- Да, я его получил. Это было очень мило с твоей стороны. Кстати, - Лим приглушил голос, - ходят слухи, что тебя действительно убили.

Я посмотрела на аристократа, размышляя, стоит ли ему об этом рассказывать или нет. В конце концов, чтобы победить Ромуальда, мне нужен союзник.

- Да, - призналась я, - меня действительно убили. Точнее, почти разодрали на части зомби твоего дружка.

Блондин подался вперед. Ему не терпелось услышать историю.

- Лим, - сказала я. - Мне нужна твоя помощь.

Он молча аккуратно положил руки на стол, скучающе разглядывая идеально выглаженные салфетки на столе.

- Мне нужно приструнить одного зарвавшегося аристократишку, - сказала я.

- И ты думаешь, я тебе помогу? - восхитился Блондин. - Ольгерда, твоя наглость не имеет пределов.

- Это не совсем аристократ, - поправилась я. - Особенно по сравнению с тобой. Это Ромуальд ня Луй, знаешь такого?

В глазах Блондина промелькнул интерес.

- А, запорник, - непонятно высказался он. - Знаю, и что?

Стараясь не сильно показывать обиду на виконта, я рассказала Блондину о сложившейся ситуации.

- И что же ты хочешь от меня? - спросил аристократ.

- Пойдем завтра утром со мной, - попросила я. - Покажи этому нахалу, кто такие настоящие аристократы.

- Что мне за это будет? - спросил Блондин, откидываясь на спинку стула. Насколько я знала, в высшем обществе это считалось неприличным. Проследив за моим взглядом, парень рассмеялся: - Да брось ты, Ола. Вынужден признать, что у тебя есть положительное качество - с тобой можно быть самим собой. Так давай об оплате.

- А что ты хочешь? - начала я торги.

Блондин задумался.

- Во-первых, я хочу узнать, почему ты сейчас сидишь передо мной, - он положил свою руку на мою, - живая и теплая, если ты, как говоришь, мертва.

- Я не мертва, - поправила я, - меня убили.

Рука Блондина была мягкой, без единой мозоли и - кто бы сомневался - с идеальным маникюром. Сбрасывать ее со своей я не решилась, сначала нужно добиться своего.

- Хорошо, - согласился Лим, стараясь скрыть жгучее любопытство. - А во-вторых…

- Дорогой, - перебил его томный женский голос. - Я думала, ты ждешь меня. А ты тут с какой-то девицей!

Я подняла голову. Надо мной возвышалась девица внушительного роста, одетая по последней придворной моде - теперь-то я в этом разбиралась. Рядом с этой девицей я выглядела как серый утенок рядом с павлином.

- Отстань, Юлия, - раздраженно отмахнулся Блондин. - Я занят.

- Занят? - удивилась девушка. - Отстань? Да как ты смеешь!

Я попробовала тихонько высвободить свою руку и спрятать ее под стол, но Лим ее так прижал, что я не смогла сдвинуть несчастную конечность с места.

- Иди, иди, - сказал Блондин и обратился ко мне. - Так о чем мы говорили? Ах, да, о помощи. Конечно, я с удовольствием тебе помогу, ты всегда можешь на меня рассчитывать. Ведь мы же не чужие друг другу люди?

Я молча хлопала глазами, не понимая, в какую чужую игру я попала и что за роль отведена мне.

Девица всхлипнула и убежала. Блондин тут же одернул свою руку и внимательно ее рассмотрел, как будто боялся, что моя рука его укусила или ядом обрызгала.

- Может, не стоило так с девушкой, - заикнулась я.

- Стоило, она меня женить на себе хочет, - сказал Лим. - Я все думал, как от нее отделаться, а тут ты, просто подарок судьбы.

"Правильно, пусть она теперь меня ненавидит", - печально подумала я, но ничего не сказала.

- Итак, об условиях, - продолжал аристократ. - Во-вторых, я беру с тебя обещание исполнить мою просьбу, когда мне понадобится. Будешь у меня в долгу.

Ну уж нет, хватит с меня таких должков. Один раз попалась - до сих пор не расхлебала.

- Я на такое не согласна, - сказала я.

- Ничего противозаконного я требовать не буду, - пообещал Лим.

- Видишь ли, - заметила я. - Понятие о противозаконном у нас очень разнятся. Помнится, ты даже изнасиловать меня как-то пытался.

