– Он ввел в компьютер координаты нашего светила, – пояснила Мич. – Минут через десять «Оклахома» прыгнет прямо на Солнце.

– По вводу-выводу он у нас известный специалист, – процедил Порнов, держась за живот. – Ничего; сейчас я ему так вломлю, что он долго вводить не сможет…

– Он заколдовал… тьфу, закодировал!.. главный компьютер, – воскликнула Мич. – Теперь он слушается только его голоса.

Осторожнее; не сломай ему зубы!

– Я сломаю ей шею! – предупредил штурман, хватая свободной рукой Мич за подбородок. – Еще один шаг; я не шучу!

– Не дури, – Порнов немедленно остановился. – Вот так, голыми руками свернуть шею девушке… Брось; ты же у нас всегда был джень-тель-мень!

– Скажи ему, – приказал штурман Мич; шею ее он не отпустил; напротив, пристроил пальцы понадежнее. – Быстро и доходчиво.

Та послушалась беспрекословно.

– Он может, – сказала Мич быстро и внятно. – Это все тот же зомби; только под хитрым ментальным макияжем. Снаружи выглядит, как человек, а внутри все тот же вервольф. Я его еще на Изимбре заподозрила; а сегодня ночью подкараулила его в Центре, когда он тайно переговаривался с Лео; это все ее рук дело оказалось…

– Что-то я не понимаю, кто из вас за кем следил, – заметил Порнов.

– Выходит, я за ним, а он – за мной, – вздохнула Мич. – Я ж не сразу поняла, что это зомби; думала, просто человек, хоть и под внешним контролем; а он прыгнул через всю комнату… и вот. – Она неловко замолчала; потом закончила:

– У него приказ: доставить меня к Лео на корабль; лучше живой; но, боюсь, что можно и мертвой.

– Можно даже по частям, – добавил штурман. Тут за его спиной с долгожданным шелестом разъехались створки шлюз-камеры, и он шагнул внутрь, волоча за собой Мич. – Можно даже одну голову! Вот сейчас дверью этой зажму и – оторву; тебе половина и мне половина…

– Точно зомби; совсем спятил, – теперь уже пришла очередь Порнову растеряться; штурман тем временем манипулировал с пультом в тамбуре; закрывал кессон.

– Эй, мужик, давай поговорим спокойно, – нарочито вяло протянул Порнов и даже руки вверх поднял; мол, смотри, стою, никого не трогаю; " думай, крокодил, думай! " – тем временем лихорадочно крутилось у него в голове.

– Да отпусти ты ее волосы; больно же человеку!

– Себя пожалей! – объявил штурман и нарочно дернул Мич сильней; та вновь вскрикнула.

Зеркальные дверцы шлюза дрогнули и поехали навстречу друг другу.

«Ну же!»

Порнов оглянулся, подскочил к валяющемуся чуть поодаль бластеру и схватил его; после чего ринулся к закрывающемуся шлюзу.

Штурман отшатнулся к противоположной двери тамбура; Мич упала, растянувшись на спине; белые ноги сверкнули на черном полу.

– Па-но-ра-ма! – прокомментировал Порнов; он с силой сунул тонкое жало бластера в лифтовый паз на полу и для верности – киийя! – добавил пяткой. Створка лязгнула о торчащую из пола рукоять; сработала блокировка, и двери поехали обратно.

– Вон микрофон, – Порнов показал штурману на пульт на стене, – давай диктуй; отключай прыжок на солнце.

– Он не будет, – сказала Мич уверенно, – он сгорит вместе с нами – и только; это не человек, это зомби; повешенному нож не страшен.

– Да при чем здесь это? – удивился Порнов. – Будь он простой диверсант, мы бы уже все на солнышке жарились; причем ты – опять же пардон – еще и с открученной для верности головой. Ан нет; ему надо доставить тебя к сестре; лучше живой; можно… неживой; можно – по частям… это не я, это он так сказал!.. Ну, и, по возможности, замести следы; корабль там взорвать, на солнце направить, еще что… Но доставить живой – это лучше всего; и он до сих пор надеяться на это не перестал; так или нет, Вставалкин?

