То есть как это «занят»? Институт же не работает? Я — единственный пользователь, пытающийся выйти через узел городского ВЦ в сеть «Невод» и дальше, в Москву. И — «занят»? Вчера тоже… Как это я сразу не сообразил, что происходит несуразица? Сейчас мы выясним, в чем дело.

Проходит полчаса, прежде чем я убеждаюсь, что «Секрет» абсолютно исправен. Но при попытке выйти в сеть он каждый раз начинает шепелявить: «Канал обмена занят».

Парррам, парррм, парррам,

Обложили. Кажется, руководить операцией по уничтожению вируса «шизо» отсюда, из Озерца, я не смогу. Несмотря на двадцать первый век, стоящий… нет, стынущий за окном. Как подобное могло произойти? Современная техника такого не допускает, просто не допускает. Если только…

Я вскакиваю с кресла и начинаю быстро ходить по кабинету.

Почему мне это раньше в голову не пришло? Техника здесь не виновата. Просто меня отрезали от всех линий связи! Сделали со мной то, что я собирался сотворить с «Тригоном»!

Я подбегаю к столу, еще раз хватаю трубку городского телефона. Теперь он уже не молчит: после набора цифры 8 автоответчик «междугородки» бубнит голосом, сильно похожим на тембр «Секрета»: «Линия связи неисправна… Линия связи…»

Так… С телефоном просто: все номера института контролируются на городской АТС. Показалось им, что я чересчур активен — и вот «линия связи неисправна». А компьютерная сеть? Ее так просто не заблокируешь. Если только…

Я хватаю свой кейс, достаю из него «Чебурашку» — небольшой приборчик с двумя кольцевыми антеннами, похожими на уши сказочного зверька, — и включаю его. Так, теперь компьютер…

Выудив из кейса нужную дискету, я ввожу в «Секрет» программу «скворец». Эта трудолюбивая птаха в паре с «Чебурашкой» запросто отыскивает «жучков», «сверчков», «гусениц» и прочих насекомых.

«Ой-ой-ой! Ой-ой-ой!» — хнычет «Чебурашка», словно его кто-то укусил. А на его дисплейчике появляется изображение черной мохнатой гусеницы.

Так я и думал. Кабинетик-то мне — подсунули! Нашпиговали его всякой мерзостью — и вот вам ключик, наивненький Буратино!

Я пытаюсь с помощью «Чебурашки» точнее определить место, где прячется «гусеница», но у меня ничего не получается. Профессионально сработано. Или их несколько, или хитрая экранировка… Когда «гусеницу' ставит профессионал, обнаружить ее с помощью глупого «Чебурашки» практически невозможно. Но кто сказал, что этот сетевой компьютерединственный в корпусе? Где я недавно видел дверь с надписью «Коммерческий директор»?

Схватив кейс и пальто, я бегу по коридору. Время, время…

Вскрыть простенький замок — дело трех минут. Включить компьютер- еще столько же.

— Канал обмена занят, — гнусавит противным тенором новенький «Квазар». Я запускаю в него «скворца», включаю «Чебурашку»… Так и есть, «гусеница». Ну что же, господа Крепчалов и Грибников, неплохо сработано. Похоже, каждый мой ход угадан и парирован. Вот и здесь «гусеницы» поставлены профессионально…

Отложив в сторону глупого «Чебурашку», я откидываюсь на спинку мягкого директорского кресла — у меня, кстати, точно такое же — и вперяюсь бездумным взглядом в окно. Морозный узор на стеклах — словно изысканный витраж. Лучше всяких занавесок прячет меня от возможных наблюдателей. Почти так же надежно, как кто-то укрыл «гусеницу» возле или, скорее, внутри компьютера. Бедный «Чебурашка»! Он может только высвечивать ее мерзкий профиль на дисплейчике, а вот найти и выковырять — увы! Хотя… любопытно, любопытно…

На дисплейчике «Чебурашки» рядом с пиктограммой «гусеницы» мигает еще и силуэток «клеща». А если взять приборчик в руки — исчезает…

Через две минуты я нахожу «клеща». Он сидел, «впившись» снизу в ленточный кабель, соединяющий клавиатуру с системным блоком «Квазара». И почти не был замаскирован. Самое же удивительное то, что партию именно этих «насекомых» умельцы из отдела Шепталова изготовили всего три недели назад. Учет и контроль таких штучек — строжайший. Значит, подбросил «клеща» кто-то из наших? То есть — Гриша? И «гусениц» — тоже он поставил? Я же чувствую: профессионал работал. Пока я вчера к Элли ездил, он тут…

Убью гада.

