– Спасибо, – улыбнулась она. – Я обязательно зайду.

– Слушай, они сейчас разнесут тебе всю квартиру! – сказал Виктор, закрывая за собой дверь на кухню.

Помогало это мало. Стекло не могло заглушить детского смеха и визга. Возвращаясь с семьей из бассейна, Хорины решили заглянуть к Косте. Едва раздевшись, дети рванулись в детскую. Мальчики-погодки были ненамного старше Олега, давно знали друг друга и с удовольствием общались.

– А что за девочка у вас в гостях? – удивленно спросила Лена Хорина, войдя вслед за мужем.

Костя переглянулся с Виктором, который знал все о сложившейся ситуации, и ответил:

– Дочка нашей сотрудницы. Она живет рядом и помогает мне справляться с Олегом, пока Саша в больнице.

– Это та, что ее спасла, пока ты был в командировке? – уточнила Лена.

То, что касалось обстоятельств болезни Саши, Виктор ей рассказал.

– Да. Олег и сегодня у нее был. Сейчас она по своим делам поехала, вот мы Катю к себе и пригласили. Надо же хоть чем-то отблагодарить, – как бы оправдываясь, ответил Крылов.

– А как ее зовут?

– Анна. Анна Николаевна. А тебе зачем? – удивился он.

– Познакомиться хочу. А что, нельзя? – пожав плечами, спросила Лена. – Сколько ей лет?

– Будет двадцать девять, – вместо Кости ответил Виктор. – Я недавно анкету смотрел.

– А что это ты ею заинтересовался? – ревниво продолжила Лена, наигранно сжимая руки вокруг шеи мужа.

– Иногда лучше жевать, чем говорить! – словами из рекламного ролика ответил Крылов, и все дружно рассмеялись.

Около девяти вечера раздался звонок в дверь. За порогом стояла Анна.

Отогнав машину на стоянку, к дому Крылова она шла дворами. В безветренном ночном небе на фоне фонарей было хорошо видно, как большие хлопья снега, кружась, спускались к земле. Настроение было приподнятое. Вспоминались поэтические строки, связанные с зимой.

Вот так, как снегурочка, с запутавшимися в волосах снежинками, таинственно улыбаясь, она и предстала перед Костей. Тот удивленно замер в дверях. Неожиданно за его спиной возникла молодая женщина и спросила:

– Костя, ты долго будешь так стоять? Пригласи девушку войти!

– Анна, зайдите, – будто очнулся Крылов и, оглянувшись на Лену и подошедшего Виктора, добавил: – Заходите. Чаю выпьем.

– Спасибо, – переступила она порог квартиры. – У вас гости, я только Катю заберу.

– Ну, здравствуйте! Мы здесь, может быть, специально вас ждем, – взяла инициативу на себя женщина.

Поняв, что с Крыловым каши не сваришь, она обратилась к мужу:

– Витя, помоги девушке раздеться.

– Спасибо, – Анна неуверенно взглянула на Костю, оттесненного в сторону, чувствуя, как Виктор уже стаскивает с ее плеч дубленку.

– Лена Хорина, – представилась женщина. – С моим мужем, я так понимаю, вы знакомы?

– Да, Виктор Михайлович, – подтверждающе кивнула головой Анна.

– Ну все, полный официоз! Нет, сегодня командовать парадом буду я, – Лена схватила Анну за руку и потащила из прихожей. – Никакой субординации на этот вечер. Давай я тебя сначала с нашими гавриками познакомлю. Здесь старшие, младшая с моей мамой осталась.

Она распахнула дверь в детскую. Оттуда сразу же раздался писк, визг, и из темноты комнаты что-то полетело в сторону женщин. Включив свет, обе ахнули. Посреди ковра из стульев, коробок, больших игрушек был сооружен импровизированный шалаш, накрытый сверху одеялом. Из него выглядывали дети, вооруженные игрушечными пистолетами и автоматами.

– Костя, да у тебя здесь партизанский отряд! – воскликнула Лена. – Вы что это натворили?

– Катя, ты что там делаешь? – в том же тоне поддержала ее Анна.

– Мама, мы играем! – дружно запротестовали дети.

– Что это за игры такие? – грозно спросила Лена. – Кто это все будет убирать?

– Девочки, дети играют, – попытался успокоить женщин Виктор. – Вы что, в детстве шалашей не строили? Потом все уберут. Правда, Кирилл? Антон, ты меня слышишь?

