54. ФЕЛИКС IV (III). 526-530. Происходил из окрестностей Беневента. Был избран под давлением короля Теодориха. В период его понтификата на Монте-Кассино по инициативе Бенедикта Нурсийского был основан знаменитый монастырь, в котором монахи вели аскетический образ жизни в соответствии с уставом, составленным основателем монастыря.
55. БОНИФАЦИЙ II. 530-532. Родился в Риме, но происходил из германской семьи. Умирая, Феликс IV передал свой палий Бонифацию, которого назначил своим преемником. Этому выбору воспротивились сторонники императора Юстиниана, которые выбрали римским епископом Диоскора - священника, происходившего из Александрии.
ДИОСКОР. 530. Антипапа. Священник из Александрии. Представлял в Риме интересы Восточной империи. Умер через три недели после избрания его римским епископом.
56. ИОАНН II. 533-535. Перед смертью Бонифаций II назначил своим преемником диакона Вигилия, но вскоре отменил свое решение. Римское духовенство под нажимом королевского двора в Равенне выбрало на папский трон римского священника Меркурия, который принял имя Иоанн II. Вероятно, став римским епископом, он не захотел носить языческое имя. Это был, как утверждают некоторые источники, первый случай изменения имени новоизбранным папой. Иоанн II поддерживал религиозную политику императора Юстиниана.
57. АГАПИЙ I. 535-536. Сын священника Джордано. Происходил из рода Анициев, как и папа Феликс III. Уже в течение нескольких десятилетий в Риме существовал обычай, по которому новоизбранный папа щедро одаривал членов сената. Король остготов Атальрих, ссылаясь на этот обычай, потребовал, чтобы каждый папа после своего избрания вносил в королевскую казну сумму, равнявшуюся 3000 сольди золотом. Он также потребовал по 500 сольди золотом от каждого епископа, получающего в свое управление епархию, которая расположена в границах государства остготов. Агапий подчинился требованиям короля. Вплоть до VIII в. папы платили дань готским королям или же в казну Восточной империи. Преемник Атальриха Теодогат послал Агапия в Константинополь с миссией склонить императора Юстиниана прекратить военную кампанию против готов в Италии. Юстиниан принял Агапия с подобающими ему почестями и уважением, но миссия не принесла желаемого результата. Папа в Рим уже не вернулся: он умер в Константинополе.
58. СИЛЬВЕРИЙ. 536-537. Сын папы Гормизда. Был избран римским епископом под давлением Теодогата, который перед лицом угрозы войны с императором Юстинианом хотел иметь на папском троне надежного человека. Спустя несколько месяцев после избрания Сильверия византийский полководец Велизарий переправился вместе с войском в Италию и 9 декабря 536 г. вступил в Рим. Это была первая акция, призванная обеспечить непосредственное господство византийского императора на Апеннинском полуострове. Велизарий объявил Сильверия предателем интересов империи. Был созван суд, который лишил папу власти и приговорил его к изгнанию в Сирию.
