- От стамески. Уже заезжать?

- Перезвони через пять минут. Пока у меня треха.

- Ладно.

Бродяга не глядя набрал номер и стал гадать - чей.

- Слушаю.

- Бабушка? Хм... Да-да, все в порядке. Слушай, помнишь, ты у меня брала в долг двадцать рублей? - для бабушки это было новостью. - Ну, было, было...

- А-а, помню, помню, - сказала бабушка, проклиная в душе свой склероз.

- Так вот, может быть, к тебе сейчас, минут, скажем, через десять-пятнадцать, завалится толпа волосатых.

- Ой...

- Чаем не поить. В разговоры не вступать. Отдать деньги и вытолкать в шею.

Бабушка, привыкшая к подобным выходкам внучонка, сказала: "Хорошо, "- и повесила трубку.

Прошло, однако, полчаса, а хипы все не перезванивали: то ли деньги нашли, то ли ехать раздумали. "В любом случае, им же хуже, "- решил Сид и протянул уже руку к трубке, звонить Сане, как телефон душераздирающе заверещал. Но это звонили не хипы. Это звонил Аркаша. Закруглив разговор с ним буквально за полтора часа, Володя опять не успел набрать Санин номер. На этот раз звонила какая-то сумасшедшая девица с вопросом: давно ли он видел Лиду?

- В гробу я вас всех видел. Недавно, - вежливо ответил Сид и бросил трубку. Телефон как будто ждал этого момента и, чуть только трубка коснулась рычажков, задребезжал опять. Барковский звал его в Ижору, в кришнаитской храм. (На эту мысль его натолкнул Сэм давешними расспросами. Кстати, не слышал ли он, Сид, что там за рок-группу Сэм собирает? ) А еще через несколько минут позвонила Катя, искавшая Барковского по всем притонам.

- А он в какой-то монастырь ушел, - очень серьезно сообщил Бродяга. Разве он тебя с собой не взял?

- В какой монастырь? - она действительно не сразу въехала.

- Действующий. Кающихся грешниц. Имени Марии Магдалины. Офелия, иди в монастырь. Отбой связи.

Потом звонили отцу, но его не было дома.

Потом звонили матери. Она дома была, но Володя все равно не стал звать: ему надо было позвонить Сане. Удалось это, тем не менее, только после звонков Альбины, Марины, Лиды и еще кого-то, попавшего не туда.

- Уже у телефона, - услышал наконец Сид бодрый Санин голос. Видимо, ему сегодня звонили меньше.

- Фришберг, ты скотина! - торжественно возвестил Володя.

- Я знаю. Саня, это тебя... Сид.

И через минуту - абсолютно тот же голос:

- Алло?

- Это что, опять братец подходил?

- Да. Опять спутал?

- Да. И теперь повторяю лично для тебя: Фришберг, ты скотина. Почему, знаешь?

- Знаю. Хотя ты так запропастился, что что-либо тебе сообщить было невозможно. Равно как и узнать у тебя о результатах. Я тебе все эти дни пытался дозвониться. Только что два часа угробил...

- Да, это Аркаша звонил.

- Аркаша? Не выдержал, значит, все-таки. И как он там?

- Письмо от Джексона получил.

- Почитать даст?

- А как же... Все ищет, в кого бы возвышенно влюбиться. С Натальей-то у него, сам знаешь...

- Ладно, ты мне зубы не заговаривай. Ты о результатах докладывай.

- Результаты потрясающие, - скрипнув зубами, сказал Сид. - Меня, считай, выгнали из секции, из общества парапсихологов, не сегодня-завтра попрут из института, плюс разборки с тремя девицами из двух возможных, плюс на даче жить нельзя.

- Сгорела?

- Нет, но провоняла аммиаком.

- Ужас! - Саня был в восторге. - И как это все связано с моим слушком?

Володя объяснил, что знал, Саня - остальное.

- Короче, кружка пива моя.

- Да, но, учитывая, что ты нарушил правила...

