- Но мне-то ты доверяешь? - тревожно спросил Евгений Мартынович. - Я с тобой играю в открытую...

- А как же! - нарочито весело подтвердил БАГ. - Ты же мне как брат. Ну, или кузен, в крайнем случае... - А как твое шоу в Цюрихе? - вдруг спросил Хозяин. Все прошло нормально?

Многие считали Хозяина глупым и необразованным. Это те, кто знал понаслышке. Другие - хитрым, расчетливым и злым. Это те, кто имел с ним дело.

Жены и дочки вышеперечисленных называли его "душкой". Но в одном все сходились - Хозяин обладал феноменальным чутьем.

- Сам знаешь, съемки сорвались, - вздохнул Мартын. - Одни неприятности. Актер напился и упал лицом в асфальт. Пришлось все сворачивать.

- Актер? - Б. А. Г. удивленно поднял одну бровь. - Не знал, что ты используешь в своих оргиях еще и барашков.

- Послушай, - холодно произнес Мартын, желая показать, что он тоже может быть жестким. - Я - известный продюсер. И, между прочим, "Шоу двойников" - один из моих крупных проектов... Музыкальная комедия ошибок.

- Ого, во как! Но ведь что-то вы наснимали в Швейцарии? Или - ничего? - он подозрительно посмотрел на собеседника.

- Ну, есть промежуточный вариант, - нехотя ответил тот.

- Все мы, по жизни, промежуточные, - филосовски заметил Хозяин. - Надеемся, мудаки, что когда-нибудь сможем переписать жизнь набело.

- Я обязательно досниму "Шоу". Может, ты сам еще в Новый год увидишь его по телевизору.

- Я не смотрю телевизор в Новый год.

- Вот уж не поверю.

- Под Новый год я готовлю седло барашка. Барашка мне привозят живого. Я сам все делаю. А в пять минут первого ложусь спать, - тут Биг Баг многозначительно посмотрел на собеседника.

- Съев барашка...

ДЕВУШКА С ВАРЕНЬЕМ

Николай пил чай с вареньем. Варенье было покупное, из грецких орехов. А чай - с запахом манго.

Напротив него сидела шатенка с голубыми глазами и носиком с горбинкой и теребила край скатерти.

Теребила она достаточно драматургически.

- Я не знаю, почему Катя договорилась с вами о встрече и не приехала, вздохнула девушка. - Как правило после того, как мы отработаем ночь в клубе, отсыпаемся дома до следующего вечера. Что поделаешь, такой график.

- Вы с ней, конечно, очень близкие подруги? - заметил Николай, громко грызя грецкий орех. - И живете вместе... И даже, кажется, похожи...

- Конечно, - с готовностью подтвердила девушка. - Хотя...

Николай вопросительно посмотрел на нее.

- Если бы вы задали такой же вопрос Кате, она бы ответила по-другому.

- Вот как? - Николай подцепил пальцами кружок лимона и слопал его вместе с кожурой. - Полезно, - пояснил он. - Чистый витамин. Так что бы ответила Катя?

- Она была самая популярная в школе. Да и весь город ее знал. В Москве все не так, тут вас слишком много, вы даже не знаете как зовут соседей. Так вот, мне нравилось, когда про меня говорили - она похожа на "ту самую".

- Мне вы кажетесь тоже красивой, - сделал неуклюжий комплимент Николай.

- И не понимаю, - собеседница пожала плечами, - почему она сказала, что снималась в том "Шоу"... Сниматься должна была я, но...

- Но? - переспросил Николай.

- Если вы собираетесь что-то у меня выведать, - подозрительно заметила девушка, - то даже не пытайтесь.

- Я похож на человека, который собирается выведать? - спросил Николай и честно встретил ее взгляд взгляд. - Разве что расспросить...

- Мы с Катей выступаем вместе - вроде как сестры. Потому что немного похожи, плюс длинные блондинистые парики, - объяснила собеседница. - В том "Шоу" должна была участвовать я... Но Катя захотела... А мне - все равно. Вот я и отдала эту роль ей... Никто бы и не заметил. Нет, конечно, когда предложили сниматься в Швейцарии, я бы никому не уступила... Но когда предложили доснять в Москве, я не стала возражать, чтобы она пошла вместо меня...

- Доснять в Москве? А давно предложили?

- В прошлом месяце. Кажется, так мне Катюша говорила...

- В прошлом месяце? Разве проект не похерили?

- Похерили?

- Закрыли.

- Я тоже так думала. Но - нет. Чуть больше месяца назад предложили доснять недостающие эпизоды.

- А кто предложил?

- Опять вы выведываете...

- Я вам не враг, - доверительно сообщил Николай. - Меня просто наняли люди, которые заинтересованы, чтобы дело спустили на тормозах. Понимаете? Фильм-то оказался порнографический, а с этим сейчас строго. Ваша подруга может пострадать, а для того, чтобы она не пострадала, - он соорудил из пальцев вроде колыбели для кошки, - для этого необходимо, чтобы... Нужен, понимаете, козел. В том смысле, что отпущения, - пояснил он. - Не опущения, а отпущения.

- Кого имеете ввиду? - уточнила девушка.

- Скажем, партнер, - он достал фотографию, полученную от заказчика - Этот?

- Не знаю... Про партнера Катя говорила, что у того сценический псевдоним "Мистер Бронежилет". Но на этом снимке совсем другой. У того мистера, с которым она недавно снималась, впереди зубов не было... Это теперь модно...

- Но женщина на моем снимке, в самолете - это кто? Вы?

- Да не летала я в Швейцарию, - немного нерешительно возмутилась Маша. - Я уже сказала, уступила эту роль Катерине. И у меня никогда не было на животе шрама от операции аппендицита...

- Но на фотографии живота - вовсе не видно, - удивился Николай. - Как его видно могло быть - она же одетая?

- А я вам говорю, - теперь уже решительно возмутилась Маша. - У нее - шрам. Довольно некрасивый, - добавила ехидно.

ЧЕЛОВЕК ДОЖДЯ

Открывать глаза не хотелось. Вообще-то Катя выступала в этом клубе три ночи в неделю, а в остальное время их с подругой подменяла стриптизерша лет тридцати с большим молочно-белым телом. Но молочно-белая дублерша умудрилась сломать ногу, и теперь предстояло выступать каждую ночь.

А у Машки образовался роман, и поэтому она сказала, что теперь ей все "по барабану".

Приходилось отдуваться за всех.

Но...

- Деньги тебе не помешают, - пояснил администратор, выплачивая полторы ставки, и разрешил иногда днем отсыпаться где-нибудь в подсобке.

Все же лучше, чем тащиться через всю Москву в квартиру, где они жили вместе в подругой. На сей раз Катя устроилась прямо в помещении с барной стойкой, зная, что раньше восьми вечера сюда может зайти только уборщица, а та ее знала и жалела.