Да, встречать шефов с истинно флотским радушием - это давнишняя черта моряков.

В дни празднования КЧФ посетили делегации комсомольских организаций всех областей Украины, возглавляемые секретарями обкомов ЛКСМУ. Севастополь давно не видел такого наплыва гостей, как в октябрьские дни 1972 года. В город-герой прибыли посланцы комсомола Грузии, Молдавии, Краснодарского края, Москвы, Ленинграда. Свыше 30 комсомольских делегаций присутствовали на торжественном собрании, посвященном 50-летию шефства над флотом, которое состоялось в Севастополе.

Торжества на флотах вылились в подлинный праздник. Всюду состоялись торжественные собрания. Молодежь возложила венки к могилам героев войны. Подразделения военных моряков прошли с развернутым Военно-морским флагом по площадям и улицам многих городов и военно-морских баз.

Центром празднования была Москва. Ветераны флота - известные адмиралы, генералы, присланные на флот по путевке комсомола, вместе с молодыми моряками, представителями республиканских и областных комсомольских организаций, 16 октября пришли на Красную площадь и возложили венки к Мавзолею В. И. Ленина, а также к могиле Неизвестного солдата.

Тот день был расписан по минутам. После церемонии на Красной площади участники торжеств побывали в Центральном Комитете ВЛКСМ. Мы, ветераны комсомола, прослужившие на флоте не один десяток лет, поднимались по ступенькам парадного подъезда с огромным волнением. Вместе со мной шагали начальник главного штаба адмирал флота Н. Д. Сергеев, адмирал-инженер П. Г. Котов, вице-адмирал-инженер В. А. Фоминых, вице-адмирал Г. И. Щедрин, контр-адмирал А. О. Шабалин.

Вечером состоялось торжественное собрание. Все, кто прибыл в Колонный зал Дома Союзов, были приятно удивлены: зал выглядел словно палуба корабля. Здесь были развешаны военно-морские флаги и флаги расцвечивания. В фойе была размещена фотовыставка Центрального военно-морского музея, посвященная юбилею шефства. Наш музей и его начальник капитан 1 ранга И. М. Кулешов потрудились на славу. Они сделали великолепную выставку. И вообще надо сказать, что за годы работы И. М. Кулешова Центральный военно-морской музей стал настоящим центром пропаганды истории русского и советского флота. Но самым интересным на вечере были встречи с удивительными людьми - ветеранами комсомола, убеленными сединой адмиралами, стоявшими у истоков шефства комсомола над флотом, а также с молодыми моряками - героями мирных будней. На вечере присутствовали известные военачальники, секретари ЦК ВЛКСМ.

В своем выступлении главнокомандующий Военно-Морским Флотом С. Г. Горшков подчеркнул большое значение шефства для развертывания военно-патриотической работы среди молодежи страны. В знак дружбы Ленинского комсомола и военных моряков главнокомандующий передал ЦК ВЛКСМ Памятное знамя Военного совета Военно-Морского Флота. Он объявил также о присуждении Памятных знамен Военного совета, учрежденных в честь 50-летия шефства комсомола над Военно-Морским Флотом, ряду республиканских, областных и городских комсомольских организаций - Украины, Белоруссии, Азербайджана, Грузии, Латвии, Литвы, Эстонии, Москвы, Ленинградской, Калининградской, Мурманской, Архангельской, Крымской, Камчатской, Челябинской областей и Приморского края.

Воспитанник Ленинского комсомола дважды Герой Советского Союза А. О. Шабалин от имени ветеранов привал новое поколение военных моряков неукоснительно выполнять заветы В. И. Ленина о защите социалистического Отечества. Он вручил молодым морякам снарядную гильзу от орудия главного калибра крейсера "Аврора".

В юбилейном году заметно усилился размах социалистического соревнования, особенно на кораблях, носивших наименования республиканских, краевых и областных комсомольских организаций. На флоте таких кораблей более сорока, большинство из них - отличные, идут в авангарде социалистического соревнования. Широко известны экипажи атомной подводной лодки "Ленинский комсомол", подводных лодок "Ярославский комсомолец", "Ульяновский комсомолец", большого сторожевого корабля "Краснодарский комсомолец", тральщика "Комсомолец Эстонии", ракетных катеров "Тамбовский комсомолец", "Кировский комсомолец". Имя Ленинского комсомола носит Высшее военно-морское училище подводного плавания в Ленинграде. Придавая большое значение юбилею шефства комсомола над флотом, одному из больших десантных кораблей было присвоено имя "50 лет шефства комсомола".

