- О чем вы?

- О памяти. Из Тибула ведь легко можно вынуть все, что он пережил перед падением, - я почти блефовал. Работа с логами всегда была слабым моим местом, - К тому же, вы ведь знали, что на плясунов воздействуют. Во всяком случае, знали, что у них проблемы.

- Почему вы так решили?

- Ассистенты начали разворачивать брезент, как только поведение Тибула изменилось. Они знали, чего ждать.

- Не совсем так. Они получают команду по радио.

Кажется, мне удалось переломить ход разговора. Или это было частью игры в плохого и хорошего следователя...

- Вы владеете дыхательной гимнастикой? - спросил здоровяк, выпуская дым.

Я не сразу сообразил, что они наблюдали за мной, пока я сидел взаперти.

- Нет. Всего лишь аутотренингом. Немного.

- Значит, по-вашему, это была непрофессиональная работа?

- Я считаю, что если бы мастер хотел столкнуть Тибула с проволоки, это бы выглядело иначе.

- А как?

- Не знаю. Это не мой профиль.

- А если бы вам поручили подобное дело?

- Вы?

- Ну, например.

- Сначала я задался бы вопросом, в рамках ли закона мы с вами действуем? Затем задумался бы о тех средствах, которые имеются в моем распоряжении. Достаточно ли их? И, боюсь, на оба вопроса ответ был бы отрицательным. Я бы отказался.

- Вы недостаточно квалифицированы?

- Это не мой профиль. Вот если бы вы пригласили меня для организации защиты...

Здоровяк мягко встал и, пройдя мимо моего стула, скрылся в невидимой для меня части комнаты. Я слышал за спиной удары по клавишам и негромкие голоса, но слов разобрать не мог.

Блондин тут же подхватил инициативу:

- Вы можете своими средствами вызвать галлюцинацию?

- Не знаю, не пробовал.

- Разве это не под силу любому грамотному программатору?

- В подходящих условиях.

- А если бы вам предложили вызвать наведенную галлюцинацию, вы бы за это взялись?

- При определенных условиях.

- Значит, вы можете вызвать наведенную галлюцинацию?

- При определенных условиях.

- При каких именно?

- Мне нужно находиться в личном контакте с объектом. У объекта должны быть некоторые необходимые свойства. Вся акция должна иметь законные основания. Мне нужно время, от двадцати минут до трех часов.

- Вы вызвали наведенную галлюцинацию у канатного плясуна Тибула?

- Нет.

Шеф вернулся на свое место, и допрос тут же прекратился. Закурив вторую сигарету, он бросил на стол, рядом с моей пачкой, зажигалку.

- Я вижу, у вас нет огня.

- Благодарю. Я стараюсь не носить зажигалки, чтобы ограничить себя в курении.

- Разумно. Меня зовут капитан Рупрехт, это мой помощник Джельсамино. Мы так его зовем потому, что он очень не любит лжецов. По долгу службы, капитан оставался совершенно серьезен, - Я задам несколько прямых вопросов. Наша беседа записывается, и если вы будете неискренни, впоследствии мы сможем уличить вас во лжи. Понятно?

- Да.

- Вы причастны к падению канатного плясуна Тибула?

- Нет.

- Вы знали, что канатный плясун Тибул упадет?

- Нет.

- Вы ожидали чего-то в этом роде?

- Нет. Хотя... Я... Я допускал, что какие-то проблемы могут быть у плясуна Марча. Но надеялся, что не в этот раз.

- Понятно. Надеюсь, наши бойцы не доставили вам лишних неудобств?

- Что вы, они были сама корректность.

- Отлично. Мы проверили всю доступную нам информацию. Нет ничего, что бы подтверждало вашу причастность к игре не зеро. Но нет и ничего, что бы его опровергало. Вы знаете, отчего упал Тибул?

- Да.

- Отчего?

- Он находился в измененном состоянии сознания. Наркотики можно исключить. Лучи маловероятны. Скорее всего, это код, то есть программаторское воздействие. Остается выяснить какое именно и откуда оно следует.

- Вы можете это сделать?

- Да. Надо поработать с плясунами, выцепить, что есть у них в памяти. Потом, хорошо бы воспроизвести условия и посмотреть их изнутри. Ну и еще одно...

- Что?

- Знаете, герр Рупрехт... Когда решаешь задачу, всегда хорошо заранее знать ответ. Мне бы помогли сведения, которые вы нарыли. По ставкам, по крупным игрокам на зеро... Ну, вам виднее.