- Больше не буду, - Блондин приложил руку к сердцу. - Сама отдашься.

- Помечтай, - хладнокровно бросила я.

Он пожал плечами.

- Ты теперь девушка свободная, тебе нечего страшиться.

Я заскрежетала зубами, но сдержалась. Мне нужна помощь Блондина.

- Ну так как? Согласна?

- Хорошо, - медленно произнесла я. - Ты обещаешь сохранять нашу идеальную репутацию в аристократических кругах и поставить на место Ромуальда, а я обещаю тебе рассказать, почему я жива, если меня убили, и за тобой остается право потребовать от меня исполнения твоего желания.

- Вообще-то я подписывался только поставить на место Ромека, ну да, ладно, тем большим будет мое желание.

Мы с Блондином церемонно пожали друг другу руки.

- Пойдем, - предложил Блондин, - я тебя провожу. Заодно расскажешь, как дело было.

"Вот скупердяй, - подумала я, когда мы выходили из ресторанчика. - Хоть бы чаем угостил!"

- Рассказывать особо нечего, - сказала я. - Твой друг Леван напустил на меня зомби, они меня загрызли насмерть, но разорвать не успели, спас Отто. Как только меня принесли в город, появился Ирга и оживил меня.

- Оживил? Ты - зомби? - поразился Лим.

Ну не посвящать же его в подробности про участие в моей судьбе Ёшкиного кота?

- Я не зомби, я живая девушка. Просто Ирга - выдающийся некромант и превосходный маг.

- Даже после того, как он тебя бросил, ты продолжаешь его защищать?

- Откуда ты знаешь, что именно он меня бросил? Может быть, это я была инициатором расставания?

- Да потому что девушки не могут бросать таких парней, как я или Ирга - при всей моей нелюбви к нему. Женский пол слишком слаб, чтобы решиться на расставание с мужчиной. Думаешь, я не знаю вашей главной цели в жизни? Знаю. "Видишь мужика - цепляйся за него ногами и руками и не отпускай".

Я, открыв рот, пялилась на Блондина, который, после своей речи, самодовольно улыбнулся.

- Просто хороших мужиков очень мало, - наконец, выдавила я. - Поэтому за них и приходится цепляться. Сейчас качественный мужчина - это редкость типа дракона. А если он еще и не скупой и не храпит по ночам, то ему вообще цены нет. А если моет за собой посуду и стирает свои носки и трусы, то за такого и умереть не жалко.

- У меня для стирки носков есть слуги, - сказал Блондин. - Разве я от этого потерял в цене на брачном рынке?

- Честно говоря, для меня на этом рынке ты никогда не имел цены, - ответила я, берясь за ручку своей калитки.

- Я так и знал, что я бесценный, - рассмеялся парень и, вежливо попрощавшись, ушел.

- Никогда не думал, что ты будешь разговаривать с Блондином о брачном рынке, - заметил Отто, сидевший на лавочке во дворе.

- Подслушивать не хорошо, - упрекнула я.

- Я не подслушивал, просто тут тихо, и слух у меня хороший. Зачем тебе Блондин нужен?

- Ромуальд решил погубить нашу репутацию в аристократических кругах Чистяково, - сказала я.

Отто вцепился в бороду, но ничего не сказал. Я не стала тянуть время, зная, что для полугнома наше общее дело значит даже больше, чем для меня. Иногда мне даже кажется, что гномы больше любят свои предприятия, чем собственных детей.

- Блондин согласился нам помочь.

- И во сколько нам это обойдется? - спросил Отто, не спеша выпускать бороду.

- Одну услугу в долг с моей стороны, - честно ответила я.

- Ты опять попалась, - констатировал лучший друг. - Одного раза с отсроченным платежом по долгу тебе было мало.

- А что ты мне предлагаешь? - возмутилась я. - Блондин больше ничего не хотел. А я как представлю, что нас чернят в глазах общественности… Ведь мы же еще не завоевали железный авторитет, который спас бы нас от клеветы!

- Я это знаю лучше, чем ты, - вздохнув, сказал Отто. - Просто меня бесит мысль, что я ничего не могу сделать. Кроме как…

- Работать, работать и еще раз работать, - простонала я. - Вот уйду в декрет, будешь знать. Буду лежать на диване и пить чай с сахарными плюшками.