1-я бригада речных кораблей в составе канонерских лодок "Громов" и "Руднев", плавучих батарей No 97 и 98 (по 3 орудия 152-мм) и шести бронекатеров занимала огневые позиции на участке Красноармейск - Светлый Яр. Оперативно подчинялась командующему войсками 57-й армии.
2-я бригада речных кораблей (канонерские лодки "Киров", "Федосеенко" и "Щорс" и четыре бронекатера) находилась на огневых позициях ниже Красноармейска. Оперативно подчинялась командующему войсками 64-й армии.
В Северную группу кораблей входили канонерские лодки "Чапаев" и "Усыскин" и семь бронекатеров. Эта группа кораблей занимала огневые позиции на реке Ахтуба и оперативно подчинялась командующему войсками 62-й армии, сражавшейся непосредственно в Сталинграде.
Отдельная бригада траления с приданными бронекатерами и катерами-тральщиками оперативно подчинялась начальнику инженерных войск фронта. Она обеспечивала переправы и перевозки войск.
680-я батарея железнодорожной артиллерии флотилии находилась в оперативном подчинении командующего артиллерией 62-й армии{26}
В те дни в Саратове на случай возможных действий, а также для усиления 1-й и 2-й бригад речных кораблей, действовавших у Сталинграда, срочно формировалась 3-я бригада речных кораблей под командованием контрадмирала П. А. Трайнина{27}. В нее вошли 12 канонерских лодок, 9 бронекатеров, 4 сторожевых катера и 5 плавучих зенитных батарей.
Надо сказать, что боевые действия речных военных флотилий в Великой Отечественной войне 1941 - 1945 годов имели свои особенности. Они заключались в значительном расширении операционных зон и в ряде случаев - в одновременных действиях на нескольких операционных направлениях. Волжской флотилии защиту воинских и народнохозяйственных перевозок в 1942 - 1943 годах пришлось обеспечивать на участке протяженностью в 1200 км. Это предъявляло большие требования к организации подвижной системы тылового обеспечения действовавших соединений, частей и кораблей во всей операционной зоне от Астрахани до Куйбышева.
При формировании Волжской флотилии в 1941 - 1942 годах штатами предусматривались стационарные органы тыла с различными береговыми складами и ремонтными мастерскими при военно-морских базах. Такая организация не отвечала условиям сложившейся обстановки. Основные склады и ремонтные предприятия были значительно удалены от районов непосредственных боевых действий соединений, кораблей и частей. Сталинград находился в зоне воздействия артиллерии и авиации противника. Тыловое обеспечение сил флотилии при такой системе оказалось весьма затруднительным. Поэтому одновременно с оперативным развертыванием флотилии, как это делалось в бассейне Днепра в 1941 году, была создана система подвижных тыловых органов.
У Сталинграда корабли обеспечивались тылом Сталинградской военно-морской базы непосредственно на участках боевых действий. Подача боеприпасов и продовольствия, топлива и других видов снабжения велась плавучими средствами и автотранспортом. Здесь же находились и плавучие ремонтные мастерские. Тральщики и корабли, обеспечивавшие противоминную и противовоздушную оборону Волжской водной коммуникации выше и ниже Сталинграда, снабжались подвижными отделениями тыла флотилии на боевых участках.
При подвижных отделениях тыла были сосредоточены и плавучие судоремонтные мастерские.
Как известно, речные военные флотилии, в том числе и Волжская, создавались для поддержки сухопутных войск в операционных зонах фронтов и армий. Поэтому уже в предвоенные годы артиллерия малых кораблей (сторожевые корабли, бронекатера и минометные катера), зенитная артиллерия мониторов и канонерских лодок была унифицирована. Флотилии могли получать боеприпасы из фронтовых и армейских складов прифронтовых районов{28}. Были унифицированы и некоторые виды дизельного топлива и смазочных масел. Основные виды продовольствия также подавались из находившихся вблизи фронтовых и армейских складов. Все это в значительной мере упрощало тыловое обеспечение боевых действий соединений, кораблей и частей.