Наполнилась новым содержанием добрая традиция направления призывников на действительную военную службу на те корабли, над которыми шефствовали их трудовые коллективы, области, республики.

Трудящиеся Киргизии уже более четверти века посылают самых достойных земляков служить в Кронштадт, юноши Алтайского края едут служить на крейсер "Свердлов", а представители Курской области - на крейсер "Михаил Кутузов". Трудящиеся Тамбовской области, о которых я уже рассказывал, провожая своих земляков на корабли Балтийского флота, преподнесли им металлический сосуд с землей и вручили напутствие, в котором говорится: "...пусть эта земля зовет вас к новым успехам на благо Отчизны. Пусть родная земля помогает вам на море еще лучше служить, чтобы имя воина-тамбовца стало символом всего передового, лучшего".

Юбилей показал нам: шефство комсомола над флотом превратилось в патриотическое движение молодежи за укрепление оборонной мощи страны, стало важным направлением военно-патриотического воспитания подрастающего поколения. И военные моряки стремятся внести свой вклад в это дело. При активном участии матросов, старшин и офицеров в подшефных школах работают свыше 800 клубов и кружков "Юный моряк". Созданы сотни музеев и комнат боевой славы. Ежегодно флоты организуют свыше 30 военно-спортивных лагерей, где тысячи подростков осваивают основы военно-морского дела, готовятся к службе на флоте.

Будущие моряки, мореходы почитают за счастье побывать на корабле, встретиться с бывалыми моряками, ветеранами флота. Однажды мне доложили:

- К вам делегация юных мореходов во главе с "вице-адмиралом".

Делегация оказалась многочисленной. Это были мои земляки из города Харабали Астраханской области.

- Где же ваш "вице-адмирал"? - спросил я, здороваясь с гостями.

- А вот, - сказал матрос Вова Чикризов и подтолкнул Таню Чиркову.

- В четырнадцать лет и уже такой чин! Каково, а? - обратился я к сидевшим у меня вице-адмиралам Герою Советского Союза Григорию Ивановичу Щедрину и Илье Ильичу Азарову,

Подвел Таню к большой, во всю стену, карте.

- Ну, рассказывай, адмирал, по каким морям и океанам плавать пришлось, каковы дела в Клубе юных мореходов.

- Неплохие у нас дела, - смущаясь, ответила Таня. - По морям и океанам, правда, еще не плавали... Путешествуем каждое лето по Волге до Каспия. Сейчас намечаем новые маршруты.

- Изучаем историю русского и советского флота, - добавил Вова Чикризов.

- Только по книгам? - спросил Григорий Иванович.

- О многом узнаем из книг, а о многом нам рассказывают наши шефы-моряки - тихоокеанцы и черноморцы, - ответил Вова. - Они часто к нам в школу приезжают. Недавно мы разыскали Прокофия Максимовича Кузнецова, бывшего боцмана легендарного крейсера "Варяг".

Несколько часов длилась эта беседа. Приехали ребята ко мне с хорошими вестями. В пионерском соревновании их дружина - лучшая в области. Сообщили они также о том, что в городе Харабали появились новые клуб и школа.

Приятно было слушать земляков. В 30-х годах в Харабалинском районе, тогда Нижне-Волжского края, мне довелось участвовать в коллективизации, быть председателем колхоза в селе Хошеутово. Там же я был председателем райколхозсоюза, заведующим земельным отделом райисполкома. Более 50 лет прошло с тех пор, как покинул родные места, но связи с односельчанами не теряю. Когда началось Всесоюзное соревнование дружин "Сияйте, Ленинские звезды!", послал я своим юным друзьям поздравительную телеграмму. Через несколько месяцев написал им письмо, попросил сообщить, как идут пионерские дела. И вот ребята приехали сами. На прощание подарил им макет подводной лодки. "Пионерам города Харабали за любовь к морю" - было написано на ее борту.