- Увы, я...

- Так вот. Спор ты выиграл. Но игра не окончена. Она даже, считай, не начата: я не имел возможности отвечать.

- Ну, знаешь ли...

- Так вот. Ответный ход - за мной.

- Ладно, азартный игрок вечно лезет отыгрываться. Ты лучше скажи, как выпутываться будешь? Чем-нибудь помочь? Хотя, по-моему, ситуация безвыходная.

- Ну, это по-твоему. Увидишь, все утрясется в двадцать четыре часа.

- М-да? И с чего ты начнешь?

- Высплюсь.

- Спокойной ночи.

Сид повесил трубку, закурил и начал прикидывать, так с чего же он в самом деле начнет, когда телефон опять зазвонил.

- Здорово, Сид. Это Сема, - представился Сэм, будто бы его можно с кем-то спутать.

- Да, привет.

- Ты сможешь через двадцать минут быть на Владимирской?

- Зачем? - Сид так устал, что не нашелся даже, как подтрунить над Сэмом.

- Ну, мы же в среду договаривались. Не помнишь? Насчет сигарет...

- Не ожидал, что ты так долго помнишь свои великие идеи... Ладно, жди.

- 21

Убьют - и никаких проблем.

М. Щербаков.

... Когда в "рафике" оставалось всего три коробки, Сид почувствовал, что за ним наблюдают, и, прикуривая, осторожно огляделся. Так и есть - в подъезде напротив дверь была чуть приоткрыта, из-за нее кто-то выглянул и, встретившись с Володей взглядом, шарахнулся обратно. В следующую секунду оттуда выскочили шесть человек, трое побежали на Барковского, трое - на Сида, который невозмутимо курил, не обращая на нападавших особого внимания. Это их настолько ошарашило, что они остановились в нерешительности, а Сид, усмехнувшись, нанес ближайшему серию коротких ударов, от которых тот тихо лег на землю с выражением недоумения на лице.

Зато второй оказался противником посерьезней. Первый удар пришелся Сиду в челюсть, второй он успел сблокиргвать, но его сбило с ног вместе с блоком, и покатился он по асфальту, разбивая локти и матерясь на чем свет стоит. Противник подошел к лежащему на земле Сиду и, охнув, согнулся пополам - Сид, не вставая, пнул его ногой в пах, потом вскочил и ударил локтем в переносицу. У бедняги хлынула кровь, но он попытался было еще раз ударить, однако был остановлен встречным ударом, который окончательно вывел его из боя.

Третий противник стоял в стороне, задумчиво поигрывая финкой. Он узнал Сида: когда-то они вместе тренировались, потом Сид из-за травмы бросил тренировки, а он пошел работать на Полещука. Встреться они в другой обстановке, он сводил бы Сида в пивную за свой счет - Полещук платил хорошо. Но сейчас...

Сид взглянул на Барковского. Тот уже угостил своих противников нончаками, поэтому они вели себя осторожно и старались держаться на расстоянии. А тот, что остался против Сида, наоборот, держался вызывающе, вертел в пальцах нож и ухмылялся. Сида это взбесило, и он нанес несколько ударов, которые, впрочем, было блокированы. Контратаку Сид успешно отразил. У них была абсолютно одинаковая школа, и это могло бы продолжаться довольно долго, но тут из-за "рафика" выбежал Сэм с обрезком водопроводной трубы в руках. "Куда же он прет, убьют ведь, "- мелькнуло в голове у Сида, и он, обернувшись, чтобы крикнуть Сэму: "Уматывай! " - крикнул нечто созвучное. Но тут почувствовал, как что-то холодное и неприятное с хрустом вошло ему под ребра и кровь теплой струйкой потекла по спине. Стало резко темнеть, и, хотя Сид никогда не жаловался на зрение, противника различить он уже не мог и ударил ногой наудачу, в темноту и пустоту... Он услышал сдавленный крик и понял, что попал... Как упал на асфальт, Сид уже не почувствовал.