Она видела их старость.

Она знала, что имела в виду Адайя своим "О. Гм...да. Это..."

Эта мысль беспокоила; понимание того, что она знала, что случится с ним, с мистером Споком, с Маккоем...

...с тем членом экипажа, который позволит родиться Консилиуму.

Он отбросил эту мысль. Пока он вел ее по коридору к залу совещаний, он замечал повернутые к ним головы, большее, чем обычно, количество членов экипажа, у которых нашлась причина находиться в этой части корабля. Немногие из экипажа знали, что происходит, но каждый знал - что-то есть. Слух о корабле, который появился буквально без предупреждения, без двигательных колебаний на сенсорах, без отдаленного воздействия на ткани подпространства, молнией разлетелись среди экипажа, который все еще строил догадки об отсутствии электричества, о "Наутилусе", о судьбе Тау Лиры III.

Маккеннон оглядывалась вокруг с искренним интересом, улыбаясь в ответ на теплые приветствия тех, мимо кого они шли. - Честно говоря, - сказала она, когда Кирк остановился, пропуская ее вперед в дверь зала совещаний, - бывает, я спрашиваю себя, не является ли поддержка Ариосом этого Раскола чем-то вроде развлечения, способом вернуться к собственным амбициям в Консилиуме. Ибо при всем его очаровании он всегда был потрясающе амбициозен.

-Вот как? - Кирк придержал ей кресло, когда она садилась. Мы все можем остаться здесь и разбогатеть, предложила Адайя. И быть на триста лет впереди всех. Но возможно, амбиции Ариоса приняли иную форму.

-Он хорошо их прячет, - сказала она, улыбаясь ему. - Но вы наверняка заметили влияние, которым он обладает над своим экипажем - что, кстати, совсем не типично для Флота. Мастер высокого уровня - а именно таким он бы и стал, согласись он признать дисциплину - может контролировать не только действия, но и в значительной степени мысли своего навигатора и эмпата. А в какой-то степени и эмоции тоже. Наверняка тому несчастному подчиненному, которого он похитил, он полностью промыл мозги.

Она нахмурилась, в океанах зеленых глаз промелькнуло выражение боли. Допускаю, что за те два года, что прошли с тех пор, как он в злобе покинул Институт Консилиума, такими же средствами ему удалось завоевать огромное количество последователей среди настоящих диссидентов. Большинство из них имеют имплантаты; для него это было бы прискорбно просто. Ему нравится управлять, - сухо подытожила она. - И власть ему тоже нравится.

Маккой со Споком обменялись взглядами. Кирк знал, что они мысленно прокручивают все разговоры с мастером в поисках ключа. В поисках того, что поведало бы им, где можно найти правду. Из-под плаща Маккеннон вытащила кожаный футляр длиной с ладонь, который крепился к ее поясу. С изящной точностью перемещая пальцы, она вытащила белый пластиковый прибор, овальный и гладкий, и ноготком нажала одну из серых кнопочек. Она взглянула на центральный экран, состоящий из трех частей, и сделала еще одну подгонку.

-Думаю, вам лучше взглянуть на это.

Маккой поднял палец. - Но перед этим, - сказал он, - что за "методы", о которых вы толкуете, использует Ариос?

Маккеннон чуть нахмурилась, как женщина, подыскивающая наилучшее и наиболее понятное объяснение. Глядя в ее лицо, Маккой чувствовал желание защитить ее, потому что она напомнила ему о дочери, которую он не видел уже десять лет. Возможно, это из-за ее миниатюрной фигурки и хрупкости, подумал он. Хотя в глазах было что-то...

-Боунз...- произнес голос за его спиной.

И на какую-то секунду там появилась его жена.

Позже, когда он об этом думал, то не стал бы клясться, что и вправду ее видел, но сейчас он был уверен, что видит ее краешком глаза. И это узнавание поразило его в самое сердце. Духи с нежным травяным запахом, насыщенно-алое платье, которое было на ней, когда они встретились впервые; от болезненного удара вины, сожаления и ожидания у него почти остановилось дыхание, когда он развернулся в кресле и...

...и конечно же, там никого не было.

Эта потеря была хуже узнавания.

-Или это, - сказала Маккеннон, вновь привлекая его внимание, он даже не вполне понял, как. Она обладала тем же качеством, что и Ариос - почти магическим обаянием. - Но пожалуйста...тут я полагаюсь на вас.

Насколько Маккой мог видеть, Домина не двигалась, не меняла выражения лица, даже звука не издала. Она просто сидела, сложив на груди руки, с серьезным и чуть печальным лицом. Но Маккой почувствовал, как его захлестнула волна полнейшего омерзения, крайнего отвращения, как будто эта женщина только что сделала грубое и непристойное замечание насчет его мужского достоинства или происхождения, или же как будто он только что видел, как она выискивала в немытых волосах клопов и ела их. Непроизвольно у него промелькнула мысль: Господи, как такая грязь может сидеть тут и выглядеть так болезненно-сладко...

Но она не была грязной. Ее чистые волосы чуть пахли ванилью.

Он даже представить не мог, откуда взялось это ощущение и куда пропало.

-О господи, - тихо сказал он. Кирк глядел на нее с чем-то вроде благоговейного страха, а Спок (подняв бровь) - с выражением глубокой заинтересованности на лице.

Маккеннон рассмеялась - словно пригоршня колокольчиков зазвенела на вечернем ветерке. -Мы с подругами по комнате использовали это еще в Институте, чтобы не встречаться с мужчинами. Но только - только - если не хотели побыть в обществе этого мужчины снова...и если не были заинтересованы в ком-то из его друзей. Извините, доктор. Капитан. Простите меня.

-Весьма занимательно, - сказал мистер Спок.

-Вы тоже восприняли это как отвращение? - заинтересованно спросила Маккеннон. - Медуллярные сигналы для вулканцев несколько отличаются, но вы ведь наполовину терранец, не так ли?

Спок согласно склонил голову. - Что я нашел весьма занимательным, - сказал он, - так это выбор эмоций для демонстрации.

Ее зеленые глаза сверкнули. - Вы думаете, что, будучи женщиной, мне стоило заставить из обоих безумно в меня влюбиться? Это можно. - У нее чуть покраснели скулы. - Мне просто...неприятно это делать. -Она быстро развернулась, снова касаясь белого пластикового прибора. - Но я пришла сюда для того, чтобы продемонстрировать это.