Конечно, отдыхом это назвать было нельзя. Я с напряжением ждал рейда. И если Герберт вернется из него с нотным листом, то кому-то надо будет в него этот алгоритм ввести. Я уже догадывался, кому это будет предложено, и подозревал, что после этого мне просто не дадут выйти из комнаты.

Можно было попытаться покинуть Дрейф прямо сейчас, тогда я остался бы в стороне от большинства смертоносных секретов. Но в покое бы меня не оставили. Во-первых, я уже знал Танец Кобры. А во-вторых, сорвать операцию, которую босс готовил восемь лет... Этого не простили бы даже в Армии спасения, а уж с такими волками это верный смертный приговор.

Я надеялся ретироваться, как только Иноэ получит свой алгоритм. Танец кобры ему тогда будет не нужен, он сам сказал, а нового программатора-камкадзе он найдет без особого труда. Если все они вдруг не поумнеют, что, вообще, с людьми случается нечасто.

И Леву надо будет, по возможности, захватить с собой. Предупредить его напрямую у меня не было возможности. Все, что я смог, это сказать ему во время одной из прогулок:

- Лева, я сильно опасаюсь нашего босса, да и еще кое-кого. Будь начеку и держись меня, особенно, если начнется какая-нибудь заварушка.

* * *

- Барон Засс сегодня вечером приглашает меня навестить его в "Фарфоровой Башне". Я хотел бы произвести на него приятное впечатление, поэтому вам, ребята, придется сегодня поработать.

Лева не мог понять, что означает эта фраза, я же знал, что наступает день "Д" и час "Ч".

Мы заняли места в своей студии. На этот раз вместо сигнальной лампочки у нас был громкоговоритель, по которому мы могли слышать все, что происходило вокруг нашего босса. Наверное это радио было сразу обнаружено и едва ли оно долго продолжало бы работать в "Фарфоровой Башне", как и "слуховой аппарат" Герберта. Но длительного обаяния и не требовалось, все должно было решиться в первые минуты.

Мы успели несколько раз сыграть свою партию, когда пока Иноэ добрался до парадной лестницы. Мы слышали, как он сказал сопровождавшим его охранникам и Марку Келнеру:

- Подождите меня здесь, - и, затем, как бы про себя, - Неужели я наконец снова его увижу!

Мы слышали шум нескольких открывающихся и закрывающихся дверей. Наверное, за последней из них Герберт увидит затворника барона, эффектного блондина, несколько постаревшего, или совсем не изменившегося, а, может быть обрюзгшего и опустившегося, развращенного своей беспредельной властью и разочарованиями во всех мечтах. Мы услышали голос. Сначала я решил, что это охранник, и лишь потом понял, что происходит. Голос был хрипловатый, с одышкой. Он произнес:

- Я говорю, ты слушаешь. Ты слушаешь и подчиняешься.

И голос Иноэ, вялый и лишенный выражения, ответил:

- Я слушаю и подчиняюсь.

- Я буду спрашивать, а ты отвечать честно и подробно. Зачем ты пришел ко мне? Отвечай.

- Я пришел за смертью.

- Что!? А, черт... Что ты собирался сделать, придя ко мне? Отвечай.

- Я собирался сплясать один танец, который бы тебя вырубил. Потом я попытался бы найти твои ноты или заставить тебя их продиктовать.

- Почему же ты сказал, что идешь за смертью? Отвечай.

- Был шанс, что у меня ничего не выйдет. Тогда ты мня убьешь. Этого я и хотел на самом деле.

- Герб, старая лиса Герб, - мы слышали, как барон Засс тяжело вздохнул, а затем заскрипели пружины кресла или дивана, - Садись.

- Слушаюсь, - снова скрип.

- Видишь, я приготовил твой любимый коньяк. Выпей, старая лиса, звякнуло стекло, - Вот ты и перехитрил сам себя. И зачем же тебе понадобилась смерть? Отвечай.

- Я устал. Тяжело столько предвидеть. И вся эта борьба...

- А я вот не боролся. Но тоже устал. Я так давно не видел ни одного свободного человека... И не хочу видеть. Помнишь, Герб, как мы с тобой тут зажигали? А? - пауза, и затем, зло, - Отвечай!

- Помню.

- Еще бы! Мы любовались этим сбродом через мои мониторы, мы издевались над ними, как хотели. Трахали принцесс и герцогинь, а один граф ходил у нас в лакеях. Ты еще меня сдерживал. Тебе не нравилось, что ли? - опять звякнуло стекло, булькнул напиток, - Отвечай.

