Всё было хорошо в Белерианде, если не считать, конечно, мелких усобиц среди людей, провокаций Моргота и грызни среди эльфов. Фингольфину это начало казаться подозрительным, и захотелось ему вновь повоевать по-настоящему. Тем более, что песни менестрелей, в двести первый раз пересказывающих историю того, как король в Ангбанд стучался, уже не вызывали в народе того воодушевления, что раньше. Но эту идею никто не поддержал, считая, что война - дело ненадёжное, на ней, кроме всего прочего, ведь и убить могут. Таким образом, несмотря на старания великодушного Фингольфина, мирный период протянулся ещё лишних пятьдесят лет. Но потом уже и сам Моргот решил, что пора бы поразмяться и чего-нибудь осквернить.
И вот в одну из зимних ночей тени вновь удлинились, а расслабившийся караул не обратил на это внимания. А зря. Когда тени удлиняются, всегда жди какой-нибудь пакости! Сначала Моргот включил извержение вулкана, потом землетрясение, газовую атаку бинарными зарядами, модернизированных драконов, барлогов, плодовитых орков, голодных волколаков - и всё это обрушилось на Белерианд. От свирепых и ужасных нольдорцев остались рожки да ножки, да Феанорова родня, каковая с ожесточёнными боями разбежалась кто куда, нанося урон превосходящим силам противника. Тут-то Фингольфин и понял, что пришло его время. Он оседлал своего коня, в ярости домчался до Ангбанда, и повторил свой давнишний подвиг - постучал в ворота с криком: "Моргот, выходи, подлый трус!". А Моргот взял, да и вправду вышел.
Несчастный, больной, он вяло взглянул на раззолоченного и высеребренного Фингольфина и, постанывая от боли в облученных руках, замахнулся тяжёлым молотом. Но великодушный Фингольфин не стал ждать и отскочил в сторону, ударив при этом Моргота ниже пояса. (Авторское примечание: я не утверждаю, что удар был нанесён именно туда, куда вы подумали, тем более, что у Моргота, как у валара, ..... (наименование части тела опущено) могло и вообще не быть. Но поскольку Моргот был очень велик, выше пояса Фингольфин достал бы ему, только забравшись на стремянку. Желающих разобраться в правомочности рыцарского поединка на таких условиях я отсылаю к славному рыцарю Б. Б. Б. и его команде. Конец авторского примечания). Семь раз это повторялось, и утомленный однообразием Фингольфин отвлёкся, поскользнулся, угодил под удар, и так три раза подряд. Моргот облегчённо поставил ему ногу на горло, но и в эту ногу ухитрился вонзить клинок Фингольфин перед смертью. Убедившись, что настырный король наконец-то укоцан, чёрный владыка, хромая, поплёлся обратно, волоча молот за ручку, и с тех пор он удалился от дел, предоставив их молодому и энергичному Саурону, который рьяно взялся оправдывать доверие.
Так прекратили своё существование королевства Белерианда, кроме Дориата, Гондолина и Нарготронда. Властители этих секретных поселений в один голос утверждали, что их час ещё не пришёл, и на вопросы, когда он придёт, отвечали, что тогда это будет сразу заметно. А по остальной территории бродили остатки эльфов и людей, разрозненные отряды орков, ещё какая-то живность, и при случайных встречах догрызали друг друга в локальных конфликтах. Морготовские слуги повсюду рассказывали гнусные истории про эльфов и склоняли людей и гномов на свою сторону. Если учесть, что в основном эти рассказы были правдой, то удивительно не то, что многие действительно продались тёмным силам, а удивительно, что не все.
О БЕРЕНЕ И ЛЮТИЕН
Шла Саша по шоссе и сосала культю.
Берен был знаменитым партизаном и террористом-одиночкой. Его предысторию я пересказывать не буду, а сама история фактически начинается с того момента, когда отряд Береновского отца Барахира разгромил Саурон. Сделано это было с такой жестокостью и коварством, что с тех пор подчинённые уважительно называли Саурона "майяр госбезопасности". Из всех людей отряда Берен уцелел тогда один и был так потрясён, что стал вегетарианцем и принялся совершать подвиги. Четыре года он в одиночестве вёл борьбу со злом, жалея разве только об одном - не было у Моргота железных дорог, а то ведь одних поездов сколько под откос пустить можно было бы!
В конце концов против него был снаряжен специальный карательный отряд, и пришлось Берену уходить на юг, где граничили волшебство Мелиан и колдовство Моргота. Как всегда на стыке двух ведомств, в этих местах имелась некоторая бесхозяйственность и разгильдяйство, и Берен сам не заметил, как оказался на территории Дориата. И вот шёл-шёл, значит, Берен по Дориату и повстречал Лютиен Тинголовну, которой по наследству от мамы передалось стремление к низшим расам. Как зверь, кинулся он в погоню - не знал тогда Берен, что мог бы и не бегать, ибо судьба их и так уже была предрешена. Лютиен сама к нему вернулась, вложила свою руку в его ладонь и .......... (фрагмент опущен) ............... (размышления автора опущены).
Так прошли весна и лето, Берен и Лютиен активно бродили по лесам, и всё шло лучше некуда, пока не повстречал их в лесу менестрель Тингола Даэрон, тоже имевший на Лютиен некоторые виды. Утончённый и благородный, он тем не менее настучал на возлюбленную напрямую королю, и не успела Лютиен опомнится, как её уже волокли к папане. Для начала Тингол пришёл в ярость, а потом, уставши, он пришёл в печаль. Не дожидаясь, пока он отдохнёт, и опять придёт в ярость, Лютиен выговорила у отца обещание не убивать Берена и не заключать в тюрьму. И сразу после этого, боясь упустить момент, представила Тинголу своего, как это теперь называется, друга.
Конечно, Тингол был эльф из перворождённых, то есть среди всего прочего культурен, вежлив и благороден. Но эти качества, видимо, он берёг для сородичей, а с расово неполноценным Береном разговор был начат в манере воспитательной беседы солдата второго года службы с зелёным новобранцем, интересующимся, почему мыть пол должен именно он.
- Ты вообще кто такой, родимый? Я ж тебя в упор не вижу!
Берен попытался что-то сказать, но Тингол его оборвал:
- Молчать, я вас спрашиваю! Чего тебе в своём вонючем краю не сиделось? Научился, понимаешь, на брюхе ползать...
Берен посмотрел в глаза Лютиен, и понял, что судьба судьбою, но ещё пара минут такого разговора, и она не то что любить уважать его перестанет. И ответил он гордо: