Михайлов свернул налево и ехал теперь по кипарисовой аллее. Вот и двухэтажный коттедж - дом Трофимова, который он снимал у бывшего партийного чиновника.

Кроме парадного подъезда, был ещё покрытый желтым гравием подъезд со стороны строительной площадки, где возводился дворец одного из руководителей республики. По этой дороге Михайлов и направил машину.

У ворот Сергей остановился. Дом был погружен в темноту. Он нажал кнопку звонка у калитки, и сверху загорелась красная сигнальная лампочка. Пониже лампочки в ограду был вделан сетчатый репродуктор. Сергей снова позвонил. Никакого ответа.

"Неужели Трофимова нет дома?.." От этой мысли Михайлова даже бросило в жар. Он ещё раз нажал на кнопку. Наконец в окне мансарды вспыхнул свет. Это был рабочий кабинет самого Трофимова. Значит, Ульяны Генриховны не было дома.

Спустя несколько секунд в репродукторе раздался голос:

- Кто там?

- Это я, Игорь Вячеславович!

Репродуктор выключили. Потом свет зажегся в другой комнате. Внизу открылась дверь.

Михайлов за это время успел отогнать машину на строительную площадку и поставил её в кустах.

Впереди Трофимова бежали старые знакомые: Бакс, Фунт и Бек. Они хорошо знали Сергея. Он вспомнил, как в прошлый раз, перед поездкой в отдаленный район в местную колонию наших соотечественников, он получил от офицера безопасно-сти Макарова газовый пистолет и приехал домой к Трофимовым. Когда он вошел в гостиную, псы неожиданно зарычали.

- Они что, не узнали меня? - спросил Сергей.

- У тебя есть с собой пистолет? - поинтересовался Трофимов.

- Да, по распоряжению Трубецкого Василий Семенович выдал, - признался Михайлов.

- Собаки очень хорошо чуют оружейное масло. Их на это специально тренировали, - пояснил Трофимов.

Сергей вспомнил об этом сейчас потому, что в кармане у него был пистолет.

- Все благополучно? - спросил Трофимов.

- Не совсем.

- А где Чаплыгин?

- Я послал его домой с Поляковским...

- Войдем в дом...

Когда они вошли в переднюю, Трофимов произнес:

- У меня ужасное самочувствие. Я плохо выгляжу, да?

- Вы бледны...

- Разве только это? Сердце будто не здесь, - он тронул грудь, - а в горле, и голова... Когда-нибудь я не переживу это атмосферное давление. Согласись, Сережа, все-таки мой возраст много значит.

- Давайте я помогу вам, - предложил Михайлов.

- Спасибо, Сергей... Значит, не все было гладко? - спросил Трофимов, когда они поднялись наверх.

- Вы правы, Поляковский оказался человеком с той стороны, а Иваненко преследовал меня всю дорогу. Около моста за городом мне удалось оторваться от него.

- Просто нет сил пошевелить рукой... - пожаловался Трофимов. - Значит, я не ошибся тогда в своих предположениях, - сказал он, помолчав. - Я боюсь Иваненко, Сережа. У меня с его начальством, вернее сказать, с тем человеком, который его послал сюда, старые счеты, ещё с войны. До сих пор он об этом не знает, но уже догадывается, а если узнает... Ты уверен, что тебе удалось оторваться от него?

- Нет, полной уверенности у меня не было. Но что мне оставалось делать? Не ездить к вам?

- Нет, ты поступил правильно. И похоже... - Трофимов не договорил. Свет фар поворачивающей автомашины мазнул по стенам и тут же погас. Кавказские овчарки, лежавшие у ног Трофимова, навострили уши. Трофимов подошел к выключателю и щелкнул им.

Ночь была темной, без звезд, и только на левом берегу реки виднелось зарево - там располагался современный ресторан со своим мощным освещением.

Из окна было хорошо видно, как из машины, остановившейся у подъезда, вышли четверо; а пятый, не включая фар, проехал дальше.

Среди вышедших Трофимов узнал Иваненко.

- Это он.

- Не может быть! - усомнился Михайлов. Трое перелезли через забор и спрятались в кустах, а Иваненко пошел к входу с пистолетом в руках. Он подошел к двери и нажал на кнопку звонка.

- Может, вызвать полицию? - предложил Сергей. - Скажете, что это грабители.

Глаза уже привыкли к темноте, и Сергей хорошо видел лицо Трофимова. Оно выражало решимость и покой. Игорь Вячеславович подошел к телефону и снял трубку.

- Они перерезали провод, - проронил он. - Значит...

В это время в прихожей снова раздался звонок. Затем Иваненко махнул рукой, и трое, сидевшие в кустах, вышли из укрытия и направились к дому. В руках у них были пистолеты.

Трофимов вытащил из заднего кармана "макаров" и прицелился. Звон разбитого стекла почти заглушил выстрел.

- Я, кажется, попал в него, - произнес Игорь Вячеславович, увидев, как Иваненко схватился за правую руку.

Трое, что были уже у двери, бросились бежать, а Иваненко скользнул в кусты.

- Лучше начинать первым. У тебя есть оружие?

- Да, но только газовый. - Михайлов вытащил пистолет. Трофимов направился в соседнюю комнату и приказал:

- Не подпускай их к окнам, стреляй! Патроны у тебя какие?

- Холостые.

- Отлично! Холостой выстрел не отличается от боевого. Попугай их немного.

Одна из фигур на корточках поползла вдоль стены, и Сергей выстрелил. За окном послышались шаги убегающего человека. Внизу раздались выстрелы, и в соседнем окне вылетели стекла.

- Попал? - спросил, вернувшись, Трофимов и улыбнулся.

- Попал... - шуткой на шутку ответил Сергей.

- Возьми, - приказал Трофимов.

Сергей заметил в его руках небольшой тубус.

- Здесь шифр и списки наших людей, с которыми тебе предстоит работать. Ты должен обязательно выбраться отсюда и добраться до посольства. Здесь тебя не было. Ты все понял? Здесь тебя не было, что бы ты обо мне ни услышал? Ты меня понял?!

"Теперь только бы выбраться отсюда", - подумал Сергей.

- Но как же вы, Игорь Вячеславович? - спросил он.

- Я чувствую себя так плохо, что мне все равно не уйти. Иди, я задержу их. Не теряй времени! Спускайся вниз... Из туалетной комнаты окно выходит в кустарник. На нашу стрельбу скоро должны подъехать из милиции. А от них я как-нибудь смогу улизнуть. До встречи!

Михайлов спустился вниз. Туалетная комната была в полуподвальном помещении. Наверху снова раздался выстрел. Сергей открыл окно, осторожно высунул голову, осмотрелся. Окно было вровень с землей, и он без шума выбрался из него. Тубус он опустил в карман куртки. Теперь все зависело от счастливого случая. Если ему удастся выбраться... Кустарник кончился, а до деревьев осталось ещё метров пятнадцать. Сергей, чуть пригнувшись, побежал. Но стоило ему сделать несколько шагов, как от ствола одного из деревьев отделилась фигура и тут же раздался выстрел. Сворачивая с линии прицела противника, Сергей резко метнулся в сторону и налетел на какую-то постройку. Толчок в плечо - и острая, режущая боль ударила в грудь. Но рукой он ещё владел свободно: короткие языки пламени трижды вырвались из дула его пистолета. Тот, который стрелял в него, упал навзничь, а затем быстро отполз за угол.

Сергей побежал между деревьями, прижав руку к телу. Рука и пистолет сразу стали тяжелыми и непослушными. "Наверное, перелом. Только бы успеть добежать до машины! Только бы успеть", - стучало в голове.

В направлении дома снова раздались выстрелы.

Наконец он добрался до своей "копейки". Втискиваясь в кабину, Михайлов задел за дверцу ушибленным плечом и чуть не потерял сознание от резкой боли. Через пару секунд, овладев собой, он запустил двигатель. Не включая фар, тронул машину и повел её прямо через кустарник - ветки царапали бока автомобиля и били наотмашь по стеклам.

"Только бы успеть выскочить на дорогу, - думал Михайлов. - Только бы не напороться на пень".

Кустарник стал реже, и "копейка" вырулила на дорогу. Сергей круто повернул вправо, включил третью передачу. Машина стала быстро набирать скорость.

У перекрестка Михайлов резко повернул влево - завизжали шины. У следующего перекрестка - ещё влево, в узенькую улочку.

За время работы в столице этой республики Сергей неплохо знал лабиринт местных улочек, поэтому найти его здесь было не так-то просто. Но надо было выбраться на освещенный проспект и быстро доехать домой, пока Чаплыгин с Поляковским не начали его разыскивать.