Самой низкой точки отношения между католической церковью и масонством достигли во второй половине прошлого столетия благодаря «мистификации века», как назвал её без ложной скромности сам автор – писатель Габриэль-Антуан Жоган-Пажес, известный больше под псевдонимом Лео Таксиль. Французский журналист и книгоиздатель, он после окончания иезуитского колледжа стал предводителем вольнодумцев, опубликовав множество едких остроумных сатирических сочинений, направленных против клерикализма. В 1881 г. он вступил в масонскую ложу, но, лишь трижды посетив её бдения, почёл за благо держаться от «вольных каменщиков» подальше.
В 1885 г. он публично заявил о своём возвращении в лоно правоверных католиков, что церковь расценила как свой важный триумф, решив использовать перо Таксиля против своих заклятых врагов – масонов с благословения римской курии Таксиль всей силой слова обрушился на «вольных каменщиков», приписывая им планы полного порабощения сначала Франции, потом Европы, затем всего мира. Он писал, что находящаяся у Геркулесовых столпов Гибралтарская скала, с начала XIX в. принадлежащая Англии, внутри полая, а там располагаются мастерские, в которых люди-монстры на адских кострах готовят атрибуты, необходимые для палладистских оргий. Палладисты – одна из сатанистских сект. Возглавляет монстров член американской масонской ложи некто Пайк – «первый папа Люциферова культа, высший вождь франкмасонов, проводящий регулярно каждую пятницу в три часа дня совещания лично с мессиром Люцифером». Масонство, добавлял Таксиль, это только прикрытие ордена палладизма. В США, в Чарлстоне, где в неизвестном месте живёт Пайк, располагается главный храм палладистов, а в нём хранится книга «Апандо», которую сам Сатана написал зелёными чернилами.
Безудержная фантазия Таксиля в определённой своей части основывалась на реальности: в 1837 г. орден палладизма был действительно основан в Париже и его руководителем был Альберт Пайк, выпустивший книгу «Мораль и догмы древнего и принятого (шотландского) обряда франкмасонов». Один из высших иерархов ордена Макей заявил, что он не кто иной, как перевоплотившийся великий магистр ордена рыцарей Храма Жак де Моле. В кабинетах Макея и Пайка в штаб-квартире ордена в Чарлстоне находились изображения Бафомета и череп Моле, будто бы привезённый каким-то масоном в США из Франции.
После начала своей мистифицированной антимасонской кампании один из приближённых к папе кардиналов устроил Таксилю аудиенцию у Льва XIII, который только что выпустил энциклику «Humanum genus», направленную против «вольных каменщиков». Писатель подтвердил понтифику, что его намерения простираются далеко – до полного, поелику возможно, уничтожения масонского «бесовского семени».
Легенды донесли до нас такой диалог между Таксилем и наместником Иисуса Христа.
– Чего вы хотите, сын мой? – ласково спросил Лев XIII.
– Умереть у ваших ног, и это мгновение будет для меня самым счастливым,– льстиво отвечал писатель.
В 1585 г. Таксиль издал книгу под названием «Братья трёх пунктов», в которой писал, что масоны исповедуют культ Люцифера, а все их ритуалы служат прославлению сатаны. В последующих книгах Таксиль, чтобы подогреть интерес читателей, рассказывал о содомистских оргиях в женских ложах, ввёл в действие выдуманную им Софию Вальдер – «бабушку антихриста», и палладистского великого магистра. Затем появилась прекрасная Диана Воган, родившаяся от дьявола Битру, которая в 10 лет от роду была принята в американскую ложу палладистов и помолвлена с князем демонов Асмодеем (вообще-то Асмодей – от древнееврейского Ашмедай – искуситель, злой дух, разрушитель браков, упоминается в Талмуде, заимствован иудеями из персидской религии, то есть не имеет никакого отношения к католицизму). Эта никогда не существовавшая дама под заголовком «Мемуары экс-палладистки» опубликовала книгу, содержащую извращённые «разоблачения» масонства и ритуалов «вольных каменщиков».
