Перед ним на алтаре лежат «три великих светоча» масонства: «Книга священного закона» – Библия, которая содержит планы «Великого Архитектора Вселенной» (Бога) и призывает к терпимости; угольник, символизирующий порядочность и братство; циркуль – отношения между людьми, любовь к ближнему.

Справа и слева от преподобного мастера сидят секретарь и докладчик, напротив, на западной стороне,– первый и второй смотрители.

Входят братья и под руководством «вожатых» садятся в ряд у северной и южной стен. Церемониймейстер занимает место у западной стены, а привратник – у двери храма.

Ударом молотка престольный мастер повелевает братьям встать. Вместе с обоими смотрителями он выходит в середину храма и останавливается перед колоннами. Им предстоит осветить мастерскую, чтобы можно было приступить к работе по «великому строительству» при полном освещении. Мастер зажигает свечу на «колонне мудрости» и восклицает:

– Мудрость, руководи постройкой! Смотрители зажигают свои свечи, говоря:

– Сила, веди её!

– Красота, заверши её!

Затем у основания трёх колонн расстилается рабочий коврик и мастер провозглашает:

– Ложа открыта…

Такое описание масонского ритуала в ФРГ дал в одном из своих номеров 1988 г. гамбургский ежемесячный иллюстрированный журнал «Гео»…

Перенесёмся теперь в Германию почти на 750 лет назад. Тогда, а именно в 1248 г., был заложен Кёльнский собор – одно из чудес готической архитектуры. 15 октября 1880 г. в Кёльне состоялось грандиозное пышное празднество по случаю завершения длившейся 632 года работы над уникальным сооружением.

В XII-XIII вв. по всей Европе, а особенно в германских землях широко разворачивается строительство храмов и других церковных зданий. Архитекторы, скульпторы, художники и рабочие, возводившие храмы, поселялись, как правило, вблизи места строительства, а свои инструменты держали в особых помещениях, именовавшихся ложами. Нелишне добавить, что тайна строительного ремесла тщательно оберегалась от непосвящённых. Таким образом были созданы и конституированы объединения или союзы строителей церковных зданий – ложи, которые распространились вскоре почти по всем западноевропейским странам.

Достоянием историков стал счёт, выставленный за строительство аббатства «Вале ройяль» в 1278 г., в котором мастерская каменщиков уже названа «ложей». Средневековые «ложи» – гильдии свободных каменотёсов – имели собственный суд, устав и благотворительную кассу. Документально доказано не только существование таких лож в те годы в Кёльне, Вене, Страсбурге и Берне, но и то, что все они поддерживали тесные контакты друг с другом. В 1376 г. в грамоте, оставленной в Лондоне, упоминается понятие «фримейсон», которое было переведено на немецкий язык как «фраймаурер» – «вольный каменщик».

Почти во всех написанных о франкмасонстве книгах (а их число перевалило уже за несколько десятков тысяч!) отмечается, что легендарная история лож возводила их истоки к библейской легенде о сотворении человека и объявляла «вольных каменщиков» носителями высшей божественной мудрости. Шаг за шагом из средневековых гильдий мастеровых выросла конкретная осязаемая форма тайной кастовой организации – «умозрительное масонство».

Днём рождения нового, одного из самых изолированных от общества и секретных течений считается 24 июня 1717 г., когда «вольные каменщики» из лондонской ложи «Гусь и противень» (по имени таверны, где обычно собирались франкмасоны) приняли братьев из трёх других лож, находившихся в столице Англии: «Короны», «Яблони» и «Виноградной грозди». Именно в «Гусе и противне» и было принято решение создать организацию – первую «Великую ложу» масонов. «Великий мастер» и «великий надзиратель» увенчали эту иерархию. А уже через 15 лет «Великая ложа» стала центром всего английского масонства (к 1733 г. в Англии насчитывалось уже 126 лож), а через 30 лет – под названием «Великой материнской ложи» – «вольных каменщиков» всей планеты.

