За четверо суток боев (с 13 по 16 сентября) канонерскими лодками и плавучими батареями было уничтожено и подбито 12 танков, подавлено 14 артиллерийских и к минометных батарей, истреблено свыше 1000 гитлеровцев. Только 14 сентября, в самый напряженный день боев за Купоросное, когда к Волге рвалось более 50 танков, комендоры подбили и уничтожили 11 танков, истребили до 350 румынских солдат и офицеров{57}.
Успешно действовали также экипажи бронекатеров старшего лейтенанта П. Ф. Мороза. В дни, когда гитлеровцы рвались к правому берегу Волги южнее Сталинграда, они вели артиллерийский и минометный огонь по вражеской пехоте и танкам, наступавшим в районе Купоросное, Ельшанка и Пригорода Минина. При этом нередко прорывались непосредственно к правому берегу Волги. В этих боях ими было уничтожено 4 танка и до 200 гитлеровцев.
К исходу 16 сентября немецко-фашистские войска закрепились на правом берегу Волги в районе Купоросное - Лесная Пристань, но расширить этот плацдарм не смогли. Войска 64-й и 57-й армий во взаимодействии с кораблями и плавучими батареями флотилии сковывали значительные силы противника.
Канонерские лодки "Громов" и "Руднев", плавучие батареи No 97 и 98, два отряда бронекатеров 1-й бригады речных кораблей в течение десяти дней, с 17 по 26 сентября, помогли войскам 64-й армии отбить десятки вражеских атак. За отличное выполнение задач артиллерийской поддержки войск 64-й армии командование фронта 28 сентября 1942 года наградило 15 матросов, старшин и офицеров 1-й бригады речных кораблей. В числе награжденных были лейтенанты М. Г. Грязнов, А. В. Щербаков, политрук В. С. Черняк, старшины 2-й статьи Я. А. Коган, И. Н. Павлов, А. С. Рында, матрос А. В. Белов и другие{58}.
Канонерские лодки дивизиона капитан-лейтенанта А. З. Павлова "Киров" (командир - старший лейтенант А. И. Исаков, военком - политрук А. А. Тверской), "Федосеенко" (командир - старший лейтенант И. П. Окунев, военком - политрук И. К. Федоров) и "Щорс" (командир - старший лейтенант П. Ф. Карасиков, военком - политрук М. М. Николаев), отряд бронекатеров 2-й бригады речных кораблей артиллерийским огнем поддерживали 57-ю армию, которая обороняла подступы к правому берегу Волги от Красноармейска до Райгорода.
Чтобы ослабить натиск противника на 62-ю армию в Сталинграде, командование фронта решило нанести контрудар силами 57-й армии во взаимодействии со 2-й бригадой речных кораблей южнее Красноармейска, где были сосредоточены румынские части. 25 - 26 сентября решительными действиями 15-й гвардейской дивизии и кораблей флотилии противник был выбит из ряда населенных пунктов. Он потерял убитыми и ранеными более двух тысяч солдат и офицеров. За отличную стрельбу командующий артиллерией 57-й армии объявил благодарность артиллеристам 2-й бригады речных кораблей{59}.
680-я железнодорожная береговая батарея включилась в артиллерийскую поддержку войск 62-й армии 7 сентября, когда немецко-фашистские войска вышли на подступы к Сталинграду с запада. Батарея занимала огневые позиции на Тракторном заводе и вела огонь лишь по указанию командующего артиллерией армии. Считаясь с ограниченной живучестью этих орудий и недостатком боеприпасов к ним (имелось на 3 ствола всего 1197 снарядов), он отдавал приказания об открытии огня только по тем объектам противника, которые были недосягаемы по дальности для полевой артиллерии. За две недели боев - с 13 по 26 сентября - артиллеристы батареи около 30 раз вели огонь по скоплениям живой силы и боевой техники противника. 15 сентября, например, в районе поселка Сталинградский и Кирпичного завода было обнаружено до 50 танков и более 300 автомашин с войсками и грузами. Моряки-артиллеристы произвели 28 трехорудийных залпов. Противник не досчитался десятков боевых машин. Взлетели на воздух склады боеприпасов, возникло много очагов пожара. 23 сентября западнее Городища противник сосредоточил более 1000 автомашин с войсками. Батарея обрушила на них сосредоточенный огонь. 26 сентября она подвергла интенсивному обстрелу скопление танков в Гумраке{60}.
