Воздух посвежел, но когда ветер стих и небо прояснилось, выяснилось, что мир странным образом изменился. Чего-то в нем не хватало…, а точнее - появилось что-то лишнее. Интересно - что?

Я начала оглядываться по сторонам. И только со второго раза заметила… тело лежащее в центре ведьмина круга.

ГЛАВА 4.

Он лежал лицом вниз, раскинув руки (словно его бросило с размаху об землю), и был совершенно неподвижен. Мы осторожно обошли его, разглядывая со всех сторон. Измызганные штаны, потрепанная куртка с обрывками шнуров, из-под которой виднелась несвежего вида рубаха. Волосы темные, довольно-таки длинные и перепачканные в земле. Лицо бледное, все в каких-то пятнах.

– Откуда он взялся? - шепнула, дрожа от любопытства и страха, Илора.

Я пожала плечами. Глупый вопрос.

– Он мертвый?

– Проверим? - взглянула я на магичку.

– Как?

Недолго думая, я подошла ближе и ткнула (слегка правда) носком сапога ему под ребра. Раздался стон. Лора одним прыжком оказалась за моей спиной. Вот тебе и раз! Мне что теперь - быть ей защитой и опорой?

Уже не остерегаясь (не в том он состоянии, чтобы на меня напасть), я опустилась рядом на колени и попыталась перевернуть парня на спину. Тело легко подалось малейшему усилию моих рук и безжизненно опрокинулось назад. Ну, раз стонал - значит жив. Я оглянулась на трясущуюся от нервного возбуждения Илору.

– Ты долго так стоять будешь, госпожа маг-соискатель? Исцеляющие заклинания знаешь, хоть какие-нибудь?

– Знаю - закивала Лора - я сейчас!

Магичка стрелой метнулась к своей сумке и принялась доставать кучу разных пузырьков, коробочек и прочей дребедени. Сгребла всё в кучу и потащила к нам.

Ну что за недотепа! Тяжело наверное было сообразить и притащить всё в сумке…

Я отодвинулась, освобождая место подле неизвестного тела. Илора опустилась рядом, на колени. Чуть помедлив, прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Перестав дрожать, магичка простерла над телом руки и принялась выписывать какие-то знаки. Я с интересом следила за её работой. Интересно, дойдет ли дело до физического контакта. Станет ли она ощупывать его с ног до головы? Парень-то вроде ничего… Симпатичный. В Валлисе нас учили - как перевязывать раны, останавливать кровь и ещё некоторым премудростям. Но магия… Магия всегда была чем-то непостижимым и (к великому моему сожалению) недоступным.

Тьфу! О чем это я?! Это наверное Селат искушает… Надеюсь, единый и милосердный не имеет привычки подслушивать мысли своих семечек… Тьфу!

Я рассердилась на саму себя. Семечко Ишево!

Илора подтолкнула меня локтем.

– С ним все нормально. Только сильное истощение…

– Какое ещё истощение? - фыркнула я - он же довольно упитанный… кабанчик!

– Я говорю не про тело - ответила магичка, обретая, наконец, свое обычное ведьминское состояние. (Я имею в виду - высокомерно-покровительственное) - я говорю о душе, о духе, о личности.

Надо же какие умные слова знает! Не ожидала. Неприятно говорить, но я так и не поняла, о каком истощении говорила Лора. Оставалось только сделать понимающее лицо и многозначительно кивнуть.

– Ну и?

– И он - маг - просто, без всяких умных слов, сказала Илора.

– Маг? - удивилась я - Селатов маг?!

– Нет, не похоже - задумчиво молвила рыжая - что-то иное. Но и не Ишева сила в нём обитает.

– Может, ты знаешь, откуда он взялся?

– Наверное, следует сообщить об этом моему сати.

– Ты лечить его будешь? - ни с того ни с сего, я вдруг разозлилась на магичку - или прямо сейчас потащим к твоему наставнику?

Илора удивленно вытаращилась на меня, и примиряюще ответила:

– Я подлечу его, как смогу. Но полностью восстановить его - мне не по силам. Это может сделать сати Кальял.

– Но идти-то парень сможет?

– Думаю - да.

– А там уж он сам о себе позаботится - заключила я. И чего это меня понесло?

