* * *
- О, я вижу, ты проснулась, и только делаешь вид... - Катя вдруг услышала голос и удивленно распахнула ресницы.
За барной стойкой сидел незнакомый человек и читал толстую книгу. Неоновая надпись "Happy End" подмигивала над его головой, и по лицу прыгали разноцветные отсветы. Перед ним стояла бутылка виски и стакан. Чтобы перевернуть страницу, он изредка обмакивал палец в бокал с виски. Гладко зачесанные волосы казались мокрыми от геля для укладки. Выражение лица было как у хищного зверя, уверенного в своей безнаказанности.
- Как... Кто вы?..Откуда?.. - пробормотала она, судорожно соображая, что лежит на диване в одних чулках и кружевном поясе, а остальная одежда валяется на полу.
Конечно, в таком виде она была совершенно неотразимой, но сейчас ей меньше всего этого хотелось.
- Любопытные книжки читает местный бармен, - человек ухмыльнулся. - Маркиз де Сад. Из него вышла вся современная литература. Как пишет про анальный секс чувствуется вдохновение. А начинает философствовать - читателя сразу одолевает зевота.
- Кто вы? - повторила она чуть слышно. - Что вам от меня надо?
- Тебя. На сей раз - тебя, - уточнил он.
- Но - почему?
- Видишь ли, - он покачал головой. - Во всей этой истории, ты виновата лишь в том, что тебя использовали. Нужна была девочка, на кого-нибудь похожая. Все равно на кого, главное, чтобы узнаваемая. Подвернулась ты, - он шмыгнул носом, а потом залпом выпил виски.
В наступившей тишине было слышно, как женщина стучит зубами от страха.
- Вряд ли тебя утешит, - сказал он. - Но в ближайшее время умрут еще несколько человек. Но каждый умрет в свое время. В то время, которое назначу ему я.
- Это безумие... - наконец выдавила из себя стриптизерша Катя. - Вы сумасшедший...
- Наконец-то догадалась? - в голосе слышалась ирония.
* * *
В коридоре зазвонил телефон. - Я сейчас, - сказала Маша и вышла.
Николай, как только за ней закрылась дверь, встал, прошелся по комнате, наугад выдвинул один из ящиков. Пошарил рукой среди тюбиков крема и другой косметики. Ничего интересного.
В шкафу было больше пустых плечиков для одежды, чем одежды как таковой. Николай ощупал карманы. Особой надежды он не испытывал, потому что класть что-то в карман - это мужская привычка. Улов составили одноразовая зажигалка, несколько мелких разменных монет, два дамских носовых платочка - один пах ванилью, а другой - ландышами, огрызок чего-то похожего на карандаш с прозрачным колпачком и бумажная салфетка со следами помады. Похоже, этой салфеткой одна из девушек когда-то вытерла губы.
С другой стороны на салфетке был записан номер телефона.
Николай еле успел спрятать салфетку в собственный карман, когда голубоглазая девушка вернулась.
- Ну вот, - сообщила она, - все разъяснилось. Позвонили из клуба, Кате сегодня предложили выступать второй вечер подряд. Поэтому она решила не заезжать домой, а отдохнуть прямо там.
- То есть, позвонила не сама Катя, а кто-то другой? - уточнил Николай.
- Да, - девушка озадаченно посмотрела на него. - Мне и самой это показалось странным... Тем более голос в трубке был незнакомый...
- Может, она кого-нибудь попросила...
- И еще... Мужчина, который позвонил, передал, что Кате нужен к вечеру костюм с блестками. Но она никогда не выступала на нашей сцене в этом костюме...
- Перепутала, наверное. А, может, решила сменить имидж, - авторитетно пояснил Николай.
- Вы не понимаете, - девушка нетерпеливо мотнула головой.
- Дело в том, что несколько дней назад она продала этот костюм.
Не могла же она забыть...
- Пожалуй, я на самом деле не понимаю, - Николай с остервенением почесал макушку.
- Он просил меня подвезти этот наряд...
- Как же вы его подвезете, если костюм теперь носит совсем другой человек? Не отбирать же обратно? - простодушно возразил Николай.
- Вот и я думаю...
- Но вы объяснили тому типу, который звонил, что костюм привезти невозможно ввиду отсутствия такового?
- Нет, конечно. Он ведь только передал просьбу. С какой стати его-то нагружать? - она пожала плечами.
- Да, надо спросить у самой Кати, - признал Николай. - Может, позвонить, переспросить? Говорите, она осталась отдохнуть между выступлениями прямо в клубе?
- Не стоит, - решила подруга. - В это время там никого, даже уборщицы и той, наверное, еще нет. Мы же с девяти начинаем. Некому ее искать... Но я знаю выход, - лицо ее просветлело. - У меня есть усыпанная блестками накидка, может, она подойдет? Новая совсем... Но мне не жалко. Вот только опять через всю Москву ехать, - девушка вздохнула. - А у меня как раз вечер свободный, я вовсе туда не собиралась, - пояснила она. - На одну дорогу столько времени уйдет, а у меня в семь встреча.
- Ну, эту проблему легко решить, - пришел на помощь Николай. - Мне ведь все равно с ней поговорить надо, выяснить про "Шоу", и про этого "Мистера...". Я прямо сейчас поеду в клуб и заодно отвезу ей наряд.
- Но...
- Уж не думаете ли, - возмутился Николай, - что я сопру эту накидку?
- Что вы! - поспешно возразила подруга. - Только я говорю - там никого сейчас нет. Персонал появится не раньше семи вечера. Некому дверь открыть, понимаете? А Катя уже где-нибудь десятый сон видит.
- Но вы-то, если сами поедете, как-то собирались проникнуть?
- Хорошо, - она решительно кивнула, и темные локоны проделали змееподобное движение. - Надо со двора спуститься в подвал, там есть красная дверь, а ключ спрятан под кирпичем. Чего вы улыбаетесь? Там кирпич на полу лежит. Потом, по подвалу, надо пройти вдоль труб, опять дверь, дальше подсобка, всякий хлам... И лестница наверх... Этот путь знают только те, кто там работает.
- Удивительно, что заведение до сих пор не ограбили, - ухмыльнулся Николай.
- "Крыша" хорошая, - подмигнула она. - Свои не посмеют, а залетные про кирпич не знают. А если и узнают, - она строго посмотрела на него, - имейте ввиду, там всюду натыкана сигнализация, не говоря даже про административные кабинеты и сейфы, но даже в шкафчике, куда бармен запирает бутылки с алкоголем.
- Это хорошо, что вы про шкафчик предупредили, - сознался Николай.
220 ВОЛЬТ
Девушка в одних чулках и поясе лежала лицом вниз. Даже мертвая она притягивала взгляд. На ковровом покрытии расползлось бурое пятно.