Руки прочь от создателя Периодического закона! 40° — это нормальные, обычные объемные проценты. И при изготовлении водки никто, конечно, ни спирт, ни воду не взвешивает. Имея дело с жидкостями, проводить взвешивание было бы просто нелепо. Другое дело, что при смешивании контракцию действительно учитывают и используют давно рассчитанные справочные величины. Например, согласно «Справочнику по производству спирта» В.Л. Яровенко, Б.А. Устынюка, Г.И. Громова и Ю.П. Богданова (М, «Легкая и пищевая промышленность», 1981 г.), для получения водки следует взять 100 мл 96,2-процентного спирта и 147,59 мл воды. При смешивании получится 240 мл 40-градусного зелья, и контракция составит 7,59 мл. Полного стакана не получается, ложка водки исчезла в глубинах физикохимии.

А выбор для водки именно 40° — дело случая и удобства смешивания спирта с водой в соотношении «два к трем». Более простое соотношение «один к одному» крепковато, хотя и такая 50-градусная водка выпускается.

А теперь о происхождении названия «водка» и истории ее продвижения в Россию. Сейчас специалисты склоняются к западнославянскому происхождению этого слова. В Польше, например, wudka популярна так же, как и у нас. Эта лингвистическая особенность указывает на пути поступления в Восточную Европу технологии производства водки. Известно, что перегонкой занимались еще средневековые арабские алхимики, но до технологической стадии процесс производства спирта (от латинского «спиритус» — «дух») был доведен, по-видимому, в XIV в. в Провансе. До появления водки на Руси славяне-общинники употребляли напитки из перебродившего меда, а знать предпочитала импортное виноградное вино.

С самого начала распространения водки в России Кремль стремился установить контроль над ее продажей. Хозяева кружечных дворов («кружала») должны были постоянно отчитываться о своей прибыли перед специальными чиновниками-дьяками. А в середине XVII в. царь Алексей Михайлович Тишайший попытался уничтожить частные распивочные и ввести госмонополию на торговлю «горячим вином». Однако полная монополия появилась только в конце XIX в. Тогда и появляются народные имена для водки гарантированно нормального качества — «монополька» и «казенка», изготавливавшихся и продававшихся лишь казенными предприятиями. С 1924 года в СССР существовала строгая государственная монополия на производство и продажу крепких напитков. Однако перестройка опрокинула водочную монополию, эту одну из основных статей дохода страны. Результаты этого исторического события мы ощущаем при отравлении некачественной водкой производства каких-нибудь очередных «Рогов и копыт». И хотя к такому производству зверски убитый у себя дома Вильям Похлебкин никакого отношения не имел, за распространение в массах исторического мифа о создания водки мы вынуждены отнести его к шамбалоидам от истории.