В утреннем воздухе где-то на буграх отдало эхом слушайте все...
На мгновение все замерло.
С последней вдали умирающей нотой снова сверкнула медь, и могучие звуки 12-ти горнов уже властно звали гвардейцев в атаку.
Раздались отрывистые команды. Затопали тысячи ног. Через заборы, плетни, из боковых проходов устремились Преображенские штыки навстречу германцам. В воздухе задрожало ура... Победный крик подхватили роты, стоявшие в резерве, и без команды бросились туда же.
Германские цепи дрогнули, не выдержали и порвались.
8-й гренадерский Императора Александра I Баварский полк был отброшен на 2 - 2 1/2 версты от деревни.
Атака шла за атакой.
На выстрелы к родным Преображенцам поспешал 2-ой батальон Семеновцев.
Командующий Преображенским полком, во исполнение отданного распоряжения командиром Петровской бригады, к полудню отдает приказ остановить атаки, подобрать своих раненых и всему полку отходить через гать за д. Мшаны. 1-му батальону принять на себя отходящие цепи.
Баварцы начинают наседать на отходящих Преображенцев. Яростного противника сдерживают ручными гранатами, штыками, прикладами. Опрокинуть Преображенцев и на их плечах ворваться в деревню ему никак не удается.
Командующий полком все время руководит боем, всех подбадривает и заражает своим бесстрашием.
Цепи Преображенцев уже подошли к деревне. Впереди несут тела погибших офицеров, но около церкви артиллерийским огнем перебивает часть солдат, несших этих убитых. Бой идет на улице. По приказанию все-таки успевают внести тела в церковь и положить на грудь у каждого записку. В ней полк, чин, фамилия убитого и слова - пал за Родину.
Чтобы выиграть время для отхода через гать цепям, ведшими бой, теперь всю тяжесть боя принимает на себя 1-ый батальон... Наконец, последние Преображенцы, подбирая раненых, отходят на гать под обстрелом германских батарей.
На гати их встречает командующий полком.
- Спасибо, братцы!
Подняв голову, лихо отвечают по старому:
- Рады стараться, Ваше Высокоблагородие!
Ответ по революционному - господин полковник - был забыт.
Бросившихся в гати баварцев остановили пулеметами - Преображенский полк уже окопался и занял позиции перед болотом.
Потери Преображенцев за этот бой, их последний штыковой бой, были значительны. Выбыло из строя - 1300 солдата и 15 офицеров. 5 погибших офицеров осталось в церкви.
Непосредственно около командующего полком были убиты пулеметный офицер и 7 солдат. Сам А. П. остался невредим.
В полевом лазарете, душном от запаха йода, крови и хлороформа, перевязанный солдат с еще неостывшим возбуждением на лице рассказывал земляку:
- И хлопнул меня герман в плечо по моей же вине. Сломался у меня штык, а на меня еще двое наседают. Я, как долбану одного прикладом по башке, а она и треснула, как кавун, и стала видна вся мозга. Я и обомлел. Тут другой и рванул меня. Не обомлей я, и этот бы от меня не увернулся.
Боем у дер. Мшаны Преображенцами были вырваны из рук германцев 48 часов. Езерно успели минировать и взорвать. 8-ая Армия была оттянута на новые позиции тяжелая артиллерия отведена в тыл.
От 7-го июля 1917 года Ставка сообщала:
"...на юго-западном фронте при малейшем артиллерийском обстреле наши войска, забыв долг и присягу перед Родиной, - покидают свои позиции. На всем фронте, только в районе Тарнополя, полки Преображенский и Семеновский исполняют свой долг". (См. подробное описание этого боя со схемой полк. Зубова: "Последний штыковой бой Преображенцев на юго-западном фронте", "Часовой" 13-14.).
За этот бой полковник Кутепов был представлен к ордену Георгия 3-ьей степени. Георгиевская Дума "удостоила" Кутепова высокой награды, но до Верховной власти это представление не успело дойти. Через три месяца после боя под Мшанами власть захватили большевики.
{39}
VIII.
