В свою очередь мы делали все, чтобы наши люди в Суэцком заливе не чувствовали себя оторванными от родной земли. В отряд постоянно шли письма не только от родных и друзей, но и с подшефных предприятий, из колхозов, от ветеранов Великой Отечественной войны, от комсомольских организаций.

Сплоченный коммунистами, личный состав отряда был единодушен в своем стремлении в сжатые сроки выполнить ответственное правительственное задание. Экипажи тральщиков, а также вертолетов противолодочного крейсера "Ленинград", экипажи океанографических судов, буксиров, плавмастерской и моряки постов наблюдений проявляли мужество, стойкость и боевое мастерство.

Однажды во время траления у борта тральщика, которым командовал капитан 3 ранга Б. Н. Свиридов, произошел взрыв мины. Корабль получил 13 подводных пробоин. В этих условиях мичман И. Е. Ефимов возглавил борьбу за живучесть корабля. Моряки действовали умело, самоотверженно. Матрос Юрий Миронов добровольно вызвался заделать пробоины в топливной цистерне. Много раз он нырял в мазут и выполнил задачу. Проявив ратную доблесть, моряки за десять суток полностью восстановили боеспособность корабля и снова приступили к выполнению боевого задания.

Около четырех месяцев продолжалась эпопея разминирования Суэцкого залива. С чувством исполненного долга советские моряки вернулись на Родину. 17 тысяч миль прошли они с тралами в водах Суэцкого залива, уничтожая минные поля.

В феврале 1975 года большой силы ураган обрушился на маленькую островную страну Маврикий. Стихия нанесла огромный ущерб. В городах и селах были разрушены тысячи строений, порваны линии связи и электроснабжения, значительная часть плантаций сахарного тростника - основной сельскохозяйственной культуры острова - уничтожена. В это время советские корабли - крейсер "Дмитрий Пожарский", экспедиционное океанографическое судно "Севан" и танкер "Полярный" - находились в Индийском океане, в 2400 милях от острова. Получив приказ об оказании помощи государству Маврикий в ликвидации последствий стихийного бедствия, советские корабли срочно направились в Порт-Луи. Сразу же с отдачей якорей на рейде Порт-Луи советские моряки включились в работу. Бригада под руководством старшего лейтенанта В. Смирнова крушила базальтовый грунт под опоры линий связи и электропередач. Она сделала все, чтобы в самое короткое время появилось электричество. Среди жителей было много пострадавших. Понадобилась донорская кровь, и наши матросы безвозмездно дали ее. В условиях изнуряющей жары, тропических ливней они проявили подлинный героизм, в короткий срок очистив от завалов десятки километров дорог, введя в строй холодильник, восстановив линии электропередач. Премьер-министр государства Маврикий заявил: "Советские моряки привезли к нам дружбу всего советского народа... Мы очень довольны помощью советских военных моряков, их трудолюбием и примерным поведением".

Простые люди Маврикия увидели в советском воине человека нового мира, человека правды и справедливости.

Осенним днем в одну из зарубежных стран прибыли с визитом наши моряки. Отзвучали торжественные марши, завершился прием официальных лиц. Наступил день "открытых палуб", когда местные жители могут посетить советские корабли. Только зарделся рассвет, а люди уже начали заполнять причал. Любуясь внешним видом кораблей, многие заинтересовались их названиями. Матрос с комсомольским значком на форменке, стоявший у трапа корабля "50 лет шефства комсомола", с большим знанием дела объяснял присутствующим, что означает шефство комсомола над флотом. И все же по недоуменному виду местных жителей можно было судить, что им трудно понять это. И тут нет ничего удивительного. В странах капитала такого явления, как шефство молодежи над флотом, просто не может быть.

Напомню: решение о шефстве комсомола над флотом принято 16 октября 1922 года на V Всероссийском съезде РКСМ. Юноши и девушки поклялись тогда продолжить славные дела моряков - рыцарей революции, героев гражданской войны, со всей энергией участвовать в создании флота, достойного нашей великой Родины.

