Услышав это, царь Сайф подошел к царице, пожелал ей вечного благоденствия и избавления от несчастий и бед. Царица поблагодарила его за прекрасные и красноречивые слова и выказала большую радость, говоря:

– Да не запечатает Аллах твои уста, да пропадут твои недруги и завистники, о великий царь ислама, о владеющий острым мечом и метким копьем, всегда первый во всем, о ты, кто поразил неверных язычников, людей и джиннов!

Потом царица стала беседовать с Сайфом, и он узнал, что ее имя – Красная Звезда, и что у нее есть сестра, злая колдунья Синяя Звезда, которая столь же уродлива, сколь эта сестра красива. А царь Сайф рассказал царице всю свою историю от начала и до конца. И когда Красная Звезда услышала рассказ Сайфа, она поверила ему во всем и подивилась выпавшим ему на долю тяготам. Взяв Сайфа за руку, царица перешла в меньший зал, и они уселись там, беседуя. Потом она приказала подать кушанья и напитки, и ее служанки принесли все, о чем она просила. Тогда царица и царь Сайф поели, а потом служанки принесли вино, и царица своей рукой наливала Сайфу, и сама пила вместе с ним. Наконец, его щеки, покраснели, по жилам разлился хмель, зрачки расширились, а лицо и губы стали гореть, как в огне.

И когда Красная Звезда посмотрела на захмелевшего Сайфа и увидела, как бело его лицо, как румяны щеки и как прекрасна на них темная родинка, в ее душу закралась любовь, и она стала вздыхать, мечтая о том, чтобы ее надежды исполнились. Тогда она поднялась, взяла в руки чашу и кувшин и, забыв стыдливость и отбросив докучные мысли, стала наполнять чашу за чашей и подавать их Сайфу, пока не завладела его сердцем и рассудком, и не лишила его разума. Увидав, что царь Сайф потерял голову от хмеля и от любви, охваченная страстью царица отправилась в свою опочивальню, а там открыла коробку, в которой хранилось роскошное одеяние, надела его и вышла к Сайфу, нарядная и разукрашенная. А платью этому не было равных во всем мире, оно было соткано из алмазов и других бесценных камней. И когда царица вышла к Сайфу гордой походкой, он поглядел на нее и увидел, что на голове царицы надет венец, а ее стан опоясан драгоценным поясом. Царь Сайф еще раз посмотрел на платье, пояс и венец, и узнал свадебный наряд царицы Билькис, который он добыл в сокровищнице царя Сулаймана и отдал своему слуге Айруду.

Тут тревога и волнение его охватили, разом голову его отрезвили, и он, чувствуя недоброе, спросил Красную Звезду:

– Откуда у тебя это платье, этот венец и этот пояс? Скажи мне, о царица, ведь я претерпел величайшие беды для того, чтобы добыть этот наряд!

Услышав слова царя Сайфа и увидев, как он изменился в лице, царица Красная Звезда ответила:

– Знай, о великий царь нашего времени, которому пет равных во все времена и века, что этот наряд принес мне мой слуга, джинн Увайс аль-Кафи. Однажды я послала его по делу, и он встретил на пути другого джинна, который нес под мышкой коробку с этим нарядом. Увайс схватил того марида, отобрал у него наряд и принес его мне, а того джинна привел с собой. Я приказала Увайсу посадить джинна в темницу, а наряд взяла себе, и с тех пор он хранится у меня. А когда я развернула платье, то нашла в нем этот венец и этот пояс. Вот и вся история.

Выслушав рассказ царицы, царь Сайф ибн Зу Язан сказал ей:

– Это мой наряд, и пояс, и венец – все это принадлежит мне, а тот марид, без всякого сомнения, мой слуга!

На это царица отвечала:

– Знай, великий царь, мне известно, что этот наряд принадлежит тебе, но я и сама хочу тебе принадлежать! И если ты выполнишь мое желание, то я освобожу твоего слугу, отдам тебе этот наряд и сама стану твоей служанкой. Моя страна и мое царство, мои дворцы и города – все это будет твоим, и я не пожалею для тебя жизни.

– О царица, а какое твое желание я должен выполнить, не противореча тебе? – спросил Сайф.

Царица ответила:

– Я хочу, чтобы ты женился на мне и стал моим мужем, а я – твоей женой. Слава богу, мы одной веры и ты мне ровня по благородству, так что я могу гордиться тобой. Вот я раскрыла перед тобой свое сердце, и теперь ты не уйдешь от меня, пока не женишься.

