Камера внешнего наблюдения

Камеры наружного наблюдения, такие как эта, установленная снаружи станции подземки Park Street в Бостоне, все более широко распространяются и становятся частью городского ландшафта. Камеры используются для мониторинга транспортных потоков, держат под присмотром входящих и выходящих из зданий людей и помогают полиции бороться с уличными преступлениями. Мировым лидером в использовании камер наблюдения является Великобритания, на территории которой установлено более 300 тысяч таких камер и почти нет ограничений на их использование. [Фотография любезно предоставлена Симеоном Гарфинкелем]

Несмотря на случайное разоблачение, большинство записанных камерами наблюдения изображений навсегда пропадают на магнитной пленке. Кстати, эта сложность поиска приносит обществу скрытую выгоду: за исключением некоторых первоклассных случаев, таких как размещение камеры в примерочной, просто очень сложно получить «горячие» кадры. Слишком огромен объем скучного материала, который необходимо просматривать. По крайней мере до тех пор, пока просмотром и поиском интересных фрагментов не займутся компьютеры.

Видеонаблюдение для всех остальных

Для высоких технологий естественна тенденция постепенно переходить от избранных в массы. В свое время вслед за правительствами компьютеры стали использоваться в бизнесе, а затем пришли в каждый дом. То же самое произошло и с системами видеонаблюдения. Пять лет назад разве что студенты колледжа или закоренелые холостяки устанавливали скрытые камеры для записи своих похождений на пленку. Сегодня системы видеонаблюдения широко распространены на рынке: один из новомодных аксессуаров для родителей, имеющих маленьких детей – Safety 1st Day 'N Night TV Monitor System, – домашняя система видеонаблюдения стоимостью 179 долларов, состоящая из переносной видеокамеры и беспроводного приемного экрана. Монитор получает сигнал от камеры сквозь стены, этажные перекрытия и даже в соседнем здании! Продукт укомплектован «современной инфракрасной» системой ночного видения, позволяющей получать «ясное и четкое изображение как при свете дня, так и в темноте».

Хотя система разработана для того, чтобы родители могли приглядывать за спящим малышом, менеджер по продажам Boston Baby сказала мне, что большинство родителей интересуются возможностью приглядывать за няней. Они подключают приемное устройство к видеомагнитофону в спальне, закрывают ее на ключ, а камеру незаметно размещают на книжной полке в общей комнате.

Американские потребители приобрели в 1998 году видеокамер на 2,4 миллиарда долларов; всего в магазины было отгружено 3,83 миллиона видеокамер.[89] Эти дешевые камеры стали играть роль средств массовой информации и полиции, позволяя рядовым гражданам записывать на видеопленку доказательства в реальных условиях в своих кварталах. Скрытно сделанные видеозаписи могут влиять на общественный порядок и менять течение национальных событий, ярким подтверждением чего является позорная домашняя видеозапись избиения Родни Кинга [Rodney King] полицией Лос-Анджелеса.

В конечном счете более существенным, чем снижение стоимости и широкая продажа систем видеонаблюдения, стало изменение выдаваемого камерой видеосигнала. Камеры прошлых лет имели выход в формате Национального комитета по телевизионным стандартам [National television Standards Committee, NTSC], аналогового видеосигнала, хорошо подходящего для мониторов CCTV и записи на видеопленку. Современные камеры выдают цифровой сигнал, который легко можно ввести в домашний компьютер. После помещения в компьютер, изображениями можно манипулировать и сохранять их, как и любой другой вид цифровой информации. Цифровые камеры выпускают на свободу информацию, которая до настоящего времени томилась на миллионах миль видеопленки, и делают эти изображения доступными.

Камера Connectix QuickCam была первой цифровой видеокамерой, заполнившей рынок домашних пользователей. Похожую на Пластиковый теннисный мяч с хвостиком, QuickCam можно было подсоединить к любому настольному или переносному компьютеру. QuickCam поставлялась с маленьким треугольным основанием, позволявшим установить ее на мониторе компьютера; на ней имелось также отверстие для прикрепления к стандартному штативу. Достаточно было присоединить ее к компьютеру, запустить программу, и вы получали свою собственную миниатюрную видеостудию. Вместо видеопленки система использовала жесткий диск компьютера; для сохранения одной минуты видеозаписи требовалось около б мегабайт дискового пространства. Другим фактором, способствовавшим ее популярности, была ее приемлемая цена, снизившаяся с 200 до 99, а затем и до 79 долларов всего за три года с момента выпуска.

QuickCam мгновенно стала популярной. Миллионы пользователей компьютеров получили дешевую и простую возможность иметь на компьютере статические изображения и видеофрагменты.

Когда я купил QuickCam, первая вещь, которую я сделал, – снял экскурсию по своему дому и послал видеозапись по электронной почте другу в Калифорнию, который никогда не видел моего дома. Конечно, я мог сделать это и с обычной видеокамерой, но тогда мне пришлось бы посылать кассету, а ему искать телевизор и видеомагнитофон для ее просмотра. Благодаря цифровой QuickCam видеоизображение просто отправилось через Интернет с моего компьютера на компьютер приятеля.

Вскоре мы с женой нашли еще одно применение для QuickCam. Мы решили узнать, чем занимаются в наше отсутствие наши кошки, поэтому однажды в воскресенье мы оставили QuickCam включенной, а сами отправились позавтракать. Программное обеспечение Connectix имеет специальный режим обзорной записи: вместо обычных 10 или 15 кадров в секунду компьютер программируется на запись одного кадра в секунду или даже одного кадра в 15 секунд. Это позволило нам записать целый час всего на 6 мегабайтах дискового пространства и просмотреть часовую запись за несколько минут.

Мы узнали, что кошки живут своей собственной жизнью. Просматривая запись нашей самодельной системы наблюдения, мы увидели их запрыгивающими на стол в гостиной. Мы видели их спящими на этом столе. Мы видели, как они чешут когти об обивку мебели. Мы видели, как они читают наши книги, роются в ящиках стола, копируют номера кредитных карт с чеков в мусорной корзине, заказывают по почте корм для кошек Gourmet, а потом хулиганят по телефону, звоня соседской собаке. А что мы могли ожидать? Они же кошки в конце концов.

Однажды мы с Бет попробовали продать нашу квартиру в Кембридже и в ближайшее воскресенье устроили день открытых дверей. Агент по продаже попросила нас покинуть дом в полдень и возвратиться приблизительно в 15 часов. Она обещала обо всем позаботиться. Мы уже так поступали до этого дважды, и каждый раз агент давала нам скучный и неподробный отчет о двух-трех парах, осмотревших наш дом. На этот раз мы решили выяснить для себя, в чем же дело, и оставили QuickCam включенной, не сообщая об этом агенту по продажам, конечно. Мы просто включили компьютер, настроили его на запись, как это было в случае с нашими кошками, и выключили монитор. Это было так просто сделать! Мы узнали, что агент позволяла людям ходить по дому без сопровождения, в то время как она сама сидела в гостиной и читала книжку. После этого мы решили не устраивать больше дней открытых дверей.