Решение съезда вызвало необычайный энтузиазм советской молодежи. Десятки тысяч комсомольцев изъявили желание связать свою судьбу с морем. Отбирали самых лучших - тех, кто участвовал в боях с интервентами и белогвардейцами, хорошо зарекомендовал себя на действительной военной службе. На корабли, в части ушло немало комсомольских активистов. Вспоминается такой случай. Один из тамбовских комсомольцев, не попавший в число отобранных для службы, самостоятельно отправился пешком в Петроград и через две недели явился в Балтийский флотский экипаж, убедив строгую комиссию принять его на флот.

Стремление комсомольцев служить на флоте было массовым. Только в 1922 - 1924 годах по комсомольским путевкам в Военно-Морской Флот пришли около 10 тысяч человек, из которых более тысячи стали курсантами военно-морских учебных заведений. Вчерашние комсомольские активисты возрождали флот: они очищали трюмы, драили палубу, стояли вахты, учились, восстанавливали старые корабли. В короткий срок были приведены в боевую готовность крейсер "Аврора", линкор "Петропавловск", учебное судно "Комсомолец". На Черном море одним из первых был отремонтирован крейсер "Коминтерн", затем вступил в строй эскадренный миноносец "Незаможник".

Советский флот с колыбели был окружен почетом и вниманием. Ныне он неузнаваемо изменился, стал океанским ракетно-ядерным подводно-авиационным флотом. И в этом большая заслуга Ленинского комсомола.

В октябре 1972 года наша страна отмечала 50-летие шефства комсомола над флотом. К этому юбилею флот готовился как к большому празднику. Военный совет, политуправление Военно-Морского Флота специально обсудили вопросы укрепления шефских связей.

Узами дружбы связаны корабли и части с самыми отдаленными уголками нашей Родины. Тесные шефские узы связывают моряков-балтийцев с комсомольскими организациями Белоруссии и Алтая, Казахстана и Киргизии, Эстонии, Латвии и Литвы, Ленинграда и Калининграда. Прочные контакты существуют у черноморцев с комсомолом Украины, Грузии, Молдавии, Краснодарского края, Воронежской области. Моряки-североморцы дружат с молодежью Москвы, Архангельска, Мурманской, Ярославской, Челябинской областей. Вместе с Приморской, Хабаровской краевыми, Камчатской и Сахалинской областными комсомольскими организациями над моряками-тихоокеанцами шефствует молодежь Амурской, Тюменской, Иркутской, Читинской и других областей. Вот почему на кораблях и в частях так широко готовились отмечать юбилей.

Весь 1972 год прошел под знаком упрочения дружбы комсомола и флота. Во время подготовки и проведения юбилея на кораблях и в частях побывали десятки молодежных делегаций, а военные моряки были гостями городов и сел, предприятий и учреждений.

Так, у катерников Балтики побывали шефы из Тамбовской области. Дружба моряков-катерников с трудящимися Тамбовской области корнями уходит в суровые годы Великой Отечественной войны. В ту пору на Тамбовщине родилось благородное движение - сбор средств на постройку торпедных катеров. На эти средства были созданы торпедные катера "Тамбовский комсомолец" и "Тамбовский пионер".

С того самого времени дружба между трудящимися Тамбовской области и катерниками Балтики стала традиционной. В гости к морякам Балтики часто приезжают молодые рабочие, колхозники, студенты. Названия "Тамбовский комсомолец", "Мичуринский комсомолец" носят современные ракетные катера. В большие праздники выливаются встречи представителей Тамбовщины с моряками-катерниками. Комсомольские работники политуправления ДКБФ увлеченно рассказывали мне о пребывании шефов на катерах.

- У гостей не было ни одной свободной минуты. Посещение кораблей, совместные вечера, концерты, деловые встречи надолго останутся в их памяти.

Руководитель делегации, прощаясь, прямо заявил:

- Вот теперь мы имеем представление о флотском гостеприимстве. Дни, проведенные у вас, балтийцев, останутся в нашей памяти на всю жизнь.