"Honorem meum neminеm dabo"
(Чести моей никому не отдам) - надпись на мече князя Всеволода Псковского.
После прорыва германцами нашего юго-западного фронта армия еще жила.
Войска бросали окопы, отходили без боя, но все-таки это были войска с определенным укладом жизни и с чуть тлевшим духом. Кавалерия, большей частью спешенная, и артиллерия еще дрались и задерживали противника.
Некоторые честолюбцы из нижних чинов артиллеристов даже пытались наверстать упущенное время при прошлом затишье. Вместо пехоты сами ходили в разведку. Пошел в такую разведку и один вестовой, канонир, который по роду своей службы никак не мог отличиться на войне.
Наконец, после одной разведки он получил Георгиевскую медаль с надписью "за храбрость" и тем самым производство в бомбардиры.
Его офицер поздравил и спрашивает, доволен ли он теперь?
- Всякому лестно быть бомбардиром, а ежели пришел бы без медали в деревню, девки бы засмеяли, что коров пас на войне.
В конце июля Верховным Главнокомандующим был назначен генерал Корнилов. Армия сразу почувствовала другую руку. Войска встрепенулись. Но это была уже последняя вспышка перед агонией.
27-го августа глава правительства объявил по всему фронту о предании суду Верховного Главнокомандующего с обвинением его в мятеже и измене.
Офицеры были ошеломлены, а солдатская масса сразу ухватилась за это обвинение. В нем она нашла оправдание своему позорному отступлению на фронте.
- Это нарочно генералы и офицерье посылали нас воевать. Они хотели, как можно больше погубить народа, чтобы вернуть старый режим, - кричали на митингах.
Требовали расстрела Корнилова и торжественно обещали защищать Керенского.
Последующее распоряжение - установить над всеми телеграфами и телефонами контроль войсковых комитетов и выполнять все приказания начальников, лишь скрепленный подписью одного из членов комитета, окончательно утвердили солдатскую массу в своем подозрении против всех офицеров, как "врагов народа и революции".
Убили нескольких офицеров, многих арестовали.
- Все они за Корнилова, - кивали солдаты на своих офицеров. В войсках наступил полный паралич воли.
В Ставке и больших штабах еще шла лихорадочная деятельность, делались судорожные попытки спасти фронт. Но штабы уже были, как оркестры без дирижерской палочки и без инструментов - с одними пустыми футлярами. От всех армий осталась одна оболочка - солдатская шинель.
Солдаты еще были на позициях - по инерции, но фронта уже не было, было одно сплошное пограничное торжище. Шла меновая торговля. За коньяк, за бутылку рома, за карманные часы или складные ножи отдавали немцам буханки хлеба, консервы, мыло, винтовки, пулеметы. Брали и деньги, но только непременно царские, керенки презирали. Встречались в нейтральной зоне за проволочными заграждениями, наши зазывали немцев и к себе в землянки.
Немцы приходили. Некоторые в своих бескозырках даже становились с котелками в руках в солдатскую очередь при полевых кухнях и терпеливо ждали раздачи обеда.
Над ними добродушно подсмеивались.
- Ну и пусть их подкормятся на наших российских хлебах, а то смотри, как отощали.
- Вестимо отощаешь. Потому война, и ему не сладко. Артиллеристы делали попытки разогнать братавшихся, но пехота предупредила, что в другой раз всех переколет на батарее, открывшей огонь.
- Господи, да что же это? - говорили артиллеристы, - и нет войны и есть война, не то с немцами не то со своими. Хоть бы поскорее увольняли домой.
Большевицкий переворот уничтожили на фронте последний призрак войны.
Позор и бесчестье нависли над всеми Российскими знаменами. На некоторых знаменах еще при Керенском нашили красным заплаты на месте вырезанных царских вензелей.
Л. Гв. Преображенский полк еще держался, как одинокая шлюпка с экипажем с тонущего корабля, но революционные волны начали захлестывать и его. В полковом комитете все громче и настойчивее раздавались голоса, что командующий полком - "стратег старого режима", и что его надо назначить писарем хозяйственной части полка.