Однако, как свежо Очаков дан у данта!

Амбары, каланча, тачанки, облака…

Все это так, но он дорогой к коменданту,

В отличье от нее, имел проводника.

Как ткнуться? Что сказать? Перебрала оттенки.

"Я – конфидентка Шмидта? Я – его дневник?

Я – крик его души из номеров ткаченки,

Вот для него цветы и связка старых книг?

Удобно ли тогда с корзиной гиацинтов,

Не значась в их глазах ни в браке, ни в

родстве?"

Так думала она, и ветер рвал косынку

С земли, и даль неслась за крепостной бруствер.

Но это все затмил прием у генерала.

Индюшачий кадык спирал сухой коклюш.

Желтел натертый пол, по окнам темь ныряла,

И снег махоркой жег больные глотки луж.

Уездная глушь захолустья.

Распев петухов по утрам,

И холостящий устье

Весенний флюс Днепра.

Таким дрянным городишкой

Очаков во плоти

Встает, как смерть, притихши

У шмидтовцев на пути.

Похоже, с лент матросских

Сошедши без следа,

Он стал землей в отместку

И местом для суда.

Две крепости, два погоста

Да горсточка халуп,

Свиней и галок вдосталь

И офицерский клуб.

Без преувеличенья

Ты слышишь в эту тишь,

Как хлопаются тени

С пригретых солнцем крыш.

И звякнет ли шпорами ротмистр,

Прослякотит ли солдат,

В следах их – соли подмесь.

Вся отмель – точно в сельдях.

О, суши воздух ковкий,

Земли горячий фарш!

"Караул, в винтовки!

Партия, шагом марш!"

И, вбок косясь на приезжих,

Особым скоком сорок

Сторонится побережье

На их пути в острог.

О, воздух после трюма,

И высадки триумф!

Но в этот час угрюмый

Ничто нейдет на ум.

И горько, как на расстанках,

Качают головой

Заборы арестанты,

И кони, и конвой.

Прошли, – и в двери с бранью

Костяшками бьет тишина…

Военного собранья

Фисташковая стена.

Из зал выносят мебель.

В них скоро ворвется гул.

Два писаря. Фельдфебель.

Казачий подъесаул.

Над Очаковым пронес

Ветер тучу слез и хмари

И свалился на базаре

Наковальнею в навоз.

И, на всех остервенясь,

Дождик, первенец творенья,

Горсть за горстью, к горсти горсть,

Хлынул шумным увереньем

В снег и грязь, в снег и грязь,

На зиму остервенясь.

А немного погодя,

С треском расшатавши крючья,

Шлепнулся и всею тучей

Водяной бурдюк дождя.

Этот странный талисман,

С неба сорванный истомой,

Весь – туманного письма,

Рухнул вниз не по-пустому.

Каждым всхлипом он прилип

К разрывным побегам лип

Накладным листом пистона.

Хлопнуть вплоть, пропороть,

Выстрел, цвет, тепло и плоть.

Но зима не верит в близость,

В даль и смерть верит снег.

И седое небо, низясь,

Сыплет пригоршнями известь.

Это зимний катехизис

Шепчут хлопья в полусне.

И, шипя, кружит крупа

По небу и мертвой глине,

Но мгновенный вздох теплыни

Одевает черепа.

Пусть тоща, как щепа,

Вязь цветочного шипа,

Новолунью улыбаясь,

Как на шапке шалопая,

Сохнет краска голубая

На сырых концах серпа.

И, долбя и колупая

Льдины старого пласта,

Спит и ломом бьет по сини,

Рты колоколов разиня,

Размечтавшийся в уныньи

Звон великого поста.

Наблюдая тяжбу льда,

В этом звяканьи спросонья

Подоконниками тонет

Зал военного суда.

Все живое баззаконье,

Вся душевная бурда,

Из зачатий и агоний

В снеге, слякоти и звоне

Перед ним, как на ладони,

Ныне так же, как тогда.

Чем же занято собранье?

Казнью звали в те года

Переправу к березани.

Современность просит дани:

Высшей мере наказанья

Служат эти господа.

Скамьи, шашки, выпушка охраны,

Обмороки, крики, схватки спазм.

Чтенье, чтенье, чтенье, несмотря на

Головокруженье, несмотря

На пары нашатыря и пряный,

Пьяный запах слез и валерьяны,

Чтение без пенья тропаря,

Рана, и жандармы-ветераны,

Шаровары и кушак царя,

И под люстрой зайчик восьмигранный.

Чтенье, несмотря на то, что рано

Или поздно, сами, будет день,

Сядут там же за грехи тирана

В грязных клочьях поседелых пасм.

Будет так же ветрен день весенний,

Будет страшно стать живой мишенью,

Будут высшие соображенья

И капели вешней дребедень.

Будут схватки астмы. Будет чтенье,

Чтенье, чтенье без конца и пауз.

Версты обвинительного акта,

Шапку в зубы, только не рыдать!

Недра шахт вдоль нерчинского тракта.

Каторга, какая благодать!

Только что и думать о соблазне.

Шапку в зубы – да минуй озноб!

Мысль о казни – топи непролазней:

С лавки съедешь, с головой увязнешь,

Двинешься, чтоб вырваться, и – хлоп.

Тормошат, повертывают навзничь,

Отливают, волокут, как сноп.

В перерывах – таска на гауптвахту

Плотной кучей, в полузабытьи.

Ружья, лужи, вязкий шаг без такта,

Пики, гики, крики: осади!

Утки – крякать, курицы – кудахтать,

Свист нагаек, взбрызги колеи.

Это небо, пахнущее как-то

Так, как будто день, как масло, спахтан!

Эти лица, и в толпе – свои!

Эти бабы, плачущие в плахтах!

Пики, гики, крики: осади!