Магичка согласно кивнула и принялась за парня. Через некоторое время (мне показалось, что прошла вечность) парень приобрел более здоровый цвет лица, и его дыхание стало ровнее и глубже. Илора открыла пару небольших коробочек, черпанула пальцем из них себе на ладонь, и тщательно перемешав, принялась втирать смесь ему в виски. Потом плавно переключилась на горло, ключичную впадину и уже не пальцами, а ладонями принялась растирать ему грудь. Мне это совсем не понравилось.

Я праздно сидела рядом и разглядывала его. И чем больше сидела, тем меньше сама себе нравилась. Да я не про внешность! Знаю, что не красавица. Я про другое…

Рыжая кажется вошла во вкус. Распахнула на нем куртку, расстегнула рубаху и принялась массировать парню тело. Я хмыкнула:

– Может мне в кустики отойти? Или ты его туда оттащишь?

Илора слегка обиделась.

– Чего тебе только в голову не приходит? Ах, да! Ты же у нас Ишева избранница, непорочная дева. Хи-хи… и кажется с проблемами.

– Если я сейчас слегка убавлю твою рыжесть на пару-тройку волосин (десятков я имею в виду) тебя это сильно огорчит?

Магичка притворно прикрыла руками голову.

– Только попробуй, Арса! Я тебя подвешу на ближайшее дерево. Даже и не волос жалко - отрастут. А сколько грабов я отдала за хорошую краску для волос!

– Так ты - крашеная? - удивилась я.

– А ты не задумывалась, откуда могут взяться в Пустоши два десятка женщин-эльсартиш (согласно последней переписи реестра), с рыжими волосами? По-настоящему рыжих - раз-два и обчелся. А положение обязывает. Если магич… эльсартиш и не рыжая - значит просто Селатова прислужница. Камнями не забросают, но хранителей известят. Потом жди, когда разберутся и отпустят.

– Что-то я не слышала про рыжих магов… - с сомнением протянула я.

– Мужчин, это конечно не касается - вздохнула Илора - несправедливо. Но что поделаешь? Ой! Он, кажется, глаза открыл!

Парень действительно открыл глаза и уставился в небо холодным пустым взглядом. Я склонилась над его лицом и помахала рукой.

– Привет!

Он моргнул, более осмысленно взглянул на меня и шевельнул губами.

– Привет.

Магичка ревниво оттеснила меня в сторону.

– Привет! Меня зовут Илора. Как вы себя чувствуете? Я вас немного подлечила, в меру своих возможностей. Я ведь - маг!

– Ведьмак?

Я не выдержала и, отвернувшись, захихикала в ладошку.

Илора растерялась, но терпеливо повторила.

– Нет, я не ведьмак. Я - маг. Эльсартиш. А вы кто? И как вас зовут?

Парень шевельнул губами, словно сглатывая ком в горле, и снова моргнул. Лора кокетливо стрельнула глазами и, ахнув, принялась приводить в порядок его одежду. Я наконец сообразила. Подскочила с другой стороны и, осторожно ухватив парня за плечи, помогла ему сесть.

– Спа…сибо - прошептал он.

– Тебя как зовут? - тоже шепотом спросила я, глядя ему в глаза. Что-то в нем было не так…

– Авер… Авер… Карбан.

Я наморщила лоб.

– Аверкарбан?

– Нет - уже более отчетливо произнес парень, с легкой смешинкой мелькнувшей и исчезнувшей в глазах - Авер.

Лора изо всех сил изображала помощь, подпирая грудью его левое плечо. Он покосился на неё, но ничего не сказал.

Я вздохнула.

– Встать сможешь?

– Попробую.

Совместными усилиями мы втроем поднялись на ноги. К счастью, Авер не висел на наших девичьих плечах, а твердо стоял на ногах. Но взгляд был по-прежнему далеким и отстраненным.

Илора глянула на меня.

– И что теперь?

Я пожала плечами.

– Я откуда знаю? Дадим ему поесть и отпустим.

Авер осторожно отцепил нас от себя и принялся оглядываться по сторонам.

– Где я?

– Пустошь. Устолье. Ведьмин круг - скороговоркой выпалила Илора.

– Что вы… здесь делаете?

Иш твою! Разве не его мы (ну ладно - Илора) только что к жизни вернули? А ведет себя так, словно мы без приглашения к нему в дом заглянули.

Я глянула ему в глаза и внезапно смутилась. Иш знает что такое…