За первопроходцами следуют массы. Сети быстрого питания McDonald's и KFC начали использовать спутниковые фотографии для выбора места размещения своих заведений в быстро растущих областях, т. е. там, где муниципальные карты еще не показывают точно, какие дороги уже построены и где возводятся новые дома. Спутниковые фотографии все больше используются для иллюстрации бизнес-отчетов.

Типичным бизнес-продуктом, созданным при помощи SPOT, является MetroView – улучшенные спутниковые изображения основных городов США, которые могут быть легко использованы в программах для персонального компьютера типа Adobe PhotoShop. Изображение всего метрополиса продается по цене от 400 до 600 долларов, более мелкие «ячейки» стоят по 100 долларов. SPOT также играет важную роль при определении места размещения базовых станций операторов сотовой связи в развивающемся мире. Изображения дают очень подробную карту, включая перепад высот местности, расположение дорог, плотность застройки и высоту зданий. «Это самое замечательное равновесие, которое я мог наблюдать за последние 11 лет, – говорит Нельсон. – У нас есть данные, которые им нужны, а у них есть деньги, чтобы заплатить за них. Охватим мы этот проклятый мир или нет? Мы предоставляем очень подробные карты удаленных районов, а они [коммуникационные компании] обеспечивают их телекоммуникациями».

Вид Китая со спутника наблюдения

Изображение территории Китая в трехмерной перспективе полностью создано на основе фотографий, полученных с французских спутников наблюдения SPOT (за исключением нарисованного художником рисунка справа вверху). Данные, из которых получено это изображение, были помещены в компьютерную программу, разработанную фирмой Qualcomm Inc. (Сан-Диего, штат Калифорния), и использованы для расчета мест установки вышек базовых станций сотовой связи. Используя эту систему в Гонконге, Qualcomm смогла сократить необходимое число базовых станций с 83 до 80, сэкономив 3 миллиона долларов на строительстве станций и 1,5 миллиона долларов на тестировании. [Фотографии и рисунок любезно предоставлены SPOT Imaging]

SPOT разработала также мобильную базовую станцию Eaglevision.[p26] Разработанная для оказания помощи в чрезвычайных ситуациях и военных операциях, эта станция состоит из тарелки диаметром 3,5 метра, которая может непосредственно принимать сигналы со спутника, и двух грузовиков с компьютерами и оборудованием для их обработки. Система может получать изображение с пролетающего над ней спутника SPOT и строить подробную карту окружающей местности. Система может также строить трехмерную модель, которую можно затем поместить в летный тренажер и использовать для подготовки к спасательной операции или бомбометанию.

SPOT всего лишь одна из большого количества компаний, либо продающих доступ к информации с правительственных спутников, либо имеющих свои собственные. В 1984 году корпорация Lockheed Martin приобрела компанию Earth Observation Satellite Company (EOSAT), целью создания которой была коммерциализация американских правительственных спутников Landsat. В 1990-х годах Landsat перешла на использование спутников-шпионов с высоким разрешением. Первоначально Landsat сотрудничала с правительством Индии, приобретя эксклюзивные права на продажу изображений с индийского спутника IRS-1C, который был запущен в декабре 1985 года и имел разрешающую способность в 5,8 метра. В 1996 году EOSAT была приобретена расположенной в Колорадо компанией Space Imaging, которая теперь обладает самым большим количеством гражданских наблюдательных спутников на орбите. Недавно компания запустила свой собственный спутник, обладающий разрешающей способностью в 1 метр.

Кто нуждается в спутниковых изображениях высокого разрешения? Практически все, утверждается в рекламе Space Imaging. Компания видит свой рынок сбыта в сельском хозяйстве, правительственных кругах, в исследовании окружающей среды, картографии, коммунальных предприятиях, на рынке носителей информации и даже среди конечных потребителей, как это следует из приведенной ниже цитаты с web-сайта компании:

Возможно, более красноречива рекламная литература, которую я получил на торговой выставке в Сиэтле в 1997 году. На выставке, посвященной современным технологиям наблюдения, EOSAT раздавала рекламную брошюру, описывающую, как местные органы власти могут использовать изображения с индийского спутника с 5-метровым разрешением для слежки за своими гражданами.

Конечно, налоговая служба может арендовать самолет в местном аэропорту и произвести собственную аэрофотосъемку. Но поскольку спутниковые фотографии дешевле, менее противоречивы и их легко использовать в разведывательных агентствах, то их также просто использовать и в гражданских учреждениях, местных или на уровне штата.

На этой же конференции я посетил сессию, спонсированную департаментом ресурсов штата Миннесота, разработавшим в 1997 году систему наблюдения за лесными и сельскохозяйственными угодьями штата. До перехода на спутниковые данные штат использовал данные воздушного наблюдения и был счастлив, если обновлял информацию о конкретном участке раз в 10 лет. Со спутниковыми изображениями Миннесота может полностью обновлять базу данных каждый месяц.

Взимание недоимок при помощи данных 5-метрового разрешения

Шесть лет назад семья Джонсов переехала в новый, построенный по индивидуальному проекту дом в пригороде. С того времени они пристроили еще одну комнату, построили бассейн и сделали другие изменения, не потратив и цента на налоги, оплату разрешений и другие выплаты. Городская администрация не в курсе данной ситуации, поэтому она не выставила Джонсам счет и недополучила средства в бюджет.

Этот сценарий представляет распространенную проблему городских администраций. Недополученные средства в виде налогов, разрешительных и других платежей составляют миллионы долларов, которые могли бы быть направлены на реализацию важных муниципальных программ. Как же вернуть недополученные средства? Для этого можно воспользоваться представляемыми EOSAT IRS-1C данными 5-метрового разрешения.[82]

Наблюдение за поверхностью Земли из космоса настолько всеобъемлюще и настолько просто в использовании, что спутниковые фотографии создают историю развития земной поверхности, не имеющую прецедентов в человеческой истории. Когда в 1996 году президент Клинтон рассекретил программы Corona, Argon и Lanyard, общественности стали доступны более 860 тысяч изображений земной поверхности, сделанных с 1960 по 1972 год.[83] Сегодня вы можете сами оценить степень ущерба, нанесенного окружающей среде во время советской власти путем сравнения изображений с системы Corona 1960 года и изображений, сделанных SPOT или IRS в 1996-м. Библиотеки спутниковых изображений становятся своеобразной машиной времени.