36. ЛИБЕРИЙ. 352-366. Римлянин. Из-за недостатка смелости и решительности оказался неспособным продолжить дело, начатое его предшественником. Первоначально пытался защищать Афанасия. Но когда сын Константина Великого Констанций, поддерживавший ариан, сослал Либерия во Фракию и вместо него посадил на Петров трон священника Феликса, папа изменил свою позицию, осудил Афанасия, подписал компромиссный символ веры, приближенный к арианской доктрине, а затем, помилованный императором, вернулся в Рим. В период языческой реакции во время правления императора Юлиана, прозванного Отступником (361-363), усилилась оппозиция старой римской аристократии, верной религиозным традициям античного Рима. Во времена Либерия был составлен первый реестр римских епископов и официальный список христианских мучеников. В 352 г. был построен новый собор в честь богоматери, который позднее стал называться собором Санта Мария Маджоре.
ФЕЛИКС II. 355. Антипапа. Посажен на папский трон императором Констанцием вместо изгнанного Либерия. Позднейшие церковные источники отождествили его с неизвестным мучеником Феликсом и включили его имя в реестр пап. Отсюда пошла ошибочная нумерация последующих пап с именем Феликс (см. No 48 и 54, а также последнего антипапу Феликса V, 1440 г.).
37. ДАМАСИЙ I. 366-384. Когда он сел на трон св. Петра, ему было 60 лет. По одним источникам, он происходил из Испании, по другим - был сыном римлянина по имени Лев, епископом одной из пригородных христианских общин. При его избрании возник кровавый конфликт, причины которого нам точно неизвестны. Часть духовенства и верующих избрала на папский трон священника Урсина, которого Дамасий силой удалил из Рима. При этом были убиты 160 противников Дамасия. Согласно языческому историку Аммиану Марцеллину (ок. 330-400), такого рода конфликты были понятны, ибо "тот, кто получал сан епископа римского, мог быть уверен, что золота у него будет достаточно...". Правление папы Дамасия пришлось на вторую половину IV в., который был "золотым веком" для христианства на Востоке и Западе. Это век великих писателей и теологов, названных позднее докторами церкви: Василия, Григория Назианзина, Иоанна Златоуста, Иеронима, Амвросия и многих других. Во времена Дамасия I в Риме учился один из выдающихся христианских мыслителей - Августин. Этим своим расцветом христианство в большой степени было обязано императору Феодосию Великому (379-395), который в 380 г. провозгласил его господствующей религией. Император издал также множество эдиктов, запрещающих распространение языческих культов и ересей. В этой обстановке религиозной нетерпимости папа Дамасий I приступил к окончательной христианизации Вечного города. Культу языческих богов он противопоставил культ христианских мучеников. Вместо уничтоженных языческих храмов и статуй появилось бесчисленное множество часовен и надписей, прославляющих мученичество ради веры и прежде всего - культ св. Петра. Много усилий приложил Дамасий I, чтобы обновить катакомбы, и в частности папскую крипту на кладбище Каликста. С этого времени началось паломничество к могилам христианских героев, погребенных в Риме. Для Дамасия культ героя-мученика был символом триумфа христианства над язычеством. Из подземелий вырастал христианский Рим - столица католицизма. В местах погребений мучеников Дамасий помещал стихотворные эпитафии собственного сочинения, прекрасно выбитые элегантным латинским шрифтом на мраморных стелах папским каллиграфом Фуром Дионисием Филокалом. В правление Дамасия I появился зародыш папской канцелярии, где подготавливались послания и нормативные постановления римского епископа, названные позднее "декреталиями". Одним из ближайших сотрудников Дамасия был священник Иероним (ок. 347- ок. 419), происходивший из Далмации, необыкновенно талантливый латинский ритор. Он получил крещение из рук Дамасия и посвятил весь свой талант изучению Библии. Папа, который составил перечень книг Священного писания, включающих в себя только тексты, признанные церковью "каноническими", т. е. несущими в себе непогрешимую науку божью, поручил Иерониму перевести на латинский язык библейские книги, написанные по-гречески и по-древнееврейски. Перевод Иеронима, получивший позднее название "Вульгата", стал в западном христианстве официально одобренным и единственно приемлемым. Иероним способствовал также развитию в Риме монастырской, жизни. В доктринальной сфере папа Дамасий выступал против ариан.