- Нет, мне не нравилось.

- А почему? Отвечай.

- Я тебе завидовал. И боялся.

- Ты всегда мне врал. Я не хотел тебя подчинять, ты был единственным живым человеком. А ты меня предал. Ты меня предавал с самого начала. Знаешь, после того, как я тебя выгнал, мне так быстро все надоело... Никогда я тебя не подчинял, а сейчас вот решил подстраховаться. И не зря. Знаешь, я сейчас всех входящих проверяю. На всякий случай. А большей частью сижу здесь один. С куклами. Что скажешь, стал я осторожнее? Отвечай.

- Стал. Это естественно.

- Ах, вот как! А почему ты приперся за смертью именно сюда? Отвечай!

- Мне бы хотелось, чтобы меня убил именно ты.

- Ну что ж... - скрипнули пружины и опять забулькал коньяк, - для старого друга ничего не жалко. Когда я скажу "начали", ты выпьешь еще стопку, потом выйдешь отсюда, сразу пойдешь на балкон двенадцатого уровня, тот самый, наш любимый, залезешь на перила и с радостью спрыгнешь вниз, на землю. Если тебя начнут расспрашивать, придумай что-нибудь, чтобы всех успокоить. Если же тебе что-то помешает, ты покончишь с собой первым же доступным надежным способом. Все ясно? Что ты сейчас сделаешь? Расскажи своими словами.

- Я выпью еще одну стопку, выйду отсюда, пойду на наш любимый балкон и спрыгну на землю. С радостью. Если меня начнут расспрашивать, я всех успокою. Если не удастся, я убью себя первым же доступным надежным способом.

- Умница ты, все-таки, Герб. А то, знаешь, такие тупицы попадаются, барон смачно зевнул, - Я ведь не разрешаю самоубийств в моем доме. Это только для тебя исключение. Ладно, дружище. Я буду наблюдать за тобой на мониторе. Прощай. Начали!

И, после паузы, издалека:

- Проводите герра Иноэ!

* * *

Я вскочил, кинулся было к двери, потом вернулся и начал укладывать лютню. Лева последовал моему примеру. Я сообразил, что секретничать уже не имеет смысла и быстро заговорил, почему-то шепотом:

- Лева, главное не подходи с лютней к Герберту. Больше никаких. А то тебя убьют, понял?

- Что? Почему не подходить? Нас же наняли...

- А жить хочешь? Ай, дьявол! - я прищемил палец замком.

- Подожди, ты что... К какому Герберту, его же сейчас убьют...

- Ах, да. Черт, ладно, надо бежать. Только вот как...

И, словно в ответ, динамик рявкнул голосом Марка Келнера:

- Всем эвакуация! Ломщики, оставайтесь на месте. Я сейчас буду.

- Вира-майна! - я опять рванулся к двери, выскочил в кабинет Иноэ, бросил лютню на стол. Я не знал, что делать, тело действовало само. Бежать не имело смысла, в коридорах Дрейфа нас тут же скрутила бы охрана барона Засса. Хотя, может быть они нас бы и пропустили... С другой стороны, у Герберта должен же был быть какой-то план эвакуации!? Он же все считал заранее. Блин, я даже не знал, жив ли мой босс, и кого мне теперь надо бояться - его или барона. Взгляд мой упал на драгоценный набор оружия. Я подскочил к стеклянному шкафу и от души ударил локтем в стекло. От возбуждения я не сразу почувствовал боль, но не пытаться еще раз у меня ума хватило. Стекло было бронированным.

Я схватил стул и начал долбить в стекло деревянной ножкой, впрочем без особого результата. Дверь кабинета распахнулась и в нее ввалился Чирок с вытаращенными глазами. Он мгновенно оценил ситуацию, крикнул: "Погоди, я ща!" и исчез в коридоре. Чрез мгновение он вернулся с пожарным топориком. Пара мощных ударов и в стекле образовалась достаточно большая дыра. Чирок бросил топор, запустил руку в стенд, вытащил маузер и тут же занялся изучением одержимого магазина. Я, одну за другой, вытащил обе гранаты и рассовал их по карманам. Грани бриллиантов грозились прорезать мои штаны.

- Что, вообще, происходит? - спросил Чирок, защелкивая обойму.

- Эвакуация. Драпаем отсюда. Как - хрен знает, но Марк сказал нам оставаться здесь. Может, это и подстава, я не знаю.