История масонства как западного, так и российского, его влияние на политическое развитие общества подробно описаны, как мы уже говорили, в десятках тысяч брошюр, книг, фолиантов, в сотнях тысяч заметок, статей и комментариев. Исходя из этого, полагаем, что советский читатель также достаточно знаком с данной темой. Назовём лишь несколько источников по масонству, появившихся за последнее время в Советском Союзе: сборник «За кулисами видимой власти», Н. Н. Яковлев «1 августа 1914 года», В. Я. Бегун «Рассказы о „детях вдовы“, Г. Р. Зафесов „Паутина ложи „П-2“, большая статья академика И. И. Минца „Метаморфозы масонской легенды“ (журнал „История СССР“. 1980. э 4) и многие, многие другие, и в первую очередь книга Е. Б. Черняка «Невидимые империи (тайные общества старого и нового времени на Западе)“. Поэтому мы отсылаем любознательного читателя к упомянутым публикациям о масонстве.

Мы же намерены, кратко коснувшись истории вопроса, остановиться на современном состоянии дел среди братьев-масонов в отдельных странах и на связи этого некогда еретичного учения с Ватиканом и католическими «рыцарями церкви».

Итак, что же такое масонство? Кратко определить его можно так: это религиозно-философское течение, возникшее преимущественно в аристократическо-буржуазной среде в начале XVIII в. в Англии и выразившееся в создании тайных обществ (лож), члены которых провозгласили своей целью объединение людей на началах братской любви, взаимопомощи и верности… Первоначально масонство развивалось в русле вольнодумства и оппозиции по отношению к официальной церкви, но со временем в нём усилился мистицизм, оно стало орудием борьбы против материализма и атеизма. Масонство осуждено церковью: в 1738 г. папа Климент XII выступил с резким осуждением движения франкмасонов как тайной секты, подрывающей церковь и общественный порядок, и запретил верующим под угрозой отлучения вступать в масонские ложи и сотрудничать с ними. Осуждение масонов подтверждали с середины XIX в. римские понтифики Бенедикт XIV, Лев XII, Пий VIII, Григорий XVI и Пий IX, которые усматривали в них конкурентов в борьбе за влияние на господствующие классы. В Германии тем не менее масонство поддерживалось королём Фридрихом II, а во Франции,– Наполеоном I и Наполеоном III. В России первые ложи появились в 1762 г. в Москве и просуществовали вплоть до 1917 г. В настоящее время масонство распространено во многих странах Западной Европы и Америки.

После того как великим магистром английской «Великой ложи» в 1721 г. был избран герцог Монтегю, один из богатейших пэров Англии, масонские ложи получили общественное признание и стали почти придворными. Уже в 1725 г. их число возросло до 52, а через 7 лет достигло 109. Даже в те времена масоны не считали зазорным появляться в обществе в своём легендарном одеянии, главным в котором были кожаные фартуки и символические значки. «Вольные каменщики» вместе с «рыцарями церкви» участвовали в различных католических обрядах, в том числе закладке и освящении церквей, погребении своих братьев по церковным канонам и т. п.

В 1737 г. великий мастер «Великой ложи» Жан Теофиль Дезаглие принял в масоны принца Уэльского, после чего в «еретический» орден устремились целые толпы католических священников и протестантских пасторов.

По имеющимся сведениям, английская «Великая ложа» включает в себя в настоящее время более 8 тысяч отдельных масонских лож, а число «братьев» превышает 750 тысяч, из которых только в Большом Лондоне проживает свыше 300 тысяч масонов. Великим мастером является герцог Кентский, близкий родственник королевы Великобритании.

В соседней Ирландии властями неоднократно издавались законы, запрещавшие масонскую деятельность. Однако при провозглашении Республики Ирландии в 1949 г. ложи «вольных каменщиков» безбедно существовали как в Дублине, так и в других городах страны. Ныне «Великая ложа Ирландии» насчитывает 730 лож в самой республике и ровно 100 – за её пределами, общее число ирландских масонов приближается к 50 тысячам человек. Большую активность развивают ирландские «вольные каменщики» в Австралии, Новой Зеландии, ЮАР, Гане, Индии, на Ямайке, в Кении, Малайзии, на Мальте, в Нигерии, Зимбабве, Сингапуре, Гонконге, на Гибралтаре.