Дальнейшее продвижение спутниковых изображений сдерживают две вещи. Первая – это политика. Спутниковые изображения высокого разрешения базируются на военной технологии. В течение многих лет разведывательные учреждения США всячески ограничивали доступ к этой технологии и препятствовали формальному разрешению на использование той же технологии в гражданских целях. Эту ситуацию изменили SPOT и IRS, функционировавшие за пределами США.

Старые привычки отмирают тяжело. Когда EOSAT/Space Imaging получили разрешение на запуск собственного спутника наблюдения с разрешающей способностью в 1 метр, они должны были подписать так называемое соглашение о «контроле затвора» [shutter control]. В любое время – предположительно во время военных действий – американское правительство могло закрыть затвор камеры EOSAT, перекрыв тем самым поток изображений. Конгресс США принял ограничения на спутниковые системы, в частности запретив продажу снимков высокого разрешения территории Израиля. Несмотря на то что система SPOT не попадала под юрисдикцию «контроля затвора» американского министерства обороны, она установила ограничения на доступ к изображениям в военное время: во время войны в Персидском заливе SPOT отказалась продавать изображения агентствам новостей, которые могли демаскировать перемещения войск на Аравийском полуострове, опасаясь, что иракский лидер Саддам Хусейн сможет увидеть эти фотографии и воспользоваться ими для корректировки своих планов.

Вторым ограничением является сама атмосфера Земли. Поскольку спутники используют большое увеличение, даже самые небольшие помехи в атмосфере, вызванные туманом, влажностью или тепловыми потоками играют огромную роль. Для получения чистых изображений требуется не только высокоточная оптика и сложная обработка данных, но и удача. «Существуют ли какие-либо теоретические ограничения, которые имеют практический смысл? Я бы сказал, что, вероятно, нет», – говорит Миллер из WorldSat, имеющий более чем 20-летний опыт в области гражданского применения спутниковых изображений. Миллер говорит также, что если смотреть на вещи реалистично, то мы никогда не сможем увидеть микроскопические объекты из космоса. Но, с другой стороны, постоянно появляются небезосновательные слухи о существовании сверхкачественных спутников наблюдения, которые «могут различить текст, написанный на сигаретной пачке… В прекрасный день, когда все условия способствуют этому, я, может быть, соглашусь, что вы сумеете это сделать. В общем, это в пределах технологических возможностей». Но, говоря практически, отмечает Миллер, нет смысла ввязываться в игру с поднятием разрешения: «Вряд ли вы когда-нибудь получите столь совершенные условия». Более того, разрешение гораздо менее важно, чем доступность и частота обновления изображений, т. е. возможность получить нужное изображение в нужный момент и возможность фотографировать определенный участок земного шара каждую неделю, каждый день или каждый час.

Онлайновые службы, продающие фотоинформацию со спутников, наиболее явственно иллюстрируют важность частоты обновления информации. Например, Microsoft TerraServer позволяет вам просматривать спутниковые изображения высокого разрешения (до 1,5 метра) практически любого места на планете. Все, что вам нужно, – это указать широту и долготу места. Пространственный охват просто превосходен: TerraServer охватывает большую часть земной поверхности. К сожалению, подводит временной фактор. Например, в августе 1999 года я запросил спутниковую фотографию моего квартала в Кембридже.

Эта спутниковая фотография Кембриджа, штат Массачусетс, сделана советским разведывательным спутником в 1989 году, продана через SPIN-2 и загружена через Интернет с Microsoft TerraServer за $13,95. На этой картинке, имеющей разрешение приблизительно 1,2 метра на пиксель, хорошо различимы строения, дороги, железнодорожные пути и большое белое пятно, на месте которого теперь вырос парк. Несмотря на то, что всего одна фография высокого разрешения вроде этой является гораздо менее затратной альтернативой наземным исследованиям, истинная ценность спутниковых изображений проявляется, когда организация имеет доступ к нескольким изображениям, сделанным через несколько дней, недель или лет. Такие высококачественные изображения, доступные через Интернет, меняют в сознании людей понимание приватности во время нахождения вне помещений. [Изображение любезно предоставлено Aerial Images, Inc.]

Достаточно уверенно TerraServer выдал фотографию, сделанную спутником-шпионом еще во времена СССР. Но, увы, снимок был сделан 30 июня 1989 года. Кембридж подвергся значительным изменениям за последние десять лет, но высококачественная фотография Кембриджа, которую я заказал в Интернете за 13 долларов 95 центов, не отражала этих изменений.

Поскольку мы не стоим на месте, влияние спутниковых изображений на общество происходит в результате их комбинирования с дополнительной информацией и сложной обработкой, а не простой печати красивых фотографий для эстетического удовольствия. Привкус такого будущего мы почувствовали весной 1997 года, когда Госдепартамент США использовал спутниковую информацию, чтобы подтвердить сомнение в возможностях израильских поселенцев на Западном берегу реки Иордан и для вмешательства во внутреннюю политику этой страны. Госдепартамент заявил, что, согласно данным спутникового наблюдения, 26 % построенного еврейскими поселенцами жилья на оккупированном Западном берегу пустует, то же самое можно сказать про 56 % жилья в секторе Газа. «Нет необходимости расширять поселения, поскольку все поселенцы могут быть размещены в уже существующих помещениях», – сообщил New York Times неназванный представитель Госдепартамента. Эти цифры были получены путем простого сравнения данных дневного наблюдения, дающего сведения о местоположении домов, с данными ночного наблюдения в инфракрасном диапазоне, показывающего какие дома на самом деле отапливаются.

Сочетание глобального спутникового наблюдения, долговременных банков данных изображений и коммерческой доступности этой информации меняет наше представление о том, что значит пребывать на открытом воздухе. Находитесь ли вы на вершине Эвереста, плывете ли на плоту посреди Тихого океана, тайно ли хороните жертв резни или просто строите без разрешения бассейн позади дома – сегодня вы можете быть в абсолютном одиночестве, не считая глаз, постоянно наблюдающих за вами сверху.

Глаза на земле

Гораздо проще не запускать спутник-шпион, а установить камеру видеонаблюдения на столбе. Двадцать лет назад большинство людей рассматривали видеокамеры как непрошеное вторжение в их личную жизнь. Но сегодня мы все больше привыкаем к ним. Сегодня видеокамеры постоянно присутствуют в окружающем нас мире. Они установлены в магазинах, на аллеях, офисных зданиях, на улицах и даже внутри наших собственных домов. И их очень сложно обнаружить. Камеры больше не похожи на квадратную коробку с объективом с одной стороны и пучком кабелей – с другой. В наши дни большинство видеокамер устанавливается под куполом из дымчатого пластика. Существует новое поколение видеокамер, размер которых сравним с коробкой спичек. Их можно запрятать куда угодно.

Я помню, впервые столкнулся с камерами видеонаблюдения в банках и ночных магазинах в 1970-е годы в предместьях Филадельфии, где я рос. Мне не очень нравилось, что меня записывают на видеопленку каждый раз, когда я предъявляю к оплате чек или покупаю содовую, но я понимал, зачем здесь нужны эти камеры: история нашей страны богата ограблениями банков и ночных магазинов. Разумным доводом было то, что наличие этих камер давало некоторую защиту банковским кассирам и служащим ночных магазинов: даже если их убьют во время ограбления, видеозапись поможет идентифицировать и, я надеялся, привлечь преступника к ответственности. Я был уверен, что будь я служащим ночного магазина, я был бы за видеонаблюдение, несмотря на то что не менее важную роль видеонаблюдение играет в предотвращении злоупотреблений со стороны персонала.