-А для чего им это понадобилось? - спросил Кирк.

Маккеннон покачала головой. - Не знаю! - вырвалось у нее; хрупкая рука сжалась в кулак от бессильной ярости. - Это самое ужасное! Это были совершенно безобидные люди, это можно было прочесть во всех отчетах. Простые, добрые...во многом примитивные, с невысоким уровнем развития техники. Они это как-то объяснили?

-Они сказали, что это сделали вы, - сказал Спок, взглянув на капитана. Лицо Маккеннон исказилось от страшного отвращения.

-Согласно Ариосу, - сказал Кирк, - тау лиряне были сведущей в психологии расой, чьей помощью он пытался заручиться для мятежников.

-Тау лиряне? - уставилась на него Маккеннон. - Эти...Как они себя называли? Йоны? - Она покачала головой, недоверчиво закрыв глаза. - Нет, капитан, - сказала она мягко. - Да, у йонов был определенный уровень психической связи, главным образом в языке, но они были...именно теми, кем казались. Наивная культура, которая изобрела радио, но никогда не доходила до бомб. Поверьте, в Институте есть сообщения обо всех психически активных культурах прошлого и настоящего в известной нам галактике. Мы всегда ищем дальнейших возможностей шлифовки нашего собственного обучения, нашей собственной техники. Мы бы никогда не допустили такой...такой небрежности.

Она провела рукой по лбу, рот скривился, словно она попробовала яд. - Могу только предположить, - после долгой паузы продолжала она, - что причиной послужило расположение самой Тау Лиры Три. Мы знали, конечно, что эта планета - пустыня. Наши записи указывали, что ее разрушили вспышки на солнце где-то в это время. Открыв способ совершить псионный прыжок сквозь аномалию Перекресток, Ариос, наверно, старался установить что-то вроде...безопасной базы в этом временном периоде. Или для изменников из Флота, или по каким-то своим причинам. У меня нет никаких тому доказательств, но, возможно, именно так он и думает.

-Это звучит так, словно вы его очень хорошо знаете, - сказал Кирк.

Она сжала челюсти, на миг затенив глаза темными ресницами. - Да, - мягко сказала она. - Я его знаю. - В том, как внезапно застыло ее лицо, когда она опустила глаза, глядя на руки, в решительном спокойствии в очертаниях губ был целый мир невысказанного прошлого и горького опыта.

На мгновение комнату пятном света на воде накрыло молчание.

Затем Маккеннон сказала: - Официально вы будете говорить с капитаном "Саваши", капитаном Риалом Варосом.

Кирк поднял бровь, но ромуланское имя никак не прокомментировал. Так значит, через двести лет ромулане будут входить в Федерацию?

Маккеннон продолжала: - Номинально за эту миссию - за доставку Дилана Ариоса и его экипажа в суд - отвечаю я, но вы будете иметь дело с капитаном Варосом и его людьми. Признаю, - добавила она с беглой улыбкой, - что хотела сначала...посмотреть, что тут творится. Меня (как и всех Мастеров Консилиума), сломить сложнее, чем капитана Флота или корабль. А насколько я - и Варос знали - к этому времени Ариос мог заполучить контроль над этим кораблем. И зная Ариоса, это вполне возможно. - В голос проник горький опыт.

-Да, - тактично сказал Кирк. - Конечно.

Домина заколебалась, изучая его лицо прекрасными зелеными глазами со следами тревоги. - Вы...удовлетворены нашими намерениями? - спросила она чуть погодя. - Я знаю Дилана Ариоса. Я знаю, он наверняка сказал вам что-нибудь такое, отчего вы можете не захотеть просто передать нам его и экипаж...это в его стиле. Что-нибудь, смешанное с достаточным количеством правды, чтобы вас это убедило. Да еще и предложил модифицировать защиту на вашем собственном корабле. Какие бы доказательства вам ни потребовались, я постараюсь предоставить их вам, сделав все, что смогу.

-Благодарю вас, - сказал Кирк. Интересно, имеет ли ее очаровательно успокаивающее обращение какое-то отношение к тому, что она не может просто телепортировать Ариоса и его экипаж с "Энтерпрайза" или свои войска сюда. Он встал. - Мистер Спок...на два слова. Прошу нас извинить, несколько минут, Домина Маккеннон.

-Капитан, -сказал мистер Спок строгим шепотом, пока они шли из зала совещаний к турболифту, - во время разговора вы произнесли просто пугающее количество неправды.

-Третья палуба, - сказал Кирк лифту, и по прорезям черного стекла скользнула полоска зеленого света. Заложив руки за спину, мистер Спок с интересом вошел за командиром в физическую лабораторию, в которой в данный момент находился только доктор Мейнут, погруженный в анализ цифровых записей вспышек на солнце Тау Лиры. Как и у Лао, у физика был вид человека, который не спал три дня, но в данном случае его поддерживала обычная маниакальная энергия: ему не давало заснуть любопытство, а не отчаяние. Когда капитан и первый офицер через всю лабораторию направились к хорошо защищенной комнатке с оборудованием, он даже не поднял глаз.

-Я допускаю, что технология подслушивания в последующих столетиях разовьется, - тихо сказал Кирк, - так что нам остается только надеяться, что защита вокруг этой комнаты достаточна. Я собираюсь попросить Домину Маккеннон остаться на "Энтерпрайзе" на обед в офицерской гостиной. А за это время я хочу, чтобы вы с капитаном Ариосом выбрались на прогулку в космос - в замаскированных спасательных костюмах, поскольку я также допускаю, что "Саваши" следит за переговорами корабля - вокруг "Наутилуса", и мне бы хотелось, чтобы вы взглянули на стены ангарной палубы и на сам двери ангара. В вашем отчет вы сказали, что там все заляпано лишайником и смолой, которая придавлена яггхортом. Такие ракеты тоже могли бы оставить следы, по крайней мере там, где волочились понизу. Если вы что-то найдете - царапины на полу, самодельные зажимы, скосы там, где открывались двери - я бы хотел, чтобы он это объяснил.

Спок склонил голову.

Вам придется идти без охраны, - сказал Кирк. - Двух путешественников не заметят, а больше - могут.

-Полагаю, что даже если капитан Ариос такой негодяй, каким изобразила его Домина Маккеннон, у него все же достаточно логики, чтобы понимать - он не может управлять "Наутилусом" сам. И что даже охраны из шести-семи человек будет недостаточно, стоит ему призвать на помощь яггхорта Немо.