Северная группа кораблей и отряд бронекатеров поддерживали приречные фланги 62-й и 66-й армий в наступлении и обороне. Хотя контрудары этих войск севернее и северо-западнее города не привели к ликвидации разрыва между Сталинградским и Юго-Восточным фронтами, они в значительной мере облегчили положение 62-й армии в Сталинграде.
Командование фронта 16 сентября 1942 года возложило на Северную группу кораблей артиллерийскую поддержку наступления частей оперативной группы С. Ф. Горохова (124-я и 149-я стрелковые бригады, батальон морской пехоты и другие части) из района Рынка на Латашанку. Она также должна была вести огонь по скоплениям войск противника на правом берегу Волги между Винновкой и Латашанкой. Отряд бронекатеров капитан-лейтенанта А. Ф. Аржавкина, базировавшийся в Дубовке, получил задание поддержать своей артиллерией наступление 66-й армии на Латашанку с севера{61}.
Флагманский артиллерист Северной группы кораблей Я. В. Небольсин разработал план боевого использования артиллерии канонерских лодок "Усыскин", "Чапаев" и бронекатеров совместно с полевой артиллерией частей группы полковника С. Ф. Горохова. После рекогносцировки местности на участке предстоявшего наступления были распределены цели и отработана организация управления артиллерийским огнем.
Наступление 62-й и 66-й армий началось 18 сентября. Канонерские лодки "Усыскин", "Чапаев" и бронекатера Северной группы кораблей совместно с артиллерией и танками 135-й танковой бригады участвовали в артиллерийской подготовке и артиллерийской поддержке наступавших войск. Завязались упорные бои. Части полковника С. Ф. Горохова при поддержке артиллерии Северной группы кораблей продвинулись до 2 км в северном направлении, но Латашанки не достигли.
Канонерские лодки "Усыскин" и "Чапаев" имели свои корректировочные посты в боевых порядках наступавшей 124-й стрелковой бригады. Их возглавляли опытные артиллеристы лейтенанты Н. К. Телепаев и В. М. Загинайло. Это позволяло кораблям вести меткую стрельбу, своевременно переносить огонь на контратакующие танки и пехоту противника, наносить удары в глубине его обороны. За два дня боев (18 - 19 сентября) артиллеристы этих канлодок уничтожили более 300 гитлеровцев, до 50 автомашин с войсками и грузами. Старшины групп комендоров и радистов канлодки "Усыскин" С. И. Дружинский и М. П. Аглодин, наводчик И. Н. Бут обеспечили безотказное действие орудий и бесперебойную связь корректировочного берегового поста с кораблем.
Бронекатера No 14, 21, 51 и 54 в эти дни неоднократно прорывались на фланг оборонявшихся частей противника, обстреливали гитлеровские войска в Каменоломне, Латашанке и Винновке. Бронекатера No 34, 74, 111, 112 и 113 поддерживали наступление 451-й стрелковой дивизии 66-й армии.
20 - 26 сентября корабли Северной группы продолжали оказывать артиллерийскую поддержку частей группы полковника С. Ф. Горохова. На этом участке противник сосредоточил несколько дальнобойных артиллерийских батарей. Они вели интенсивный огонь с закрытых, хорошо замаскированных огневых позиций, неуязвимых со стороны нашей полевой артиллерии. Канлодки "Усыскин" и "Чапаев" сосредоточенным огнем подавили эти батареи противника. Находившийся в это время на командном пункте 124-й стрелковой бригады командующий фронтом генерал-полковник А. И. Еременко с восхищением наблюдал за меткой стрельбой моряков канлодок и объявил им благодарность{62}.
Таким образом, при отражении первого натиска гитлеровцев под Сталинградом корабли, плавучие и береговые батареи флотилии своим артиллерийским огнем оказали эффективную помощь 64, 57, 62 и 66-й армиям. За месяц напряженных боев они приобрели большой боевой опыт совместных действий с сухопутными войсками.
Волжская флотилия и в дальнейшем принимала активное участие в героической обороне Сталинграда. В последующее время главные события развертывались перед фронтом 62-й армии в самом городе. Шла ожесточенная борьба за заводские поселки и заводы, кварталы и улицы, дома и подвалы. В этих условиях значение артиллерийской поддержки флотилией войск 62-й и 57-й армий, удерживавших плацдарм на правом берегу Волги у Сталинграда, все более возрастало.