру и проникли незаконным образом внутрь? Он ее еще втянул в это дело. Хотя, возможно, Маше безопаснее находиться здесь с ним, чем в собственной квартире, когда рядом разгуливает маньяк. Взвесив в очередной раз все «за» и «против», Артем решил повременить с милицией. Главное выяснилось – Цыганский не маньяк. Судя по внешнему виду, он давно пребывал в холодильнике, а значит, убийца кто-то другой и этот другой прикрывался Лехой. Сделал из него козла отпущения. Артем подошел к ванной и осторожно постучал в дверь:

– Ты там как?

– Сейчас выйду, – ответила Маша. Было слышно, как она выключила воду. Следом щелкнул шпингалет, открылась дверь, и она появилась на пороге ванной комнаты.

– Тебе лучше? – неловко спросил Артем. Но ответа и не требовалось. На бледном лице Маши отражались страх и отчаяние.

– Мне никогда теперь не будет лучше, – прошептала она тихо, стиснув пальцами его плечо, и еще тише: – Господи, что нам теперь делать? Что мы всем скажем? Нужно звонить в милицию. Или... Я не знаю. – Она всхлипнула: – Господи, какой ужас. Он там... Я никогда такого...

Артем постарался говорить так, чтоб каждое слово доходило до Маши. Та находилась на грани истерики. Требовалось переключить ее внимание.

– Послушай, Маш, возьми себя в руки. Скажешь им, – он кивнул в сторону гостиной, – что тебя срочно вызвали в управление, и убираемся отсюда.

Маша послушно кивнула. В коридор выглянула соседка и участливо поинтересовалась:

– Девочка, тебе как, лучше?

– Да, – кивнула Маша. Хотела продолжить, но старуха ее перебила, стала увлеченно рассказывать, как бороться с пищевыми отравлениями при помощи народных средств, активированного угля и клизм. К ней тут же присоединились остальные соседки. У каждой была какая-то своя примочка. У Артема от их гомона разболелась голова. Он посмотрел на Машу, показывая глазами, чтобы та ответила что-нибудь.