Сложной проблемой оказался судоремонт в районах боевых действий. Судоремонтные верфи в Сталинграде и Саратове были разрушены вражеской авиацией. Вся тяжесть в устранении боевых повреждений легла на плавучую мастерскую технического отдела флотилии во Владимировском затоне и на специальные ремонтные бригады сталинградских заводов. Значительная часть судоремонтных работ выполнялась личным составом непосредственно на огневых позициях. Использовалась подвижная электросварочная мастерская. Исправление повреждений гребных винтов кораблей и катеров, заделка пробоин в подводной части судов производились водолазными ботами со специальными командами и необходимым оборудованием. Ремонт артиллерийского, минометного и трального вооружения выполняли подвижные плавучие мастерские флотилии.
Тылу флотилии (начальник - полковник интендантской службы В. И. Кривоногов) пришлось организовать в осажденном Сталинграде производство неконтактных тралов для уничтожения ставившихся вражеской авиацией электромагнитных неконтактных мин. Это было вызвано тем, что промышленность запоздала с налаживанием производства этих тралов. В самые короткие сроки личный состав флотилии и сталинградские рабочие оборудовали 7 тралбарж и 47 неконтактных тралов. Это позволило сразу же вести боевое траление вражеских неконтактных мин, обеспечивать безопасность плавания транспортных судов с войсками и воинскими грузами, перевозку нефти и нефтепродуктов.
Главный морской штаб, центральные управления и командование флотилии при содействии командования фронтов сталинградского направления, местных партийных и государственных организаций смогли в невероятно трудных условиях решить все проблемы тылового обеспечения боевых действий соединений, кораблей и частей во время битвы на Волге.
Командиры, политорганы, партийные и комсомольские организации всесторонне готовили личный состав флотилии к активным и решительным боевым действиям.
Горячий отклик среди матросов, старшин и офицеров нашли приказ Народного комиссара обороны Союза ССР No 227 от 28 июля 1942 года, обращение Народного комиссара и Начальника Главного политического управления ВМФ к морякам Волжской флотилии. На митингах и собраниях личного Состава, партийных и комсомольских собраниях воины клялись Родине и партии в том, что будут насмерть стоять на рубежах великой русской реки, приложат все силы к тому, чтобы с честью выполнить боевые задачи, преумножить славные боевые традиции русских и советских моряков{29}.
На всех этапах героической обороны Сталинграда главным содержанием боевых действий Волжской военной флотилии являлись артиллерийская поддержка войск 62, 57, 64 и 66-й армий, обеспечение их переправ у Сталинграда. Одновременно флотилия вместе с войсками ПВО и авиацией фронтов сталинградского направления эффективно решала задачу противоминной обороны Нижней Волги и противовоздушной обороны транспортных судов с воинскими и народнохозяйственными грузами. Все это требовало от моряков кораблей и частей предельного напряжения сил.
Организация управления соединениями, кораблями и частями отвечала главному требованию Наставления по боевой деятельности речных флотилий 1942 года о совместных действиях с сухопутными войсками в интересах решения ими оперативных и тактических задач на приречных флангах и операционных направлениях. Флотилия подчинялась оперативно командованию фронта, а ее соединения и группы боевых кораблей - командованию армий, которым они оказывали содействие. Оперативные задачи флотилии ставились фронтовым командованием, тактические задачи бригадам и группам кораблей командованием армий. При штабе фронта и штабах армий постоянно находились офицеры связи штаба флотилии и штабов бригад кораблей. Оперативные директивы, боевые приказания и приказы командования армий согласовывались, как правило, с командованием флотилии и бригад кораблей.
На береговом флагманском командном пункте флотилии в Сталинграде (с начала оперативного развертывания до конца августа 1942 года) находились контрадмирал Д. Д. Рогачев, капитан 1 ранга М. И. Федоров, заместитель начальника штаба и начальник оперативного отдела штаба флотилии капитан 2 ранга Е. С. Колчин, флагманские специалисты и офицеры-операторы штаба флотилии. Флагманский командный пункт флотилии был связан радио- и электролинейными средствами с флагманскими командными пунктами командиров бригад и групп кораблей, штабами фронта и армий. Здесь же находились военком и начальник политотдела флотилии, группа инструкторов политотдела.