В 1896 г. по инициативе Таксиля в северо-итальянском городе Тренто состоялся антимасонский конгресс, на котором присутствовало 36 епископов, 50 епископских делегатов и более 700 священнослужителей из Франции, Австрии, Германии, Бельгии, Нидерландов, США, Канады и Мексики. В течение долгих дней они вели дебаты по поводу причисления Дианы Воган к лику блаженных.
И вот в светлый пасхальный день 19 апреля 1897 г. весь цвет Парижа собрался в зале географического общества, где о культе палладизма доклад должен был читать сам Таксиль. Он же добился неописуемого фурора, раскрыв наконец свою мистификацию и заявив, что Диана Воган и он сам – одно лицо.
Римская курия была вновь посрамлена. Ибо Таксиль попытался доказать, что масоны – это не какая-то оккультная организация, а те же «рыцари церкви», преследующие фактически те же, что и католическая церковь, цели, хотя и своими специфическими методами.
Отношения между масонами и католической церковью в значительной степени потеплели после Второго Ватиканского собора (1958-1965). Иерархи католицизма подчеркнули: «Ватиканский собор заявляет, что человеческая личность имеет право на религиозную свободу. Эта свобода состоит в том, что все люди должны быть избавлены от принуждения, как со стороны общественных групп, так и от принуждения, осуществляемого отдельными людьми, так что в религиозных делах никого нельзя заставлять действовать вопреки своей совести…»
На Втором Ватиканском соборе католическая церковь начала диалог со всеми людьми доброй воли. И в отношении масонов была проявлена позитивная инициатива образованной на соборе «Комиссией по диалогу». В созданную комиссию, например, от ФРГ вошли масоны: Теодор Фогель, Рольф Аппель, Эрнст Вальтер и Карл Хеде; от швейцарской «Великой ложи Альпина»: Альфред Ресли и Франко Фумагалли, от «Великой австрийской ложи»: Курт Бареш, Фердинанд Чап и Рюдигер Фонвиллер. Начатый диалог между католической церковью и масонами завершился так называемым «Лихтенауэрским заявлением», опубликованным 5 июля 1970 г. Приведём некоторые пассажи из указанного заявления:
«Трепеща перед Великим Архитектором Вселенной, мы заявляем: Масоны не имеют общего представления о боге, так как масонство – это не религия и никого не обучает религии.
Масонство требует этической жизни без соблюдения догматов, что можно достичь символами и ритуалами.
Масоны действуют в братском единении в своих самостоятельных ложах, веря в то, что братская цепь опоясывает земной шар.
Масоны приветствуют принципы совести, веры и свободы вероисповедания и отвергают любое насилие над этими принципами. Они уважают любую искреннюю веру и любое честное убеждение. Они отвергают любую форму дискриминации инакомыслящих.
Законы великих лож запрещают ложам вмешательство в политические и религиозные спорные вопросы».
В параграфе 8 говорится:
«Для нас, масонов, называемых церковью „отделёнными братьями“, непонятно, почему законы церкви осуждают нас, в то время как законы великих лож разрешают любому католику стать членом масонского братства».
Параграф 9:
«Мы полагаем, что папские буллы, касающиеся отношения к вольным каменщикам, имеют только историческое значение и недействительны в настоящее время…»
18 июля 1974 г. префект комиссии по вере издал «документ о членстве в масонских организациях», в котором, в частности, подчёркивается:
«Многие епископы направили запросы в Святую конгрегацию о праве на существование и правильной интерпретации канона э 2335 CIC, который требует наказания вплоть до отлучения от церкви католиков, являющихся членами масонских организаций и аналогичных объединений.
В ходе тщательного изучения этого вопроса Святой престол на конференциях епископов предпринял сбор доказательств, чтобы лучше ознакомиться с характером и нынешней деятельностью этих объединений.
Большие различия поступивших ответов показывают, насколько неоднозначно отношение к этому вопросу в отдельных странах. Поэтому Святой престол не может отменить действующие законы до тех пор, пока компетентная Папская комиссия по реформе церковного законодательства не опубликует новый церковный закон…»