Следом за мной на крыльцо вышел майор.

- Эй, парень, как там тебя, журналист... Закурить не найдется?

Я протянул ему измявшуюся в вечерних приключениях пачку. Мы задымили. К нашей компании присоединился и пострадавший старшина.

- Черт бы побрал этих шишек! Распустили своих пащенков, творят что хотят.

- Кто ж знал, Степаныч, что это она?.. В Управе тоже хороши: мол, проверьте немедленно "Три семерки", есть оперативные данные, что там у парочки - героин, - майор осекся и досадливо махнул рукой.

Я почувствовал себя лишним.

Продолжать отсвечивать на крыльце было ни к чему. К тому же требовалось срочно отыскать телефон-автомат. Предстояло позвонить не одному только Виктору Семеновичу Вересовскому.

Ближайшая телефонная будка обнаружилась лишь через пару кварталов. Я выудил из кармана визитку Даны, сунул пластиковый прямоугольник в щель аппарата. Даже успел нажать первые три кнопки.

Чья-то сильная рука легла на мое плечо. Я обернулся. Что-то тяжелое припечатало меня прямо между глаз. Последнее, что я успел разглядеть краем угасающего сознания, - крепкую фигуру, зеленые холодные глаза...

***

Голова раскалывалась. Особенно затылок. На темечке набухала добрая шишка - в том месте, которым я соприкоснулся с таксофоном. Лоб саднил ему тоже пришлось не сладко. Желудок тянуло расстаться со скудным содержимым. Было тошно. И в буквальном, и в переносном смысле.

Наконец удалось сфокусировать взгляд. Кабинка с таксофоном проплывала где-то над головой. Справа, слева и снизу - холодный сухой асфальт. Рядом я нащупал стену дома.

Попытался встать - и новый приступ боли расколол череп. Вот так и получают сотрясение... Если мозги в голове есть.

Принять вертикальное положение с трудом, но удалось.

Я ощупал карманы кошелек, ключи, документы - все на месте. Не пострадал и пейджер на поясе. А вот таксофонной карточке на четыреста единиц (между прочим, казенной) не повезло. Как, впрочем, и визитке с номером Вересовского. Стало быть, кто-то не хотел, чтобы Вересовский узнал раньше времени о дочкином залете? Что там майор говорил на крыльце о звонке из Главка с требованием проверить парочку в "Трех семерках"?

Выходит, проверяли именно нас с Ланой. Точнее, Лану, ведь у меня наркоты не было. Припомнив реакцию в отделении, когда выяснилось, что задержанная - "та самая Вересовская", я сообразил, что наколку на "парочку" давали без имен, иначе начались бы вопросы, согласования. О назначении Вересовского к тому моменту знали уже все.

Но и предугадать, что мы с художницей окажемся именно в "Трех семерках", было невозможно. Значит, нас вели от самой "Дыры". Или из "Дыры", если учесть, что выбрались мы оттуда через черный ход. Крепыш с сосисками в "Трех семерках" - он вошел туда через пару минут после нас. Крепыш...

Обо всем этом стоило поразмыслить. Но позже, позже... Надо как-то добраться до телефона. Я ведь собирался звонить не одному Вересовскому.

Я отыскал круглосуточный магазин.

Продавщица странно посмотрела на мою разукрашенную физиономию, но журналистские корочки немного сгладили недоверие. После десятка гудков на том конце провода сняли трубку.

- Да... Какого черта... Три часа ночи... - Ну вот и пришлось сквитаться с Повзло за его утренний звонок.

- Коля, это Соболин, прости Христа ради, но у меня умопомрачительные новости...

- Вовка, ты охренел совсем. Ты куда пропал? Анюта дома с ума сходит.

- Ты можешь меня выслушать? Вересовскую задержали только что в "Трех семерках" с двумя дозами героина.

На том конце трубки повисла пауза. Пока Николай приходил в себя, я в двух словах описал ему наши с художницей приключения, опустив наиболее интимные подробности.

- Что мне теперь делать? - спросил я.

После некоторой паузы Повзло посоветовал вернуться в милицию и не выпускать Вересовскую из виду.

- Да она же в камере сидит...

- Утром ее выпустят, если не раньше. На Литейном, поди, уже шорох стоит.

- А как мне сообщить папаше? Карточку-то у меня уперли.

- Думаю, что Вересовскому сообщат и без тебя. В Главке доброхотов-лизоблюдов хватает.

- Ладно, пойду заступать на пост. Коля, ты Анюте позвони сам, обрисуй ситуацию, а то мне второй раз позвонить уже не дадут.

Повзло пообещал позвонить.

***

Примерно в то же время телефонный звонок раздался в квартире на Петроградской стороне. Трубку взял облаченный в желтую хламиду, наголо обритый молодой парень.

- Да...

- Намгандорж, это я, Татьяна.

- Я узнал. Есть новости о вашей гостье?

- Ее задержали в каком-то баре с наркотиками...

- Где она сейчас?

- В милиции. Больше я ничего не знаю.

- Спасибо, Таня.

Монах повесил трубку и повернулся к напарнику:

- Надо срочно изымать товар. Пошли людей.

Тот молча кивнул.

***

Подворотня напротив милицейского отделения - не лучшее место из тех, где мне приходилось проводить ночи. Я притаился в тени, чтобы не мозолить глаза постовому с автоматом у дверей. Хорошо еще удалось отыскать какой-то ящик, на нем я и пристроился, скорчившись и пытаясь хоть как-то не растерять тепло под своей легкой курткой. В боковом кармане что-то брякнуло. Я сунул руку внутрь.

Глиняная фигурка раскололась, когда крепыш отправил меня в нокаут и я поддался действию земного притяжения. Среди темных осколков белел какой-то порошок - высыпался из Будды, когда статуэтка разбилась. Порошка набралась почти полная пригоршня. Я осторожно лизнул его кончиком языка. Я не эксперт и не наркоман, но привкус кокаина сложно перепутать с чем-нибудь еще: очень резкий кисло-горький привкус. Из листка блокнота я сделал кулек и аккуратно ссыпал в него порошок. Вместе с осколками Будды сунул сверток в карман куртки.

В сумочке у Даны - героин, а в Будде - кокаин. Интересная картина. Начнем с сумочки: откуда он там?

Сама Вересовская положила? Но тогда каким образом про эти пакетики узнали в милиции? Была ли художница наркоманкой? Судя по тому, что я про нее успел узнать - нет. Да и в сумочке не было ни шприца, ни других необходимых для приема героина приспособлений.

Несмотря на сотрясение, голова работала хорошо. Поверим Вересовской на слово - она не наркоманка.