– Папа, мы все уберем! – стали обещать дети.

– Мы на кухню чай пить. А вы доиграйте – и быстренько убирать. Да, свет не выключайте, – спокойно сказал Виктор и закрыл дверь в детскую.

– Вот так всегда, – пожаловалась на мужа Лена. – Злая мама и добрый папа.

– Так уж и всегда! – возразил Хорин, обняв за плечи жену. – Сколько раз было наоборот!

– Костя, скажи хоть ты ему, что так нельзя!

– Почему? Я, например, в детстве еще не такие баррикады строил!

– О, а я о чем? – обрадовался поддержке друга Виктор. – Надо же им где-то проявлять свою творческую фантазию! Мальчишки ведь!

– Это у вас мальчишки, – расстроенно подала голос Аня.

– Слушайте, если и Настя такой же вырастет, как эти, я не вынесу, – пожаловалась Лена.

– Конечно, такая вырастет. А куда она денется, если ей передались твои гены? Будет, как... Катя? – уточнил он имя девочки.

– Почему ты так решил? – удивилась Хорина.

– Судя по Анне и ее дочери, девочкам передается темперамент мамы.

– Так, тебе что, не нравится мой темперамент? – грозно спросила Лена.

– У тебя самый темпераментный темперамент в мире! За это я тебя и люблю, – улыбнулся Виктор, обняв жену. – Девочки, а не выпить ли вам чего-нибудь?

Нагнувшись к стоящей в прихожей сумке и достав бутылку вина, он провозгласил:

– Аня, Лена, вперед!

– А кто у вас сегодня за рулем? – уточнил Костя.

– Конечно, Виктор! Могу хоть раз и я выпить, тем более в такой компании! – ответила Лена, подтолкнув легонько Анну, замявшуюся перед входом на кухню.

– Виктор Михайлович... – начала Аня.

– Опять? Это они на работе Константин Петрович и Виктор Михайлович, – еще раз напомнила развеселившаяся Лена. – Иначе и я их также называть буду. Константин Петрович, вы не позволите называть вас Костей? Хотя бы на этот вечер?

Женщина так смешно проговорила эти слова, хлопая ресницами, что, расхохотавшись, Крылов ответил:

– Витя, как ты ее терпишь? Все, я сегодня не начальник.

– А я уже давно дома не начальник, – махнул рукой улыбающийся Виктор, разливая вино по бокалам.

Начался веселый обмен мнениями о роли мужчины и женщины в семейной жизни. Вначале лишь изредка вступавшая в разговор Аня, постепенно преодолев смущение, обрела уверенность. Разогревшись вином, женщины вообще стали дуэтом спорить с мужчинами, поддерживая друг друга и проявляя женскую солидарность.

– И вообще, – в запале подвела итог спора Лена, – мужчины рядом с женщинами, как инопланетяне. У вас даже полушарие одно работает, а у нас – два! Вот вы попробуйте одновременно готовить обед, учить с детьми уроки, мыть посуду, смотреть телевизор...

– Разговаривать по телефону, – смеясь, добавил Костя.

– Да, и по телефону тоже, – разгоряченная спором, не замечая подвоха, согласилась та. – И что получится?

– Как – что? – переглянувшись с другом, рассмеялся Виктор. – Женщина!

Через секунду на кухне хохотали все. С таким выводом невозможно было не согласиться.

– Нет, спорить с вами бесполезно. Костя, неси гитару, – продолжала командовать Лена. – Или мы сейчас подеремся.

– Правильно, лучше споем! Неси, неси, – попросил друга Хорин.

Вечер и впрямь удался. Виктор давно не видел Костю в таком хорошем настроении. Действительно, на то были причины: дела на фирме в последнее время шли хорошо, Саша выздоравливает. Но на этот раз в присутствии малознакомой, в общем-то, девушки он вообще был неотразим.

После нескольких всем известных шутливых песен, спетых хором, в ход пошли другие – лирические, задушевные. Виктор с Костей поочередно менялись инструментом. А после того как Виктор исполнил есенинское «Не жалею, не зову, не плачу...», в комнате на некоторое время повисла тишина.

– Аня, а ты случайно не играешь, уж больно хорошо поешь? – поинтересовалась Лена.

– Нет. Я по классу фортепьяно училась, правда, за инструмент уж не помню когда в последний раз садилась. Вообще-то я стихи пишу, – смущенно призналась она.