Парррам, парррам, парррам…

В Москву мне надо ехать, вот что. Корпорацию спасать. Цель достаточная для того, чтобы оправдать любые средства. Любые. А перед отъездом набью Грише морду. Или лучше бороду ему выщипать? По волоску, растягивая удовольствие?

Нет. Это я всегда успею сделать. Не стоит раньше времени раскрывать карты. Пусть Гриша подольше не знает, что я знаю, что он — ихний джокер в моей колоде, а не мой козырной король.

Глава 20

Комиссию я встречаю в коридоре. Все одеты и чем-то взбудоражены.

— Вы что, уже? — хватаю я за рукав Гришу.

— Нет, мы еще! — жизнерадостно отвечает он. — Кино идем смотреть!

— Какое еще кино?

Оказывается, Бранников с вертолета через проталины в окнах заснял видеокамерой внутренности освещенных комнат в корпусе семь. И сейчас все идут в институтскую столовую, где есть видеомагнитофон.

— Слушай, Андреич, все больше фактов ложится в мою гипотезу, да так — словно камни египетской пирамиды, лезвия между ними не просунешь! хвастается Гриша, едва мы выходим во двор института, и тут же поднимает воротник своей шубейки.

— Сейчас я тебе сообщу еще один, и если он тоже не противоречит, так и быть, выслушаю твою гениально-безумную теорию, — холодно говорю я.

— Уверен, не противоречит! — ухмыляется Гриша.

Сказать ему про клеща сразу или чуть погодя морду набить? Когда без свидетелей останемся?

— Терроризирующая нас технокрыса выставила вчера ультиматум: или мы перестраиваем некоторые узлы сетей в режим «артегом», или они перестают работать. Узел «Кокос» входит в число обреченных.

— Шью-ю-ю… — шепеляво, словно «Секрет», присвистывает Гриша. На морозе не больно-то посвистишь. — Мне придется немного доработать свою теорию. Выходит, после того, как мы с тобой уничтожили незаконнорожденного артегома «Элли», Петя решил заставить нас собственными руками воссоздать кибернетического гомункулуса, да еще в нашем собственном доме. Граф Монте-Кристо, да и только! И защиту какую-то хитрую придумал…

— Судя по всему, сюда нужно было не спасателей присылать, а команду «альфа» из Агентства. С наручниками. Ну, да сейчас все увидим своими глазами.

В полутемном зале — Бранников со товарищи. Или теперь уместнее говорить «со господа»? Мы рассаживаемся вокруг квадратных столиков — рядом с нами молодой молчаливый человек в длиннополом тяжелом пальто — и командир «героев» тотчас включает запись.

Вначале на экране появляется стена корпуса семь с мрачными высокими окнами, пять из них, впрочем, освещены и кажутся теплыми и уютными. Оператор, умело орудуя трансфокатором, приближает крайнее правое окно. Оно, как и остальные, примерно до половины украшено морозными узорами, но сквозь верхнюю, незаиндевевшую часть хорошо просматривается интерьер.

— Это операторская, — комментирует сидящий за соседним столиком Бирюков. — На кресле возле дисплея — Петр Васильевич Пеночкин, руководитель работ, на полу лежит, скорее всего, Дмитрий Анатольевич Гольченко, оператор. Лица его не видно, но, говорят, только он на работе белые тапочки носил.

Я украдкой усмехаюсь (какая предусмотрительность: и переобувать его, бедолагу, не надо) и во все глаза таращусь на полутораметровый экран демонстрационного «Рубина». Нет сомнений: за дисплеем — Петя Пеночкин. Сидит, откинувшись на спинку кресла, на голове — наушники, на губах блаженная улыбка, руки — на клавиатуре. Или мне только кажется, что улыбка? Может, это гримаса смерти? Глаза его, кажется, полузакрыты, и опять же непонятно, что прикрыло веки: блаженство или смерть?

По спине моей пробегает табунок мурашек. И освещенные окна вновь становятся не теплыми и уютными, но — зловещими.

— А это машзал, — поясняет для неспециалистов Бирюков. Здесь стоят два «Мудреца», третий — в соседнем помещении.

Машзал как машзал. Серо-голубые кубы, нашпигованные нейропроцессорами, разнокалиберная периферия… Все, как везде. И что-то в то же время не так. Что?