Крест был всего в нескольких ярдах от него, карабкаясь и скользя по ступенькам. Там наверху была дверь, порядком уже прогнившая.
Там были еще ступеньки и еще комнаты. Пожары и наводнения, наводнения и перестройки. Комнаты стали подвалами, подвалы стали основаниями. Преследование не было элегантным; оба они скользили и падали, опять вскарабкивались, прокладывая путь сквозь свисающие гирлянды плесени. Крест разбрасывал тут и там свечи, дававшие достаточно света, чтобы Бодряк мог понять, что света все же недостаточно.
А затем под ногами оказался сухой камень, и это не было дверью, а дырой, пробитой в стене. Там были бочки, обломки мебели, всякое барахло - закрытое здесь а напрочь забытое.
Крест лежал в нескольких футах от дыры, пытаясь отдышаться и вколачивая еще одну обойму в гоннилду. Бодряк заставил себя подтянуться на руках и коленях и сделать глоток воздуху. В стене торчала свеча.
"... поймал... вас... " - выдохнул он.
По-прежнему сжимая гоннилду, Крест попытался подняться на ноги.
"Вы... слишком... стары... чтобы... бегать... " - продолжал Бодряк.
Крест пытался поднять гоннилду и покачнулся. Бодряк подумал и добавил. - "Я тоже слишком стар бегать. " И прыгнул.
Они вдвоем катались в пыли, гоннилда валялась между ними. Эта мысль промелькнула у Бодряка позднее, что самым последним делом для мыслящего человека было бы бороться с Убийцей. Ведь те прятали оружие повсюду. Но Крест не собирался расставаться с гоннилдой. Он сжимал ее крепко двумя руками, пытаясь ударить Бодряка стволом или прикладом. Достаточно любопытно, что Убийцы знают толк в искусстве ру
копашного боя без оружия. Они были в основном специалистами в обращении с оружием, но не нуждались в нем. Джентльменам наскучило оружие, только низшие классы используют свои руки.
"Я поймал вас. " - выдохнул Бодряк. - "Вы арестованы. Находитесь под стражей, понятно? "
Но Крест не собирался сдаваться. Бодряк не осмеливался отпустить руки, гоннилда могла вырваться из его хватки. Оба противника дергали ее взад и вперед, с отчаянием, похрюкивая, сосредоточенно.
Гоннилда выстрелила.
Язык красного пламени, смрад фейерверка и звук рикошета зиг-зиг от трех стен. Что-то стукнуло по шлему Бодряка и
со звоном отлетело на пол. Бодряк пристально вгляделся в искаженное страхом лицо Креста. Затем опустил голову и изо всех сил дернул гоннилду.
Убийца закричал от боли и отпустил, держась за нос. Бодряк откатился назад, сжимая гоннилду в обеих руках.
Гоннилда двигалась. Внезапно приклад уперся в плечо, а палец очутился на спусковом крючке.
Ты - мой.
Нам он больше не нужен.
Шок от раздавшегося голоса был столь сильным, что он вскрикнул.
Позднее он присягался, что не тянул за спусковой крючок. Гоннилда двигалась по собственной воле, дергая его палец на спусковом крючке. Гоннилда толкнула его в плечо и шестидюймовая дыра появилась в стене у головы Убийцы, обдав того штукатуркой.
Бодряк с трудом понимал, сквозь застилавший зрение красный туман, что Крест, шатаясь, выскочил в дверь и захлопнул ее за собой.
Все, что ты ненавидишь, все, что неправильно - я могу сделать правильным.
Бодряк добрался до двери и дернул за ручку. Дверь была заперта.
Он прицелился, не отдавая себе в этом отчета, и позволил спусковому крючку снова потянуть за его палец. Большая часть двери и проема стали дырой, обрамленной щепками.
Бодряк вышиб остатки двери и последовал за гоннилдой.
Он находился в коридоре. Из полуоткрытых дверей на него удивленно посматривала дюжина юношей, одетых в черное. Он находился в Гильдии Убийц.
Стажер-Убийца бросил взгляд на Бодряка, с раздувшимися ноздрями.
"Кто вы, черт возьми? "
Гоннилда качнулась в его направлении. Бодряк попытался дернуть приклад вверх в момент выстрела, вырвавшего из пола фонтан осколков.
"Закон, вы ублюдки! " - заорал он.
Те с удивлением уставились на него.
Застрели их всех. Очисти мир.
"Заткнись! " Бодряк, с красными глазами, покрытый пылью, вылезший из-под земли, пропитавшийся слизью, бросил взгляд на трясущегося от страха студента.
"Куда делся Крест? " В голове колыхался туман, рука сражалась в тщетной попытке не дать выстрелить.
Молодой человек поспешно махнул пальцем в направлении лестничного марша. Он стоял совсем близко, когда выстрелила гоннилда. Пыль и штукатурка осыпали его как дьявольской перхотью.
Гоннилда опять помчалась, протащив Бодряка мимо студентов, и вверх по лестнице, где следы черной грязи еще были видны. Там был еще один коридор. Двери были открыты, и опять закрылись, после того как гоннилда выстрелила, разбив люстру.
Коридор закончился широкой площадкой, венчавшей еще более внушительный лестничный марш, а напротив виднелась большая дубовая дверь.
Бодряк выстрелил в замок, толкнул дверь, а затем долго сражался с гоннилдой, не давая той вывернуться. Стрела из самострела жужжа пролетела над его головой и поразила кого-то, далеко в коридоре.
Застрели его! ЗАСТРЕЛИ ЕГО!
Крест стоял у стола, лихорадочно пытаясь зарядить стрелу в самострел.
Бодряк пытался заглушить настойчивый голос в ушах.
Но... почему бы и нет? Почему бы и не выстрелить? Кем был этот человек? Ведь ты всегда хотел очистить город от всяческого сброда и можно было начать прямо сейчас. А затем люди могли узнать, чем был закон...
Очистить мир.
Полдень начался.
Треснувший бронзовый колокол в Гильдии Учителей начал отбивать время и пробил целых семь из положенных в полдень, когда часы Гильдии Булочников, торопившиеся вослед, догнали его.
Крест выпрямился и попытался укрыться за одним из каменных столбов.
"Вы не можете меня застрелить. " - сказал он, глядя на гоннилду. - "Я знаю закон. И вы тоже. Вы - Стражник. Вы не можете хладнокровно застрелить меня. "
Бодряк зажмурясь прицелился.
Это было бы так легко. Пусковой крючок дернул за его палец.
Третий колокол начал отбивать время.
"Вы не можете просто убить меня. Это закон. А вы Стражник. " - повторил Крест, облизывая сухие губы.
Ствол не немного опустился. Крест уже совсем пришел в себя.