59. ВИГИЛИЙ. 537-555. Римлянин. Во времена Бонифация на него смотрели как на возможного преемника папы. В силу изменения решения папы он не получил согласия римского духовенства на занятие трона св. Петра и направился ко двору константинопольского патриарха в качестве папского представителя. Там он пользовался поддержкой энергичной супруги императора Юстиниана - Феодоры. Когда Велизарий вступил в Италию, императрица послала Вигилия в Рим, приказав византийскому полководцу посадить на папский трон своего протеже. Вигилий занял место живого Сильверия без формального согласия римского духовенства. Новый папа приказал перевезти Сильверия из Сирии на остров Пальмария (недалеко от Специи на Лигурийском море) и уговорил его отказаться от тиары. Вскоре Сильверий умер. Тогда римское духовенство признало Вигилия законным папой. Первые годы своего понтификата Вигилий провел в Риме. Судьба города была неопределенной, поскольку окруженные готами войска Велизария с трудом защищали свои позиции в Центральной Италии. В ноябре 545 г. по приказу императора Вигилий покинул Рим, чтобы направиться в Константинополь. Когда под прикрытием армии он садился на галеру, народ Рима осыпал его оскорблениями и камнями. Папское путешествие в Константинополь продолжалось более года. Император вызвал папу, чтобы использовать его авторитет для реализации своей примиренческой религиозной политики. Оппозиция монофизитов, противников постановления Халкидонского собора, нарушала политическое единство Восточной империи. Кроме того, необходимо было разработать компромиссную теологическую формулу, которую бы приняли все течения в христианской церкви. Папа Вигилий, не имевший достаточного богословского образования, к тому же нерешительный и трусливый, оказался полностью неспособным сыграть ту роль, какую предназначил ему император. В догматических вопросах он был несведущ и подписывал разные подсунутые ему декларации, а затем отзывал их. Почти 10 лет, проведенные Вигилием в Константинополе, были для этого папы бесконечной чередой нравственных страданий и попыток уйти от интриг двора и борьбы, которую вели епископы Малой Азии, Египта и Восточной Европы. В 533 г. император созвал в Константинополе собор (V Вселенский), который призван был положить конец раздорам. Вигилий на собор не явился. Соборные отцы приняли компромиссный символ веры и лишили Вигилия права на римское епископство. Вигилий пробовал протестовать, а затем (неслыханное дело!) подписал решения собора, который осудил его. Умер он в Сиракузах (Сицилия) на обратном пути в Рим. В период понтификатов Сильверия и Вигилия вступило в действие новое кодифицированное право, имевшее силу на всей территории империи (так называемый Кодекс Юстиниана, 534 г.). Оно стало исходным пунктом для дальнейшего развития церковного права как на Востоке, так и на Западе. Юстиниан стремился к полному подчинению себе всей церковной иерархии, не исключая и особы папы, которого считал одним из исполнителей имперской политики. Тогда же появился закон, на основе которого избрание папы должно было каждый раз утверждаться императором после получения им соответствующей платы.
60. ПЕЛАГИЙ I. 556-561. Родился в Риме, происходил, вероятно, из сенаторского рода. Будучи диаконом, выполнял функции папского посланника при императорском дворе. В отсутствие папы Вигилия управлял от имени последнего апостольской столицей. В этот период он умело лавировал между императорской политикой и неуверенной позицией Вигилия. В 555 г. Пелагий признал постановления V Вселенского собора и был назначен императором преемником умершего папы. Первые месяцы его понтификата были бурными. Пелагия I обвинили в убийстве его предшественника и в измене истинной вере, провозглашенной в Халкидоне. Пелагий с трудом оправдался, дав торжественную клятву, что он невиновен в смерти Вигилия и что всегда оставался верным доктрине Льва I. Епископы Милана и Аквилеи (на Адриатике, недалеко от Венеции) заявили протест и признали Пелагия еретиком. Двадцатилетняя война с готами привела Италию к хозяйственной разрухе. Управление Италией полностью перешло к византийской администрации. Рим, осажденный и разрушенный последним королем остготов Тотилой (погиб в 552 г.), обезлюдел. Когда Пелагий сел на папский трон, в Вечном городе насчитывалось, самое большее, 40 тысяч жителей.
61. ИОАНН III. 561-574. Римлянин. Был избран римским духовенством и почти полгода ждал утверждения своего избрания византийским императором. В 565 г. умер император Юстиниан. В 568 г. началось вторжение лангобардов в Северную, а затем и в Центральную Италию. Часть лангобардских племен исповедовала арианство, часть придерживалась языческих верований, но все они были чрезвычайно враждебно настроены против римлян и византийцев. Лангобарды неоднократно угрожали Риму и его окрестностям.
62. БЕНЕДИКТ I. 575-579. Римлянин. Был утвержден императором Юстином II только по прошествии 10 месяцев после смерти Иоанна III. Заключил договор с епископом Милана, но епископ Аквилеи отказался вступить в соглашение с папой. Лангобарды продолжали терзать Рим. Городу угрожали голод и эпидемия.