Царь Сайф ответил ей:

– О царица, ты прекраснее всех женщин нашего времени и тебе нет равных на земле, но браки совершаются только по воле Аллаха, чего он захочет, то сбывается, а чего не пожелает – тому не бывать, но, бог даст, все будет хорошо.

Услышав эти слова, царица подумала, что Сайф согласен на ней жениться, ей во всем покориться. И она опять стала беседовать с царем, улыбаясь ему и всячески его развлекая. Но Сайф сказал:

– О царица, мне тяжело знать, что мой слуга томится в цепях и оковах, в то время как я жив и здоров.

– Раз я стала твоей женой, – отвечала царица, – я буду исполнять твои приказания и повиноваться тебе во всем, отныне ты властен над всем, чем я владею!

А Сайф ответил:

– Поступай, как знаешь.

И они провели эту ночь в радости и наслаждениях, а когда всевышний Аллах ниспослал утро, царь Сайф пробудился и увидел, что царица Красная Звезда стоит перед ним. Царь Сайф встал, совершил омовение, помолился и хотел уже попросить царицу выпустить его слугу Айруда, как вдруг вошел гонец, который поцеловал перед царицей землю и сказал:

– Я пришел от твоего отца, царя Амаруна, который послал меня к тебе, чтобы ты выдала ему человека, потерпевшего кораблекрушение, ибо этого требует царь Камерун, твой дядя, отец царицы Синяя Звезда. А царица Синяя Звезда, узнав о его появлении, сказала, что это дурная примета для наших стран и что если ты не выдашь этого человека, она начнет с тобой войну, как это уже было однажды. И царь Камарун послал гонцов к твоему отцу, требуя выдачи потерпевшего кораблекрушение, которого Синяя Звезда хочет убить. А если ты его не выдашь, то тебе не миновать войны и сражения на острых мечах и прямых копьях. Вот твой отец и послал меня к тебе, чтобы я привез этого человека.

Выслушав эту речь гонца, царица сказала ему:

– Моя сестра не дождется от меня ни любви, ни уважения! Как я могу выдать человека, потерпевшего кораблекрушение, который находится под моей защитой и моим покровительством, который ел мой хлеб? Нам не за что ему мстить, и нечего с него взыскивать, и, клянусь Аллахом, я не выдам его никому и никогда и чтобы взять его у меня, нужно будет отразить удары копья, разрушающие горы, и смертоубийственного меча. Возвращайся к моему отцу и передай ему мои слова. Если же ты снова явишься ко мне с подобными речами, я убыо тебя! А теперь прощай.

Она крикнула на гонца, и он вышел, путаясь в одежде и спотыкаясь, не веря в свое спасение. Потом гонец отправился к царю Амаруну, своему господину, и рассказал ему обо всем.

А царь Амарун, узнав, что его дочь не хочет выдавать этого человека даже ценой жизни, больше не настаивал и известил своего брата Камеруна о решении царицы. Он послал к Камеруну гонца, велев передать ему: «О брат мой, я считаю, что истина на стороне моей дочери, царицы Красная Звезда. Ведь этот человек под ее защитой и покровительством, он ел ее хлеб. Как же может она выдать его на смерть своей двоюродной сестре?» А царь Камарун отправил Амаруну новое послание: «О брат мой, отошли мне этого человека, который нашел приют у твоей дочери, его появление не сулит нам добра, из-за него между нами разразится война!» Но царь Амарун ответил: «Этот человек – наш гость, он искал у нас защиты, а гостя выдавать не дозволено, не то все цари станут порицать нас. Дождитесь его отъезда, нападите на него по дороге – тогда и схватите его. Пошлите лазутчиков, чтобы они стерегли его и доносили вам о нем, а когда он отъедет подальше от наших земель, делайте с ним, что хотите. Так будет лучше и для вас, и для нас».

Когда это послание дошло до царя Камеруна, он сказал своей дочери, Синей Звезде, злой колдунье:

– О дочь моя, пошли туда соглядатаев, и когда этот человек покинет их страну, мы нападем на него и предадим его острому мечу. Не нарушай же закон покровительства, которое предоставила ему Красная Звезда, ведь она твоя двоюродная сестра, и в ваших жилах течет одна кровь.