– Отойди от шлюза на пять шагов, – сказал тот.

– Хоть на десять; главное, чтоб я слышал, что ты в микрофон будешь говорить.

Порнов отошел от лифта; штурман, толкая перед собой Мич, с опаской вернулся к зеркальным дверям; быстро присел и пошатал бластер в полу.

– Ты меня обижаешь! – протянул Порнов. – Я этим ударом дюймовку дубовую ломаю, – слегка приврал он для пользы дела.

Бластер сидел в щели, как влитой; штурман поднялся, глянул со злобой на Порнова, потом с беспокойством – на часы.

– Отсюда фиг шлюз насквозь открыть, – сказал Порнов. – Можно из Центра; но тебе, я так понимаю, влом туда-сюда с дамой под мышкой бегать; что с мертвой, что с живой… (Мич возмущенно фыркнула).

Мысль такая, – продолжал Порнов, – мне Мич нужна живой и невредимой. Еще мне нужен целый и невредимый корабль…

– И рыбку съесть и на х.. сесть, – ощерился в ехидной улыбке штурман; то ли волчьи инстинкты брали свое, то ли ситуация была и впрямь не из лучших, только весь свой холеный светский лоск бывший эстет и интеллигент растерял подчистую. – Мне она тоже нужна живой. Еще я намерен спалить-таки и тебя, и этот летучий хлам…

– Я не совсем удачно выразился, – сказал Порнов. – Было бы совсем неплохо, если бы ты оставил «Оклахому» в покое и убрался отсюда подобру-поздорову; пусть даже и с этой девицей…

– Эй! – дернулась Мич.

– Свежее решение, – заметил штурман, на сей раз проигнорировав возглас Мич полностью. – И как же мы разойдемся?

– Как в море корабли!

Значит, так. Ты отменяешь прыжок на солнце и расколдовываешь главную ЭВМ; то бишь отключаешь все пароли и защиты. А я за это схожу в Центр и открою тебе шлюз насквозь. Пока я успею вернуться обратно, ты доберешься до ангара и смоешься на катере. Катер у нас последний; гоняться же за тобой на «Оклахоме» без штурмана нам не по зубам…

– Это точно, – подтвердил штурман. – Сейчас прикину: минута туда, две – назад… Все сходится; о'кей!

– Порнов, ты что?! – воскликнула Мич. – Не смей меня ему просто так отдавать; это же зомби, – черт знает, что у него на уме!

Может, к сестре отвезет; а может, на завтрак сожрет и не подавится!

Горячая тирада ее должного действия не оказала; заметив это, Мич добавила:

– К тому же погибнете зазря: ты откроешь ему двери, а он все обратно заколдует; ЭВМ ведь только его одного слушается!

Штурман бросил на Мич взгляд, исполненный такого презрения, что Порнов счел нужным хоть в этом встать на ее защиту.

– Она девушка умная, – заявил он. – Вот только с программированием у нее не фонтан… Битик где-нибудь упустит, а потом у мужиков шерсть на заднице растет…

Он вдруг принялся озираться по сторонам.

– Узнаю, кстати, место, – чему-то своему обрадовался он. – Эй, Вставалкин, у тебя случайно морда при виде этих стен не чешется?

– Не морда, а лицо, – обескуражено сказал штурман; и тут же попытался совершенно по-собачьи подскребнуть пару раз подбородок.

– А что?

– Кто старое помянет, тому глаз вон, – твердо сказала Мич.

– Давай диктуй, – опомнился Порнов. – Я буду сличать…

– Центр; открыть доступ, – все еще в некотором недоумении начал наговаривать в пульт Вставалкин. – Принять пакет команд…

Профессиональный программист, штурман справился с кодированием ЭВМ за минуту с хвостиком.

– Выполнение с команды ноль – начать! – приказал он и осведомился у Порнова. – Чего стоишь? Время пошло! Если за минуту не доберешься до Центра – каюк всем нам!

– Цвай секунд, – сказал Порнов; пододвинулся ко вбитому в пол бластеру и еще раз с силой саданул по нему пяткой. – Береженого бог бережет!

Подмигнул Мич и, прихрамывая, упрыгал внутрь корабля.