Борзые вскинули головы. В их глазах загорелись нехорошие огоньки. Кто-то приближался к замку Смерти. Вслед за глухим ворчанием, оскаленные пасти блеснули убийственными клыками. Но Легат остался недвижим в кресле. Только передвинул меч на перевязи, под руку. В проёме входа возникла тёмная фигура в багровом плаще тёмного пламени. Борзые выструнились к броску.

– Уйми своих драконов, Легат. Я по делу. – произнёс гость.

По беззвучной команде, псы глухо ворча опустились на пол, готовые взметнуться в любой миг. Всадник устремил незрячий взор на вошедшего. Это был не простой демон. И фактически, даже не демон. Адская сущность самого высшего ранга, заявилась к нему в замок. Из числа особо персонифицированных. Правая рука самого… Это настораживало. Он молча указал гостю на свободное кресло.

Тот подвинул его к низкому столику и опустился в него. Наступило молчание.

Мрак из капюшона невозмутимо уставился на гостя. Два синих огонька холодно мерцали вместо глаз. И тот не выдержал.

– Я пришёл к тебе по поручению Хозяина. Он сейчас слышит нас.

– Чему обязан?

– Все мы в мире, поставлены делать своё дело. Ангелы – оберегать, помогать, указывать путь. Мы – уводить с пути, соблазнять, искушать. Между нами идёт война. Вы – Всадники Смерти, стоите в стороне. Ваше дело простое – Смерть. Вы клинки и только. Таков паритет Сил назначенный Самим. Все мы – исполняем службу выпавшую нам. И только ты нарушаешь паритет. Ты – уже дважды вставал на нашем пути. Хозяину это не нравится.

– Я не служу твоему хозяину. И неподвластен никому, кроме Него. Запомните это – навсегда.

– Ты не хочешь понимать. Твои действия нарушают паритет. Если нам удалось в чём-то обойти ИХ, то это НАШ плод. Ведь ты не вмешиваешься, когда ОНИ берут верх. А это уже – есть нарушение условий.

Легат небрежным жестом отослал собак. Недовольно фыркнув, те вышли из холла. Череп меча скорчил кислую мину.

– Мне нет дела до НИХ и до ВАС. Я рука Смерти. Судьбы людей не в моей власти. Но – мне дано право, в особых случаях делать выбор. Когда и где – не от меня зависит. От Него.

– Но от тебя зависит в этих случаях – вмешаться или воздержаться!

Гость горящим взглядом попытался проникнуть во мрак капюшона, но – ему стало не по себе. Он отвёл глаза. Череп злорадно сощурился.

– НЕ ПЫТАЙСЯ ПРОЩУПАТЬ МЕНЯ. Это небезопасно ДАЖЕ для тебя. Забыл, про опустошённого беса?

Гость злобно сверкнул глазами.

– Ты равняешь меня с ничтожными бесами? Я даже не демон!

Голос Легата по-прежнему был равнодушно-холоден.

– Я знаю – кто ты. Один из Высших. Но мне всё равно.

Багровый плащ полыхнул от ярости. Но гость сдержал себя.

– Ладно. Не понимаю, что за бездну вложил в тебя Он… Вернёмся к делам нашим.

– ВАШИМ. У меня нет общих дел.

Сатанинский посланник вновь вспыхнул.

– Хозяин велел передать – воздержись вмешиваться в наши дела. Это его последнее предупреждение.

– Передай ему, что мне нет дела до него и его предупреждений. Когда Создатель возложил на меня бремя, то руководствовался одним, лишь Ему ведомым намерением. И не вам мне препятствовать. Иначе…

Он небрежно провёл рукой по мечу.

– Я ведь могу ненароком пройтись Легионом через ваши владения…

– Знаешь, ЧТО тебе будет тогда от Него?

– Глупец! Ты думаешь, меня может волновать моя судьба? Мёртвым всё равно. Какая разница мечу – выбросят его на свалку, ржаветь или в переплавку. Тебе не понять меня никогда. Потому, что у тебя, как у твоего хозяина и у всех вас – есть судьба. Есть финал. Для меня – нет ничего.

Он встал и пройдя мимо гостя остановился у окна. И не оглядываясь:

– Однажды всё кончится. Для всех. Он подведёт итоги и сотрёт всё. Отгремит Армагеддон, завершится Суд. Каждый получит своё. А потом… Мои Всадники вложат в ножны мечи и уйдут вслед за всеми к Нему. А когда последний грешник покинет Ад – угаснет геенна. Все и всё уйдут к Нему, растворятся в Нём. Обретут свой покой. Тогда Он сотрёт картину со стены и уйдёт дальше. Творить новую вселенную. Даже Время исчезнет, уйдёт. Останусь я – один, приговорённый к забвению. В этом Ничто. Навсегда. Меч Смерти – забытый на пороге Дома, которого уже нет.

Он оставался стоять у окна, не оборачиваясь назад.

– Твоему хозяину не дано уничтожить меня, как мне не дано уничтожить его. Оба мы – несём свой Приговор в себе. Просто для него – когда-нибудь всё завершится…

Пауза.

– Теперь уходи.

Гость медленно поднялся с кресла. Задумчиво посмотрел на Всадника. Немедленно возникшие вновь борзые, насторожённо следили за ним.

– Знаешь Легат, даже если меня приговорят к вечному заточению в Аду или развоплощению, – и тогда, я не стану завидовать тебе. Прощай.

Он тяжело зашагал к выходу.

– Себе отмщение – Аз воздам! – донеслось вслед.

В наступившей гнетущей тишине Всадник обернулся от окна.

Ведунья Магда с дымящимся кофейником в руках, стояла на пороге кухни. И в глазах её плескалась боль.