Воспользовавшись паузой в общем разговоре, Кейт спросила:

- Ты чем сейчас занимаешься, Лорел? Расскажи нам.

- Так, ничем особенным. Издатель, на которого я работаю, переехал в здание "Декатур", один из первых небоскребов. Тебе надо приехать посмотреть, Кейт, это должно быть очень интересно для архитектора.

- Я изучала это здание в университете, - подтвердила Кейт. - Хотелось бы увидеть своими глазами. Может, получится на денек вырваться в Нью-Йорк в середине весны. Какие-нибудь волнующие мужчины появились в твоей жизни?

- В Нью-Йорке? Вряд ли это возможно. С точки зрения знакомств город похож на большую распродажу случайных вещей - много всего странного, но очень мало такого, что ты захотела бы взять домой. Я жду мужчину с голосом, как у Шона Коннери.

- Шон Коннери! - с восторженным вздохом повторила Вэл. - Если ты найдешь такого и решишь отказаться от него, пожалуйста, познакомь нас.

- А я-то думала, что ты практикуешь воздержание, - поддела подругу Лорел, - которое сберегает массу энергии.

- Если появится мужчина с голосом Шона Коннери, я вам покажу, сколько энергии сберегла. Ему от меня не отделаться!

Потом наступила очередь Кейт рассказывать о Кензи Скотте, у которого, если задуматься, действительно был голос, как у Шона Коннери.

Когда Рейчел и Лорел вышли в дамскую комнату, Вэл из своей объемистой сумки вытащила пачку листов.

- Вот результаты расследования, которое ты просила провести. Извини, что это заняло столько времени. По-моему, любой из этих клоунов способен на вандализм, если его спровоцируют.

Кейт, нахмурившись, просмотрела документы. Берк активно занимался политикой со времени своей учебы в колледже. Он был одним из студентов, группа которых учинила погром в университетской лаборатории, хотя ему так и не было предъявлено обвинение.

Джо Бикман оказался ветераном войны во Вьетнаме. Он неоднократно был награжден, знал кое-что об оружии и взрывателях и умел убивать. Сейчас он разрабатывал общественную программу реабилитации наркоманов. Достойный человек, но, возможно, гнев по поводу выселения матери заставил его вспомнить то, чем он занимался в молодости.

Вероятно, следователи по делу Сэма уже заинтересовались демонстрантами, но не повредило бы поделиться с ними информацией.

- Спасибо, Вэл. В "Конкорде" все стихло, но если возникнут проблемы, то теперь мы знаем, с кем имеем дело.

- Не за что.

Кейт обратила внимание на броские, цыганского типа украшения Вэл.

- Мне нравятся эти золотые обручи у тебя в ушах. Ты как относишься к пирсингу где-нибудь в более интимном месте?

- Я подумывала об этом, - призналась Вэл, - но представила себе, что случится, если колечко в пупке зацепится за молнию, и ужаснулась.

Взгляд Кейт остановился на подвеске, красовавшейся среди многочисленных ожерелий на шее Вэл. Свисающие бусины и янтарь, что-то очень знакомое.

- Хорошенькая, правда? - сказала Вэл. - Вообще-то это были серьги, но одну я потеряла, вот и повесила вторую на цепочку.

Стильная женщина. Донован и Вэл вместе в постели. Кейт почувствовала себя так, словно ее ударили. Она хотела закричать: "Но ты же была моей подругой!" Вместо этого досчитала до десяти, а потом сказала:

- Сегодня тебе везет. Утром я нашла твою потерянную серьгу. Под кроватью Донована.

Лицо Вэл окаменело.

- Я.., я полагаю, что не смогу придумать ничего правдоподобнее очевидного объяснения.

- И незачем. Хочу сказать, меня не касается, с кем ты или он спали.

- Может, и нет, но мы же не роботы. Ох, мы все слишком, слишком чувствительные. Я нарушила кодекс дружбы тем, что спала с твоим бывшим мужем.

- Не волнуйся. Я не видела его почти десять лет. Он был ничей. - И Кейт продолжила, ненавидя себя за то, что хотела узнать:

- Как долго вы встречались?

- Года полтора. Мы случайно столкнулись как-то, разговорились, ну и, ты знаешь... - Вэл, смутившись, пожала плечами.

- До недавнего времени?

Вэл пробежала пальцами по копне кудрей.

- Да. Он пришел попрощаться, узнав о завещании Сэма.

- Он, должно быть, очень сильно хотел получить "Феникс", раз ради этого порвал с тобой.

- Между нами не было ничего серьезного, Кейт. Просто отдых. Компания. Донован - очень милый парень, и он относился ко мне так хорошо, что я забыла обо всех этих недоумках, с которыми встречалась раньше. Но это не было великой страстью ни для кого из нас.

Повторяя себе, что зрелость наконец должна победить, детство, Кейт сказала:

- Прости, что мое возвращение спутало тебе все карты. Но через год я снова уеду. Даже раньше.

- Твое возвращение ничего не разрушило. - Вэл начала наматывать рыжие локоны на палец. - Признаюсь, я не возражала бы, если бы наши отношения развивались, но Донован этого не хотел, а если есть что-то, что я научилась за годы своей пестрой жизни распознавать, так это мужчина, не заинтересованный в углублении отношений. Полагаю, что ключ от его сердца есть только у тебя.

- Если у меня он и был, то я его потеряла. - Кейт постаралась придать лицу спокойное выражение, потому что возвращались Лорел и Рейчел. - Честно говоря, я не жажду его снова найти.

- Значит, ты круглая дурочка, Кейт. Послушай эксперта: хорошего мужчину найти трудно, - заключила Вэл. - Мы по-прежнему подруги? Я не прощу себе, если разрушила нашу дружбу.

Ее встревоженное лицо заставило Кейт взглянуть на ситуацию в целом. Их объединяли годы жизни. Подруга имела право встречаться с Донованом. Кейт потянулась и обняла Вэл.

- Конечно, мы по-прежнему дружим. Тебе не за что просить прощения. Помнишь наш старый лозунг?

Они хором повторили:

- Мужчины приходят и уходят, а подружки остаются навсегда!

Девушки придумали этот лозунг в старших классах, и он все еще оставался актуальным.

Остальные начали обсуждать десерт, но Кейт не участвовала в этих "я буду, если ты будешь". Она думала о Доноване. Все считали, что она сошла с ума, когда оставила его.

Все, кроме двоих, знавших правду, - кроме Тома и Рейчел Гамильтон.

Глава 29

Распад семьи Корси начался с самого обычного общего сбора. Часто по вечерам в воскресенье Кейт и Донован приходили к родителям на ужин, где присутствовал и Том, а иногда и Рейчел. Сегодня гостил только Том, вернувшийся от друзей из Сан-Франциско.