В 381 г. император Феодосии созвал в Константинополе II Вселенский собор, но папу Дамасия на него не пригласил. Собор решительно осудил ариан, которые к тому времени переселились в северные районы Балкан. Таким образом, христианство арианского толка распространилось среди племен готов, которые позднее вторглись в Европу. Собор в Константинополе постановил также (канон 3), что епископской столице в Константинополе принадлежит второе место в христианстве (сразу же после Рима, но перед Антиохией и Александрией). Это решение не было прямо направлено против епископа римского, но значительно ослабляло его позиции на Востоке. Папа Дамасий выразил протест, но он остался без ответа. Тем настойчивее Дамасий I стремился поднять свой авторитет на Западе, в чем ему помогал Иероним. Однако все взоры были тогда обращены не на Рим, а на Милан (одну из императорских резиденций), епископ которого Амвросий, человек просвещенный и энергичный, прекрасный оратор и писатель, был главной фигурой тогдашнего западного христианства. Дамасий I умер в возрасте 84 лет. Его именем названа главная площадь, расположенная среди дворцов Ватикана.
УРСИН (или Урсицин). 366. Антипапа. Был избран на папский престол частью римского духовенства и христианской общины, настроенной против Дамасия. Посвящен в епископский сан епископом из Тибур (ныне Тиволи, недалеко от Рима) до посвящения, а по некоторым источникам - после посвящения Дамасия. Силой выдворенный из Рима, Урсин через год вернулся туда. Вероятно, он способствовал обвинению Дамасия в аморальности и прелюбодеянии, однако папе удалось опровергнуть эти обвинения перед государственным судом, которому он в то время еще подлежал, как любой другой римский гражданин. Урсина вторично изгнали из города.
38. СИРИЦИЙ. 384-399. Был продолжателем дел, начатых Дамасием 1. Его послания характеризуются новым тоном., в них все чаще появляются такие обороты, как "мы желаем", "мы требуем", "мы приказываем". В это время по отношению к Риму впервые появляется определение "апостольская столица". В 395 г. умер император Феодосий Великий. После его смерти римское государство окончательно распалось на две части - восточную со столицей в Константинополе и западную со столицей в Равенне, которой оказался подчинен Рим. Первым императором Западной империи был Гонорий (384-423).
39. АНАСТАСИЙ I. 399-401. Римлянин. Горячо восхвалялся Иеронимом за набожность и решительность, с какой осуждал учение Оригена.
40. ИННОКЕНТИЙ I. 401-417. Происходил из Альбано, что рядом с Римом. После него осталось около 36 посланий, которые свидетельствуют о его неуклонном стремлении к централизации церковной власти в руках римского епископа как в сфере управления, так и в сфере христианского культа. На Востоке он поддержал позицию Иоанна Златоуста против императора, а в Африке - борьбу Августина, епископа Гиппона, против донатистов и новой ереси сторонников Пелагия, который преуменьшал роль благодати в искуплении. Ослабление разделенной империи подтолкнуло арианские племена вестготов к нападению на Италию и на Рим. 24 августа 410 г. король вестготов Аларих разорил до основания Вечный город, но церковных зданий не тронул. Папа Иннокентий находился в это время в Равенне под покровительством императора Гонория. Разорение Рима означало конец имперского могущества. Эту мысль выразил Августин в своем труде "De civitate Dei" ("О граде божьем"). В период понтификата Иннокентия I состоялись последние бои гладиаторов в амфитеатре Тита. Во время нападения Алариха Рим насчитывал 46602 дома и 1797 дворцов, в нем было около 300 тысяч жителей.