— А как ты уйдешь, если тебя все ищут? — спросил с интересом Олег. — Вон, по всем каналам в новостях показывают твою морду! Говорят, что ты суперманьяк с нетипичной моделью поведения, каких не знала история!

— Я кое-что придумал, как мне отсюда выбраться, — задумчиво пробормотал Артем. — А что значит нетипичная?

— Ну, ты прям как из деревни, — ухмыльнулся ему Олег. — Там, в телике, какой-то черт выступал, психолог. Он сказал, что все маньяки придерживаются какой-то схемы. Ну, там все их жертвы похожи, они пользуются одним и тем же оружием, подкарауливают в похожих местах. Ну, короче, ты понял. А ты, типа, нарушаешь все законы. Убиваешь всех подряд, разным оружием, в разных местах. Я вот это дерьмо послушал и понял сразу, что никакой ты не маньяк. Убивали разные люди, а спихивают все на тебя. Ведь есть логика, верно? Если ты не похож на остальных, значит, ты не из их числа. Я хоть и пью, но мозги-то работают! Видел, как я просек все!

— Да, ума тебе не занимать, — согласился Артем, внутренне поражаясь спокойствию Олега. Будь он на его месте, то ни за что бы не поверил в невиновность какого-то беглого психа в лохмотьях.

— А я, знаешь, человек искусства и вижу обычные вещи не так, как все вокруг, — доверительно сообщил ему Олег, нарезая батон, который достал из сумки, висевшей под потолком на крючке. — Давай рассказывай, что ты там придумал.

— В паре кварталов отсюда во дворе стоит машина. В ее багажнике театральные реквизиты, всякая фигня, чтоб замаскироваться: парики, усы, бороды и тому подобное. — Артем продемонстрировал брелок с ключами. — Вот ключи от багажника. Менты их чудом не нашли. Надо просто туда сходить и принести все это. Сначала сходишь туда, а потом в аптеку.

— А меня там, у тачки, не будут ждать с приветом от Михал Иваныча? — глядя на ключи в его руке, пошутил Олег.

— Нет, это машина моей подруги. Она достала это для меня, но я не успел, к сожалению, забрать, — успокоил его Артем. — Слушай, и мне бы телефон еще. Я позвоню другу. Он обещал меня спрятать.

— У тебя сейчас еще и друзья остались, — хмыкнул удивленный Олег, — да, это дорогого стоит! — Он забрал ключи и сунул себе в карман штанов. — Расскажи, где там эта машина находится и как выглядит, а телефон вот, — и швырнул Артему навороченный аппарат, с видеокамерой, фотоаппаратом, Интернетом и кучей других возможностей.

Видя его потрясенный вид, Олег пояснил:

— На рынке купил по дешевке у знакомого. Дал ему две свои лучшие работы. Он их там, типа, собирался кому-то сплавить. А за картины — мне сотовый. Наверное, они его сперли у кого-нибудь. Видно, что корпус вскрывали, химичили что-то, но все равно недоделали и многие функции не работают. Полифония вообще ни к черту!

— Да мне только сделать несколько звонков, — пробормотал Артем. Он набрал номер Конева и посмотрел вслед уходившему Олегу. Душу терзало опасение, что он все-таки не выдержит, польститься на награду и сдаст его. Многие бы не устояли. Однако больше довериться в этот момент было некому.

На верхней ступеньке Олег обернулся и напомнил, что если он захочет спать, то пусть разложит кресло. Постели у него, естественно, не было.

— И свет не выключай, а то крысы полезут, — предупредил он напоследок.

— Давай иди, — махнул рукой Артем и услышал в трубке знакомый голос Василия.

— Да, слушаю, кто это? Алло, говорите!

После пережитого слушать голос друга было настолько приятно, что на глазах у Артема навернулись слезы. Долгие секунды он соображал, что сказать. И милиция, и бандиты наверняка успели перекрыть все каналы связи. На том конце уже собирались отключиться, и Артем торопливо выпалил:

— Эй, привет, это Ренат. Извини, что не позвонил раньше. Замотался!

В ответ молчание. Артем не мог понять, узнал ли его Василий по голосу или нет. И если не узнал, то как ему все объяснить, не подставляя при этом?

— Здорово, старина, — наконец нарушил молчание Василий, — давай рассказывай, как жизнь?

По голосу друга Артем догадался, что Конев все понял. Надо было продолжать. Тщательно подбирая слова, Артем заговорил:

— Жизнь бьет ключом и при том все время по голове. Я тут хотел спросить, не сможешь ли ты организовать для пары одноклассников отдых на своей турбазе?

— Без проблем!

— Отлично! Когда подъезжать?

— Ну, давай завтра с утра. К восьми подъезжай. — Василий говорил спокойно, словно ничего не происходило.

— Знаешь, Васек, я в городе проездом и хотел повидаться с кем-нибудь из наших, — осторожно продолжал Артем.

— Кого ты имеешь в виду? — не понял Василий.

— Доцента или Василису, — ответил Артем, не зная, как еще сказать. Елисея Дубова в школе все звали доцентом или додиком. А Василисой прозвали Машу после школьного спектакля. — К доценту у меня есть серьезный разговор, — добавил он, подумав мгновение.

— Ты что, хочешь к доценту заехать? — уточнил Василий.

— Да, просто сгораю от нетерпения и мечтаю прижать его к своей груди да расцеловать в обе щеки! Только не говори ему. Я хочу устроить сюрприз, — проговорил Артем с наигранным весельем, сжимая кулак.

— Ясно, поищу его адрес и перезвоню тебе, — ответил Василий. — Кстати, Василиса звонила мне несколько минут назад. Сказала, что с ней все в порядке. Но будет дома только завтра. Сейчас она в гостях.

«В гостях — значит в больнице, — подумал про себя Артем и обрадовался: — Значит, у Маши все в порядке!» Затем вслух сказал:

— Давай, до скорого, буду ждать твоего звонка!

Выключив телефон, Артем еле дополз до кресла, упал в него и отключился. Он чувствовал себя мягкой игрушкой, у которой вытащили батарейки. Снились опять сплошные кошмары. Он бежал по бесконечным улицам, а его преследовали бандиты и милиция. Каждый прохожий останавливался и, указывая на него пальцем, кричал во всю глотку: «Держи маньяка!» Потом Артем снова увидел себя лежащим в подвале на земле, и к нему пришла убитая жена со свечкой. Из липких объятий кошмара его вырвал зазвонивший телефон. Артем не сразу понял, что происходит, вскочил, приложил сотовый к уху:

— Да, я слушаю!

— Это я! — отозвался Василий. — Звоню с телефона в ординаторской, поэтому можешь не париться насчет прослушки и говорить нормально. Дежурная врач вышла и будет не скоро.