- Так, так... А почему вы исключаете лучевое воздействие?

- На сто процентов не исключаю, и вряд ли смогу исключить. Просто там, в павильоне столько аппаратуры - съемочная, переговорная, охранная... Влезть во все это с лучами, аккуратно сработать и не наследить - маловероятно.

- Логично. А наркотики?

- Это просто. У вас же наверняка уже есть результаты анализов крови Тибула. Если бы там что-то было, вы бы не тратили время на меня, а давно бы искали отравителя. Там чисто?

- Не совсем. Всего чуть больше фона. Как будто он принял по одной сотой дозы всех популярных наркотиков. А также выпил пять грамм водки и сделал ползатяжки. Для некурящего и почти непьющего человека это странно, но на поведение все это заметно повлиять не могло. Ладно, с деталями ознакомитесь завтра. Сейчас уже поздновато.

Ваш гонорар у Марча составлял восемьсот монет. Поскольку теперь вам придется работать с четырьмя плясунами и тремя дублерами, полагаю, цифра четыре тысячи звучит разумной. На круиз на Дрейфе может и не хватит, но не думаю, что такие гонорары вы получаете часто. Однако, это только в случае удачного исхода дела. Подозрения с вас не сняты, так что вы у нас самое заинтересованное в успешном исходе лицо. И результат нам нужен не позже, чем через шестьдесят часов. Нам предстоит большая публичная игра. Вопросы, пожелания?

- Только одно. Я тут на лестнице случайно разбил бинокль. Он может понадобиться при работе. Я полагаю, ваша организация могла бы предоставить мне другой. Безвозмездно.

Рупрехт глянул на Джельсамино и позволил себе некое подобие улыбки. А тот скорчил особо свирепую рожу и проговорил соответствующим голосом:

- Мы это рассмотрим.

* * *

По дороге домой я решил пройтись по ночному городу. Мне нужно было осмыслить недавно пережитое. Хотя я и сохранял самообладание во время всей передряги, сейчас вспоминать свое беспомощное состояние было более чем неприятно. И не били меня уже давно, с самого детства. Надо признаться, мне не понравилось. Если они решат, что я могу быть источником их неприятностей, даже с вероятностью три процента, они предпочтут меня просто закопать где-нибудь в тихом месте, просто, чтобы об этом не думать. То, что сейчас меня отпустили, и даже пообещали денег, еще ничего не значит. Скорее всего, за мной следят. Могли в одежду насажать жучков. Или в телефон.

Холодный воздух освежал лоб. Периодически срывался мелкий дождь. Я люблю парки, пустыри и стройплощадки - вообще любые места, которые у нормальных людей считаются опасными. И ни один грабитель или хулиган на меня еще ни разу не напал. Чем-то я их отпугиваю.

Попетляв в темноте по мокрым тропинкам я вышел к знакомому перекрестку. В стороне от троллейбусной остановки стояла телефонная будка. Сквозь деревья было видно, что на остановке сидело всего два человека. Оглянувшись, я попытался высмотреть, не шлепает ли за мной по грязи "хвост". Но что можно увидеть в мерцающей фальшивыми брильянтами дождевых капель ночи мегаполиса? Разыскав дерево с развилкой, я пристроил на нее свой футляр, плащ и шляпу. Подумав, положил сверху телефон, зажигалку и портмоне, высыпав в карман мелочь. Пусть все вещи, которые долгое время были у этих ребят, подождут меня здесь.

Быстро подойдя к телефону, я набрал номер Мэри-Энн.

* * *

- Слушай, тут такие мордовороты приходили, - затараторил Чирок, даже не задав обычного вопроса, - я думал, свинтят к чертям собачьим! Всюду совались, чего только не выспрашивали! Еще немного, и я бы во всем признался!

- В чем это, во всем!? - не понял я.

- А во всем. Даже в лиссабонском землетрясении.

- Ой, иди ты!!

- Иду, иду. Ты принес?

Пока Чирок принимал свою дозу, я под столом, положив на колено разделочную доску, нацарапал на салфетке записку: "Нас подслушивают. И, возможно, подсматривают". Я чувствовал себя полным идиотом, как взрослый дядя, который вдруг решил поиграть в шпионов. И, к тому же, меня не оставляла уверенность, что я что-нибудь все равно упущу. Но уж очень мне не хотелось опять оказаться запертым, как майский жук в спичечной коробке - без возможности что-либо предпринять и каких бы то ни было идей относительно своего будущего.