– Я вызвал вас, чтобы поручить важное дело. Вы, Избранные – элита Легиона. И только вам могу доверить это. Сейчас десять из вас направятся к Преисподней. Там вас встретят. Каждый возьмет под свое начало по отряду демонов. Ваша задача – координировать их действия, страховать их, и вести поиск, держа постоянную связь со мной. В контакты с ангелами не вступать. Операция секретная.

– Кого ищем? – отозвался один из Всадников.

– Опасного монстра. Все подробности получите у старшего демона, который вас ждёт. У меня нет времени на разговоры. Как только будете готовы выступить – дайте мне знать. Всё. А ты останься.

Все Всадники, кроме одного покинули кабинет.

– Тебе отдельное поручение. Собери свой эскадрон. Патрулировать все входы и выходы Лимба. Любого подозрительного брать под контроль. Только не бросайтесь в глаза. Чтобы без лишнего шума. В мое отсутствие, координируй все действия с Барменом. Он в курсе всего. И десяток Всадников выдели на охрану замка. Чтобы ни одна сущность не смогла проникнуть сюда. Всё.

Всадник кивнув, покинул кабинет. Вскоре поступили первые сигналы. Избранные с демонами вышли в поиск. Патрули незримо перекрыли входы Лимба. ещё отряд Всадников возник вокруг замка. Тогда он вышел в холл и позвал Магду.

Кратко ввел её в курс дела и распорядился:

– Я оставляю здесь пару патрулей для охраны. Замок не покидать ни на миг. Глобус поставь в своей комнате. Как обращаться с ним – уже знаешь. Мне нужно чтобы ты вела постоянное наблюдение и держала контакт со мной. Ты была ведуньей и сейчас твои способности очень даже могут пригодиться. В монстре присутствует виртуал, но Сеть и её сущности есть порождение человеческой психики. А мы с тобой бывшие люди – кому как не нам знать людские выверты. Ты скорей обнаружишь его проявление, чем кто иной.

– Ты хочешь использовать мои способности?

– Видишь ли, монстр ожидает атаки от демонов. Он может полагать, также, что ангелы начнут охоту. Но никак не ждёт, чтобы человек был задействован. Нас пока тоже не ожидает. Вот и приготовим ему сюрприз. У тебя ведь найдется пара подходящих заклятий на монстра?

Магда хитро усмехнулась и подмигнула ему. Всадник передал ей глобус и вышел в сад. Конь уже стоял в ожидании, а рядом замерли борзые.

– Нет – сказал он – только Тайгер. А ты останешься с Магдой. И не отлучайся от неё никуда.

Тигровый пёс радостно оскалился. Белая борзая, недовольно фыркнув, затрусила к дому. Всадник взлетел в седло.

Конь и пес синхронно рванулись из сада. И только случайно пролетавший ангел недоуменно оглянулся им вслед.

Охота началась.

Стрингер.

Дум пребывал в отличном настроении. Это имя он взял себе из Сети. Его не было ни в одном из списков заклятий. Какой дурак будет составлять заклятие на несуществующее имя? Оно ведь сетевое. Не каноническое. И никто не знает, что он присвоил его себе. Да они вообще не представляют себе, что такое Сеть. Отсталые придурки! Только и умеют, как играть в астральные игры, бегать по своим измерениям и ловить в примитивные сети души. Он – единственный кто из демонов сообразил, какие возможности открывает это изобретение людей.

Здесь – в Сети, Дум создаст свои легионы монстров, которые выйдут в мир и покорят его! Он станет их проводником, их повелителем. Он подчинит себе мир людей и потом сокрушит свой мир. Преисподняя покорится ему! А потом… Кто знает, может он сумеет достичь и того, чего не смог даже Хозяин.

Его демоническое начало в соединении с виртуальной мощью сетевого монстра и энергией подсознания пользователей Сети.… Черпать энергию трех миров! Управлять Сетью, людьми и демонами! А потом он захватит Лимб! Подчинит Всадников! Создаст глобальную Сеть междумирья. И воцарится там.

Дум зажмурился от удовольствия, представляя себе будущее. Тревожный звоночек прозвенел на самой окраине подсознания. Едва слышно. Он лениво просканировал пространство…

Но никого не засёк. Впрочем, нет причин волноваться. Эти недодемоны ещё не скоро подберут ключи к Сети. Главное теперь – подчинить себе всю Сеть, потом людей и потом уже Преисподнюю… А пока надо быть очень осторожным. Они уже начали охоту за ним. Тех двух демонов он затянул сюда и порвал на электроны. А ведь не хилые твари были.

Из первого ранга. Хорошо бы кого-нибудь из сущностей Высшего ранга опустошить. Он раздумывал. Хотелось выбраться наружу. Но там явно его поджидают. Дум ещё не обрел абсолютного могущества, когда можно будет не опасаться даже своры демонов Высшего ранга. Пока следует нападать на зазевавшихся одиночек.

Ему вдруг пришла в голову новая мысль. А что если завладеть кем-то из Всадников. Впитать в себя ещё и мощь Смерти! Силу энтропии. Тогда он мог бы создать новые сущности здесь в Сети. Собственных Всадников. Дум даже завертелся на месте от возбуждения. Но потом одумался. Охота на Всадников – занятие опасное. С ними даже Высшие Демонические Сущности избегали столкновений. И все знали, что лучше не вызывать гнев их Легата. Рано ещё, рано. Лучше не рисковать пока.

Если они начнут охоту на него... А они непременно начнут, коли тронуть хоть одного из них. Но идея хороша и её следует хорошенько продумать на досуге. И снова где-то очень далеко едва слышно звякнул звоночек. Но Дум был слишком увлечён…

Магда внимательно вглядывалась в глобус. Она быстро нашла скользившую по поверхности черную точку. Сосредоточилась. Точка стала расти, вскоре ведунья увидела как Всадник, сопровождаемый тигровым псом, тенью скользит над землёй.

Вот он достиг окрестностей города и застыл на вершине горы, черным монументом в ночи.

– Всё в порядке Магда. Я чувствую тебя, – отозвалось в ней, – Что-нибудь интересное заметила?

– Пока нет, – ответила она, – Он ещё нигде не проявлялся.

– Продолжай наблюдать. Я чувствую его присутствие где-то поблизости. Обрати внимание на людей, которые сейчас пользуются Сетью. Он может завладеть сознанием любого, кто впрямую подсоединился к ней.

– Нет, Легат, не станет он сейчас этого делать. Затаился. Чувствует, что демы рыщут всюду.