- Ну за что мен это все? - взвыла я, обращаясь к небесам. - За что, а? Слушай, Отто, а наши вещи там за ночь не покрали?

- Не, там стражник сидел, мы его по дороге в Дом исцеления встретили, - охотно сказал полугном. - А вот твой шарфик, боюсь, пал смертью храбрых. Сначала его вампир клыками порвал, а потом еще и Ирга разрезал.

- Три золотых! - застонала я.

- Сколько? - завопил Отто. - Сколько? Да за эти деньги можно было новую дверь поставить!

- Вот уж не думала о двери, когда его покупала, - огрызнулась я, входя в калитку.

Посреди двора было огромное выжженное пятно.

- Это то, что от вампира осталось, - сказал полугном.

- Обведем мелом и будем посетителям показывать, - решила я. - Вампир в наших краях - диковинка. Жалко, что так мало от него осталось, можно было бы за деньги показывать.

- О, - уважительно поднял палец Отто. - Ты уже начала мыслить, как гном.

- Тогда уже как гномиха, - уточнила я, найдя у кустов останки своего шарфика.

- Интересно, откуда он вообще взялся, этот вампир, - спросил полугном, вольготно разваливаясь на тюках с вещами, так и лежавших у дверей в дом.

- Это не у меня спрашивать нужно, - сказала я.

- Тут с утра уже половина магического управления перебывало, решили, что он тут давно спит в подвале, а наша магия, когда вещи сгружали, его разбудила, - сообщил Отто. - Не было бы счастья, так несчастье помогло. Теперь все знают, где можно купить качественные артефакты по приличной цене.

- У нас даже мастерской еще толком нет, - напомнила я, опасаясь, что в результате активной рекламной компании имени убиенного вампира на нас повалятся заказы.

- Ничего, сегодня мой отец придет, займемся мастерской, - махнул рукой Отто. - А ты заметила, что вампир именно на тебя кидался? Я бы над этим подумал на досуге.

- Вот и думай, если не хочешь напарницу потерять. А мне кажется, что у меня просто самая вкусная кровь из вас двоих, - сказала я, подобрав героический шарфик. Осторожно постираю и повешу в рамочке над кроватью, он это заслужил, спася мою жизнь.

- От тебя не избавишься, - сказал Отто довольно. - Ни вампир тебя не берет, ни сумасшедший некромант, ничего! Только от любви можешь зачахнуть, но с этим мы порешаем.

- Правда? - обрадовалась я.

- Конечно, - уверенно сказал полугном. - Ни смотря на свои обиды, Ирга колечко-то свое так и не забрал.

- Может, забыл?

- Ага, забыл, как же. Колечко своей матери. Которое к тому же сияет на твоем пальце. Ну да, забыл.

- Вот я от Живко избавлюсь, - угрожающе сказала я. - Тогда посмотрим.

- Не надо от Живко избавляться, - просящее сказал Отто. - Мы с ним договорились о покупке собачки по сходной цене.

- Ты не будешь покупать у орка собаку! Лучше я буду сидеть у калитки и гавкать! Потому что тогда этот злодей найдет повод, чтобы сюда заглянуть и тогда Ирга будет думать, что у нас отношения! - взбеленилась я.

- Вот, в будке тебе и постелим, - улыбаясь, сказал Отто. - А то дом у нас маленький, с твоими шмотками тесновато будет.

- Ах ты, - возмутилась я, кидаясь на лучшего друга.

Мы барахтались среди шмоток, как вдруг над нами голос отца Отто, Отторна дер Шваца, весело спросил:

- Когда к алтарю Богини Рода?

- Папа, - смутился полугном и нагло заявил: - Так денег нет.

- Ну, на свадьбу я тебе подарю, - улыбнулся Отторн, помогая мне подняться. За его спиной младшие братья Отто вовсю зубоскалили с нас обоих.

- Не надо, - испугался лучший друг. - Папа, я сам.

- Молодец, настоящий гном! - обрадовался Отторн. - Ну что, давай работать? Время - деньги!

Пока гномы стучали и пилили, я убиралась в доме, нет-нет, да и поглядывая на колечко. Сегодня ночью Ирга мог его снять, но не сделал этого, даже не смотря на несвоевременное появление орка в Доме Исцеления. Вот если бы мой возлюбленный еще подсказал, что нужно сделать, чтобы его вернуть, было бы вообще замечательно. Но нет, придется думать самой. Как же это тяжело! Я с двойной энергией стала избавляться от пыли и паутины. Ненавистная домашняя работа по сравнению с проблемой возвращения Ирги стала просто мелкой неприятностью. Но радует одно - после приведения этого жилища в порядок я сделаю шаг к идеальной жене. Ведь я стану очень опытной уборщицей!

37. Суперэксклюзив

Я сидела на летней площадке любимого кабачка "Больше пей!" и наслаждалась жизнью. Передо мной на столике стояли три запотевшие кружки с пивом, на тарелочке были разложены ржаные сухарики, а в мисочке - соленые орешки. Утром кабачок был почти пустой и никто и ничто не мешало мне, прихлебывая пиво, наслаждаться ясным голубым небом с неспешно плывущими облаками.

У меня был выходной. Первый выходной за три недели. За двадцать один день непрерывной, изматывающей работы на износ, когда вечером хочется только лечь и заснуть. Иногда мы даже засыпали с Отто за столом, роняя головы в недоеденную кашу. Зато результат был налицо - наш домик сиял чистотой, в комнатах было уютно, в трубах поселился огненный демон и теперь у нас круглосуточно была горячая вода, во дворе росли цветы и появилась лавочка, калитка пахла свежей краской, а в мастерской можно было работать без боязни, что на голову упадет прогнившая балка или некуда будет положить инструменты. А самое главное - Отторн дер Шварц отбыл домой с партией артефактов, дающих прилив сил, которые он собирался продавать в своих оружейных магазинах.

А у нас появились деньги. Большую часть выручки Отто недрогнувшей рукой спрятал в жестяную банку с надписью "На развитие дела", но все же мне удалось уговорить его, что на развлечения тоже стоит потратиться.

Теперь я пропивала свои первые последипломные деньги и чувствовала себя почти полностью счастливой.

- Привет, Ола, - за мой столик присела университетская подруга Томна, первая общежитская модница. Если я избрала себе специализацию Мастера Артефактов, то Томна, не обладающая большой магической силой, так и осталась теоретиком магии. Ее ждала работа в библиотеке либо преподавательская стезя в Магическом Лицее.

- Здравствуй, - доброжелательно отозвалась я. - Чем ты сейчас занимаешься?

- В одном магазинчике работаю, подбираю гардероб клиентам, - рассказала Томна.

- и стоило ради этого столько лет учиться? - удивилась я.

- Конечно! Чтобы хорошо выглядеть, без магии не обойтись! - с горячностью сказала девушка. - Например, ты утром встала, а у тебя мешки под глазами от вчерашнего бурного вечера. Вот что ты сделаешь?

- Ничего.

- Нельзя быть такой равнодушной к собственной внешности, - нахмурилась Томна. - А если у тебя важная встреча? Свидание с мужчиной твоей мечты?

Ох-ох-ох, где сейчас-то мой мужчина мечты?

- Ну, если так стоит вопрос… Положу на глаза холодную примочку с настоем ромашки.

- Она слабо помогает, - махнула рукой с идеальным маникюром Томна. Я посмотрела на свои руки, огрубевшие после бесконечной тяжелой работы и тяжело вздохнула. А одногруппница продолжала: - Без легкой магии не обойтись! Раз - и лицо сияет свежестью и молодостью.

- Тебе виднее, - согласилась я.

- Ола, я тебя искала не для того, чтобы лекцию о красоте прочитать. Мне нужна твоя помощь.

Говорить о делах мне не хотелось.

- У нас завтра приемный день, тогда и приходи.

- Мне не нужен артефакт, - нетерпеливо сказала Томна. - Мне нужна твоя помощь как подруги.

Я удивилась. Сказать, что мы с Томной были близкими подругами, нельзя. Впрочем, у меня вообще было очень мало близких друзей, среди которых была только одна девушка. Женской компании я наелась вдоволь и дома.

- Я слушаю.

- Понимаешь, - смущенно сказала Томна. - Мой любимый - портной. Он днем шьет платья в ателье, а вечером дома придумывает свою коллекцию. Он очень талантливый и хочет показать свои авторские платья всему миру.